Uma mulher cristã Adara reza enquanto participa do culto de domingo na Igreja Ecwa, Kajuru, estado de Kaduna, Nigéria, em 14 de abril de 2019. | LUIS TATO/AFP via Getty Images

 Assaltantes desconhecidos no estado de Kaduna, na Nigéria, "golpearam até a morte" um pastor da Igreja Evangélica de Winning All cujo corpo foi encontrado mais tarde por um grupo de busca, à medida que a tendência preocupante de ataques mortais contra cristãos continua inabalável naquele país, de acordo com um relatório.

O pastor morto foi identificado como o Reverendo Silas Ali da ECWA na Área de Governo Local Zango Kataf do estado de Kaduna, que deixou sua casa para ir à área de Kafanchan no sábado, informou a agência de notícias Punch da Nigéria no domingo.

Ali foi aparentemente atacado ao redor da comunidade kibori, perto da área de Asha-Awuce, onde um grupo de busca descobriu seu corpo que foi descrito como tendo sido golpeado até a morte.

O Comissário de Segurança Interna e Assuntos Internos do Estado de Kaduna, Samuel Aruwan, confirmou o assassinato do pastor, dizendo que as agências de segurança iniciaram uma investigação.

O governador do estado de Kaduna, Nasir El-Rufai, descreveu o assassinato como cruel e enviou suas condolências à família do pastor e à Igreja ECWA, informou o The Guardian Nigéria.

Embora os agressores não tenham sido identificados, milhares de cristãos foram mortos na Nigéria — cristãos são mortos por pastores fulani radicalizados no cinturão médio rico em agricultura da Nigéria e por extremistas islâmicos no nordeste do país.

Em julho, um grupo da sociedade civil, International Society for Civil Liberties and Rule of Law, ou Intersociety, divulgou um relatório estimando que pelo menos 3.462 cristãos haviam sido mortos e pelo menos 3.000 cristãos haviam sido sequestrados em apenas 200 dias. O relatório também estima que nada menos que 300 igrejas e 10 padres foram atacados.

Muitos acusaram o governo nigeriano de responder inadequadamente para proteger seus cidadãos.

"O Governo nigeriano continuou a enfrentar críticas acentuadas e fortes acusações de culpa e cumplicidade nos assassinatos e supervisão do mesmo", disse a Intersociety no relatório. "As forças de segurança do país se atrapalharam e comprometeram-se tanto que dificilmente intervêm quando os cristãos vulneráveis estão em perigo de ameaças ou ataques, mas só emergem após esses ataques para prender e enquadrar a mesma população ameaçada ou atacada."

A Nigéria, o país mais populoso da África, está em 9º lugar na Lista mundial de observação de 2021 da Open Door para perseguição cristã em todo o mundo devido a um nível "extremo" de opressão islâmica.

Os ataques jihadistas na África Ocidental estão em ascensão desde o início de 2021, e a Nigéria é alvo mais do que qualquer outro país da região, informa o grupo de vigilância de perseguição cristã international Christian Concern, com sede nos Estados Unidos.

Grupos terroristas islâmicos mataram milhares na região nos últimos anos, à medida que buscam impor um califado e a lei islâmica da Sharia.

"Os cristãos foram especificamente alvos e desproporcionalmente afetados por essa violência. ... As respostas do governo claramente não são suficientes, uma vez que os autores de tal violência são capazes de continuar atacando cristãos, e outros nigerianos, com impunidade", disse Illia Djadi, analista sênior da Open Doors sobre liberdade de religião e crença na África subsaariana, segundo o ICC.

O Índice Global de Terrorismo classifica a Nigéria como o terceiro país mais afetado pelo terrorismo no mundo. Relata que, de 2001 a 2019, mais de 22 mil foram mortos por atos de terror.

Mark Jacob, advogado nigeriano e ex-procurador-geral do Estado de Kaduna, disse no mês passado que "assassinatos selecionados de cristãos, particularmente na região doCinturão Médio da Nigéria" estavam acontecendo, e ele "tem sido parte de vários enterros em massa" de cristãos.