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| Os cristãos rezam enquanto outros se confessam durante os serviços de oração da Sexta-Feira Santa em 10 de abril de 2009, na vila de Raikia, ao sul de Bhubaneswar, Índia. | Daniel Berehulak/Getty Images |
A polícia do estado norte da Índia, Himachal Pradesh, prendeu um pastor pentecostal e outros dois cristãos que distribuíam cartilhas evangélicas e Bíblias em aldeias depois que nacionalistas hindus radicais os acusaram de "à força" converter pessoas, de acordo com um relatório.
O Reverendo Charlie John e outros dois cristãos, Vishal e Keval Ram, foram presos na semana passada depois que distribuíram literatura cristã e Bíblias na vila de Lalas, perto da cidade de Rampur, informou a Asia News.
"Eu só ofereci a Bíblia, e dei-a àqueles que aceitam livremente as Boas Notícias", disse o pastor João. "Se alguém recusou, eu não insisti. Nós não convertemos ninguém; Estou até disposto a oferecer a Bíblia, que é a Palavra de Deus, até para a polícia."
Ele acrescentou: "O que fazemos é compartilhar as boas notícias com as pessoas, contar-lhes sobre Jesus, sem forçar ninguém a se converter. As acusações feitas contra mim são totalmente falsas; Eu nunca ofereci dinheiro para a conversão de pessoas.
Himachal Pradesh é um dos vários estados indianos que têm leis "anti-conversão".
Embora algumas dessas leis tenham sido em vigor há décadas em alguns estados, nenhum cristão foi condenado por "à força" converter alguém ao cristianismo. Essas leis, no entanto, permitem que grupos nacionalistas hindus façam falsas acusações contra os cristãos e lancem ataques contra eles sob o pretexto da suposta conversão forçada.
A lei, que pressupõe que os cristãos "forcem" ou dêem benefícios financeiros aos hindus para convertê-los ao cristianismo, afirma que ninguém pode usar a "ameaça" de "descontentamento divino", o que significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno, pois isso seria visto como "forçar" alguém a se converter. E se lanches ou refeições são servidos aos hindus depois de uma reunião evangélica, isso pode ser visto como um "incentivo".
Em 2019, Himachal Pradesh alterou sua lei anti-conversão para torná-la mais dura. Violações são puníveis com até cinco anos de prisão.
Os cristãos representam cerca de 2,5% da população da Índia, enquanto os hindus representam 79,5%.
A Índia é o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial de 2021 da Open Doors USA. A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA instou o Departamento de Estado dos EUA a rotular a Índia como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar graves violações da liberdade religiosa.
Open Doors USA adverte que desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata assumiu o poder em 2014, a perseguição contra cristãos e outras minorias religiosas aumentou.
O grupo relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".