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| Unsplash/Samantha Gades |
Durante anos, o Condado de Duval, Flórida, e sua maior cidade, Jacksonville, ficaram entre as maiores taxas de divórcio do estado. E então algo aconteceu.
Vários grupos baseados na fé, incluindo a Iniciativa Cultura da Liberdade, agora chamada Communio, coordenaram esforços com dezenas de igrejas locais para tentar conter a maré de casamentos fracassados.
Os resultados foram revelados: De 2015 a 2017, o Condado de Duval viu sua taxa de divórcio cair 28% e Jacksonville viu uma queda de 24% em sua taxa de divórcio.
Agora, o presidente da Communio, J.P. De Gance, quer expandir a iniciativa para ajudar a iniciar "o próximo Grande Despertar em nosso país" juntando-se ao conselheiro profissional John Van Epp, desenvolvedor da série Relacional Attachment Model, para defender casas e famílias estáveis em todo o país.
De Gance e Van Epp se uniram para ser o autor do livro Endgame: The Church's Strategic Move to Save Faith and Family in America (lançado em 6 de setembro).
De acordo com os autores, a maneira de salvar a família americana em declínio é ter igrejas em todo o país perseguindo mais ativamente ministérios familiares e de relacionamento.
"A mensagem do livro é simplesmente isso", escrevem. "As igrejas na América têm a oportunidade e a responsabilidade de construir ministérios de relacionamento e divulgações em suas congregações e comunidades - congruentes com sua fé - que falam às necessidades de solteiros, casais e famílias e, como resultado, crescerão suas igrejas e transformarão suas comunidades."
O Christian Post entrevistou Gance e Van Epp sobre seu novo livro, incluindo tópicos sobre como as famílias quebradas são a principal razão pela qual as igrejas estão em declínio, por que a Igreja é a chave para reviver a unidade familiar e conselhos aos pastores sobre como garantir que seus ministérios familiares sejam fortes. A seguir, uma transcrição editada dessa entrevista:
CP: Por que você decidiu escrever este livro?
Van Epp: Nós dois temos um histórico de trabalhar com organizações no movimento matrimonial comunitário, então sem fins lucrativos. As igrejas não estavam diretamente envolvidas, por si só.
Muitas vezes, pessoas baseadas na fé estavam trabalhando com organizações sem fins lucrativos para tentar impactar suas comunidades para reduzir as taxas de divórcio, melhorar a qualidade das relações em geral, e quase todas estavam fazendo isso com fundos do governo. E nós dois tivemos um envolvimento diferente.
Nossa frustração com tudo isso foi tão boa quanto poderia realizar, nunca poderia mudar as tendências tradicionais. E nós passamos a acreditar, independente um do outro, que é apenas, verdadeiramente a Igreja na América que tem o potencial, a oportunidade, e acreditamos na responsabilidade, para realmente impactar o casamento e tendências familiares, e tendências de namoro, especialmente.
Não só entre seu povo, mas para alcançar a comunidade e sair do campus e para a comunidade para construir um relacionamento e oferecer esse tipo de conteúdo que, em seguida, aquecerá as pessoas até o Evangelho de Jesus, mas também realmente impactará tendências que estão, em última análise, corroendo a transmissão da fé na América. Então acreditamos que o colapso da família está quebrando a fé na América também.
De Gance: Meu trabalho antes de me conectar com John era uma combinação de trabalhar com organizações sem fins lucrativos que eram seculares e baseadas na fé, mas também acabamos trabalhando com igrejas.
Isso é com nosso trabalho em Jacksonville, Flórida, que reduziu substancialmente a taxa de divórcio, e foi por tentativa e erro que reconhecemos "uau, a igreja pode ser um grande agente de mudança para o casamento." Não só porque a igreja pode afetar sua própria adesão, mas reconhecemos que as igrejas tinham o poder de afetar a comunidade de uma maneira que outras ONGs não podem.
Reconhecemos que as igrejas têm a capacidade de afetar seus membros, também percebemos que elas podem ir muito além de seus membros e afetar sua comunidade, convidando as pessoas a entrar.
Precisamos de um chamado para agir para a igreja salvar a família.
No livro, você escreveu: "Eu tinha vindo a Washington para ajudar a salvar o país. Mas e se a melhor maneira de eu contribuir para "salvar o país" não envolvesse Washington?" Você acredita que muitas pessoas se concentram demais em usar o governo federal para mudar o país, e não o suficiente em outras maneiras?
De Gance: Sim, com certeza. Escapamos do nosso passado tocquevilliano onde os problemas foram resolvidos pela sociedade civil voluntária, por homens e mulheres que trabalham em suas próprias comunidades, trabalhando através de suas igrejas para mudar resultados reais.
Embora a política seja muito importante - não estou descartando-a como importante, e a política pode mudar a cultura, houve exemplos disso - muitas vezes, as pessoas de fé concluem que a melhor maneira de fazê-lo é "deveria haver uma lei" ou "vamos a Washington e pressionar por mudanças", quando há muito trabalho que podemos fazer, sem obter a permissão de ninguém, agora, trabalhando em nossa igreja, trabalhando em nossa comunidade.
Van Epp: Nosso governo e nossa Constituição, acreditamos na separação entre igreja e Estado, mas parte do que está acontecendo nas relações, ou você pode até dizer muito do que acontece nas relações, tem uma verdadeira dimensão espiritual.
A Igreja precisa falar tanto com o lado prático da habilidade de como construir e manter relacionamentos de maneiras saudáveis. Então eles precisam ter esse tipo de compreensão bem arredondada, mas eles trazem a ele os valores, os valores consistentes da fé e uma dimensão espiritual que realmente traz realização final em se suas relações amorosas, ou, em última instância, casamento e relações familiares, e isso é algo que nosso governo realmente não pode fazer.
Se nos tornarmos muito dependentes [do governo], que acreditamos ser o que aconteceu e fugirmos de nossa responsabilidade, então, em última análise, as tendências não permanecerão consistentes com os valores da fé e irão para o insalubre, que é definitivamente o que aconteceu na América.
CP: Você argumentou no livro que o "colapso da família é o principal motor do declínio do cristianismo". Alguns dizem que coisas como o escândalo ocasional da Igreja ou currículos seculares de educação pública são os principais impulsionadores do declínio do cristianismo na América. Por que você acredita que é o declínio da família em vez desses outros fatores comumente reivindicados?
De Gance: Este é um grande desafio com organizações eleitorais que tentam entender a razão pela qual a fé está diminuindo simplesmente perguntando às pessoas: "Ei, por que você não vai à igreja?"
Na forma como as pesquisas são elaboradas, os entrevistados darão uma racionalização cerebral esquerda sobre por que eles não fazem algo. Você tem que cavar mais fundo para obter a causa emocional subjacente dele.
Nós mostramos que uma vez que você controla a estrutura familiar, se você olhar para um milênio, e você olhar para um baby boomer, eles vão à igreja quase exatamente a mesma taxa. Se eu sei uma coisa sobre as duas pessoas, é que se eles cresceram em uma casa de pais continuamente casados, quase não há diferença alguma.
Então o que isso significa é, se a estrutura familiar fosse a mesma para os millennials como os baby boomers gostavam, então os millennials estariam indo à igreja com tanta frequência quanto os baby boomers. E, para mim, a família de origem resolve qualquer dúvida sobre correlação e causalidade.
Os dados mostram que a frequência da igreja varia significativamente com base na estrutura familiar, é a estrutura familiar que mudou nos últimos 60 anos e a maioria das pessoas que estão tentando resolver o problema da fé, estão focando no que chamamos de "fumaça". O sintoma do incêndio, o verdadeiro fogo está no colapso do casamento e da casa.
Van Epp: Veja quanto dinheiro é gasto no ministério da juventude. Porque você pensa: "Ei, se realmente nos concentrarmos nessa geração de jovens crescendo e realmente impactá-los, então vamos mudar a trajetória de sua vida porque vamos infundir neles valores de fé e fé."
E ainda, com toda a ênfase de qualquer lugar de US $ 2 bilhões no mínimo, até talvez US $ 6 bilhões por ano gasto no complexo industrial da juventude, dos campi universitários cristãos, Cru e Navegadores e InterVarsity, todo o caminho até o pessoal e igrejas, e olhe para isso, não parecia fazer um amassado na linha de tendência de cada geração, dos baby boomers até o presente, cada geração se movendo em cerca de 10% de aumento da fé, tornando-se mais religiosas.
Então não estamos tentando criticar o investimento na juventude, mas salientar que isso não estava corrigindo o problema. E o que JP acabou de mencionar, apenas mantendo a família, os pais casados, e uma pessoa jovem crescendo em uma família intacta, você não tem nenhuma diminuição nas últimas três gerações, você não tem nenhuma diminuição no envolvimento na igreja. Portanto, essa estrutura familiar parece ser o cinturão de transmissão da fé.
Temos vários capítulos que chamamos de "efeito dissociador". O casamento era realmente visto como um pacote socialmente, e o que estava associado ao casamento era sexo, parceria de vida e paternidade.
Claro, durante toda a história, alguém fez sexo, um bebê ou parceria fora do casamento. Mas socialmente, foi só nos anos 60 que desacoplou essas três coisas e elas se tornaram realmente vistas não apenas como independentes do casamento, mas dos direitos pessoais."
A falta de pai também está altamente relacionada com o colapso, a erosão da transmissão da fé.
De Gance: Há evidências significativas de que a incapacidade de se ligar a um pai é um ingrediente enorme para expressões de agnosticismo e ateísmo.
Então começamos a rastrear que aqueles jovens adultos em nossa pesquisa com as pessoas cerebrais certas, que disseram que relataram ser os mais emocionalmente desapegadas ou desinteressados na igreja, também relataram esmagadoramente ter algo além de um bom relacionamento com seu pai.
Embora todos saibamos que há bons pais solteiros ou pais solteiros que estão lá fora, no agregado, estatisticamente falando, um pai solteiro é geralmente um pai não envolvido e um pai solteiro. E esse pode ser o ingrediente secreto sobre por que o colapso do casamento está destruindo a paternidade, que está destruindo a fé.
CP: Você observou no livro que enquanto a maioria dos pastores acreditam que suas igrejas têm um ministério familiar forte, poucos realmente têm. Quais são alguns dos sinais de alerta para pastores de que eles não têm, de fato, um forte ministério familiar em sua igreja?
De Gance: Primeiro é, você tem um ministério baseado em habilidades onde as pessoas são ensinadas as habilidades para ter um bom casamento e bom relacionamento e que essas habilidades são praticadas?
Muitas vezes igrejas e pastores confundem pregação e ensino com prática.
Seu ministério de relacionamento e casamento está exclusivamente envolvido em sermões ou apenas em uma conversa de testemunhas ou você está dando às pessoas a chance de praticar as habilidades interpessoais que fazem os casamentos florescerem?
[Muitas vezes, as igrejas têm] a virtude do casamento para baixo. Eles mantêm o casamento, eles podem defender o casamento, no ensino básico, mas as habilidades do casamento são inexistentes. Há quase essa ideia de que a fidelidade ao Evangelho gera grandes habilidades matrimoniais e a realidade é, como João observou, o efeito dissociador nos últimos 60 anos criou muitas feridas em nossa cultura e em nossos corações e em nossas famílias.
E é mais importante do que nunca que a Igreja esteja ensinando as habilidades para ter um ótimo relacionamento. Ajudar solteiros a discernir um bom cônjuge, um bom parceiro, para ter a cadência certa de relacionamento para que eles possam se mudar para um casamento saudável. É tão importante para eles - aqueles que são casados - no início de seu casamento para serem ensinados e praticar as habilidades para ter um bom casamento.
A realidade é que os ingredientes para um grande casamento e uma grande relação são conhecidos e conhecidos e são capazes de todos nós praticarmos.
Então, se eu estou falando com um pastor, eu faria a pergunta, "como você está ajudando seu povo a conhecer as habilidades de saúde do relacionamento e praticá-los regularmente?"
Van Epp: Muito simplesmente, o que JP acabou de dizer, eu acrescentaria que eu tenho uma série de relacionamentos que realmente envolve sermões. É uma série de seis semanas. É descrito no livro como a série RAM, mas as igrejas licenciam-no, eles obtê-lo, e eles fazem isso, e tem sermões, mas também envolve todos na igreja.
No entanto, eu acho que um monte de pastores líderes inclinam-se um pouco para ser o que eu chamo de "viciados em série". Então, uma vez que você faz uma série realmente grande, assim que você terminar, ou mesmo antes de você terminar, a grande questão é, "OK, qual é a próxima grande série que queremos fazer?" E eles simplesmente saltam de um. Então, muitas igrejas fazem algo sobre relacionamentos, e depois deixam isso.
Então, um verdadeiro sinal de alerta é: namoro saudável, conteúdo saudável de casamento e conteúdo baseado em habilidades, parte do seu calendário contínuo todos os anos?
Vamos olhar para o lado prático real das coisas, vamos olhar para o dinheiro. Seu orçamento tem algum dinheiro que é alocado de forma consistente todos os anos para o ministério do casamento e para ajudar os solteiros com suas relações amorosas?
Porque temos que ir rio acima e ajudar as pessoas muito antes de se casarem. E não estamos falando apenas de dinheiro para os jovens, vamos deixar isso de lado. Estamos falando especificamente de namoro individual adulto e ministério da família do casamento. Há dinheiro mesmo no orçamento?
Sua carteira fala.
De Gance: Precisamos, como igreja, reconhecer que mesmo antes da pandemia, o número de pessoas se casando a cada ano caiu 31% desde o ano 2000. Caiu 61% desde o ano de 1970.
Podemos continuar fazendo o que sempre fizemos. Se fizermos isso, o último a apagar deve apagar as luzes, porque essa é a direção que a Igreja está indo se não envolvermos nossas mãos em torno do voo do casamento.
CP: O que você espera que os leitores tirem de seu livro?
Van Epp: Minha esperança é que na leitura do livro ou se eles fizerem a [série RAM] que ele inicia uma mudança de paradigma real de suas prioridades daqui para frente nos próximos 10 a 20 anos.
Não estamos falando de algo que achamos que pode ser consertado em apenas alguns anos. Poderíamos causar um enorme impacto se envolvermos muitas igrejas, em trabalhar juntos em uma comunidade particular, como o que Jacksonville tinha, eles tinham mais de 90 igrejas trabalhando na cidade de Jacksonville e durante um período de três anos, eles fizeram uma enorme queda de mais de 23% na taxa de divórcio. Se as igrejas realmente trabalham juntas.
Minha esperança para o livro é que ele é verdadeiramente abraçado pela Igreja na América, tanto católico quanto protestante.
De Gance: Não somos fatalistas culturais. Qualquer um que leia o livro deve estar incrivelmente esperançoso de que o casamento saudável seja escrito no coração humano. E soluções para isso são possíveis, e é a igreja que tem a solução.
Eu sempre digo às pessoas, o fato de que 85% das igrejas não estão gastando nada nesta área é realmente uma ótima notícia. Significa que a família e o casamento estão em queda livre nos últimos 50 anos e a igreja ainda não entrou no ringue para uma verdadeira batalha.
Se as igrejas realmente se tornassem estratégicas, aplicassem as melhores práticas e alcançassem suas comunidades para renovar relacionamentos e casamentos, poderíamos ver o próximo Grande Despertar em nosso país nas próximas décadas. E isso é o que espero que pastores e líderes da igreja concluam.