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| O presidente chinês Xi Jinping fala durante a sessão de abertura do 19º Congresso Nacional do Partido Comunista da China no Grande Salão do Povo em Pequim em 18 de outubro de 2017. | REUTERS/Aly Song |
A polícia da China prendeu um pastor cristão e um crente de uma igreja na província de Shanxi por participar de uma conferência cristã na Malásia no ano passado, onde os pastores Tim Keller e Carson eram oradores, de acordo com um relatório.
Um Yankui, um ministro da Igreja Reformada de Sião na cidade de Taiyuan, e Zhang Chenghao, seu colega de trabalho na igreja, estão detidos desde o último domingo, informa o grupo chinês China Aid, com sede nos EUA.
Os dois cristãos foram presos após o culto dominical sem funcionários informando seus familiares sobre a detenção por mais de 24 horas. O aviso de detenção foi enviado às famílias em 22 de novembro.
A notificação enviada à esposa do ministro, Yao Congya, pela Secretaria Municipal de Segurança Pública da Província de Shanxi Fenyang, diz: "De acordo com a Lei de Processo Penal da República Popular da China, artigo 82, em 22 de novembro de 2021, nosso gabinete deteve criminalmente An Yankui, suspeito de cruzar ilegalmente a fronteira nacional, e ele está detido no Centro de Detenção do Condado de Fangshan no momento."
Em julho, outros cinco cristãos da mesma igreja haviam sido presos por participar da conferência "KL2020 Gospel and Culture", organizada pelo pastor chinês-indonésio Stephen Tong em Kuala Lumpur, o cão de guarda de perseguição com sede nos EUA International Christian Concern relatou na época.
Keller, um teólogo e autor best-seller, e Carson, professor emérito do Novo Testamento na Trinity Evangelical Divinity School e co-fundador da Coalizão Do Evangelho, estavam entre os palestrantes da conferência internacional.
Os cinco haviam sido presos sob suspeita de terem atravessado ilegalmente a fronteira nacional, e o caso não foi perseguido pelas autoridades porque eles tinham passaportes oficiais pela República Popular da China e entraram legalmente na alfândega, observou a China Aid, acrescentando que a prisão do último domingo foi feita sob "a mesma acusação absurda".
Um Yankui manteve laços estreitos com a igreja fortemente perseguida da Aliança da Chuva Precoce e o Pastor Wang Yi, e essa pode ser a razão pela qual ele está sendo alvo, sugere a China Aid.
A Open Doors USA, que monitora a perseguição em mais de 60 países, estima que existam cerca de 97 milhões de cristãos na China, uma grande porcentagem dos quais adoram o que a China considera "ilegal" e igrejas subterrâneas não registradas.
A gerente regional da ICC para o Sudeste Asiático, Gina Goh, disse anteriormente: "Pequim é paranoica sobre a interação dos cristãos chineses com os cristãos no exterior. Como resultado, eles estão penalizando os cristãos a impedi-los de "receber influência estrangeira". É uma pena que o governo chinês constantemente manipule leis para violar a liberdade religiosa de seus cidadãos."
A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA expressou preocupação com as medidas adotadas pelo governo chinês este ano para reforçar ainda mais o controle estatal sobre igrejas sancionadas pelo governo, incluindo exigir apoio total do Partido Comunista Chinês e proibir a atividade religiosa pelas igrejas da casa.
A China está classificada na Lista Mundial de Vigilância de Portas Abertas dos EUA como um dos piores países do mundo quando se trata da perseguição aos cristãos.
O Departamento de Estado dos EUA também rotulou a China como um "país de particular preocupação" por "continuar a se envolver em violações particularmente graves da liberdade religiosa".
A ICC documentou mais de 100 incidentes de perseguição cristã na China entre julho de 2020 e junho de 2021.