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Um homem que passou mais de três décadas envolvido no oculto está compartilhando sua incrível história de deixar o satanismo para trás, encontrar liberdade em Cristo – e agora espalhar o Evangelho para os outros.
Brian Cole explicou no episódio final de "The Playing With Fire Podcast" que, quando criança, ele não se sentia como se pertencesse a lugar algum.
"Eu não entendia quem eu era em Cristo", disse ele. "Eu tinha 10 anos e tinha um pai abusivo... Eu sofria bullying na escola e minha mãe nos forçou a ir à igreja."
Cole disse que ele também foi emocionalmente abusado em sua igreja. Cada dinâmica em sua vida o deixou sozinho e desconectado - até que ele conheceu um grupo de crianças mais velhas que o acolheu.
"Eles estavam falando comigo, estavam prestando atenção em mim", disse ele. "Eles não estavam me xingando e me batendo."
Cole logo percebeu que as crianças que ele fez amizade estavam envolvidas no satanismo - um sistema de crenças polares opostos da experiência de sua família na igreja.
Enquanto ele não foi atraído pela teologia, Cole disse que "queria fazer o que essas crianças estavam fazendo."
Então, em pouco tempo, ele estava participando. Ouça Cole compartilhar sua experiência de décadas no oculto, bem como sua cura:
"Um dos primeiros rituais em que estive, eles iam sacrificar um esquilo. Eu disse a eles que não faria isso", disse ele, lembrando que sempre amou animais. "Eles disseram: 'Bem, [Satanás] exige sangue, então você vai ter que se cortar", então eu fiz. E isso acabou sendo um vício por 33 anos - o corte e a automutilação."
À medida que o tempo avançava, Cole disse que o medo que o satanismo despertou - e a rebelião - o atraiu ainda mais. No início, não era uma conexão teológica; em vez disso, era mais um "dabbling". Ele destruiria símbolos cristãos em cemitérios e esmagaria natividades.
"Eu era o cara de 10 anos até os 18 anos", disse ele. "Quando fiz 18 anos, fui preso... Eu tenho uma sentença de 10 anos e, quando eu fui para a prisão, foi quando ele passou de dabbling para all-in [sobre satanismo]."
Cole disse que começou a encomendar livros sobre ocultismo e magia cerimonial e passou a maior parte de seus dias lendo e estudando - e isso não é tudo.
"Eu tenho uma tatuagem de uma cruz ... na parte inferior do meu pé esquerdo para que eu pudesse pisar em Deus sempre que eu andasse", disse ele.
Com o tempo, Cole disse que começou a ficar desconfortável com o papel que Satanás desempenhou em sua vida e o poder que o mal cedeu. Em 1987, ele se afastou do satanismo e em direção a outras formas do oculto - mas muitas vezes revisitava seus velhos costumes e usava cartas de tarô entre outras ferramentas.
"No oculto... Eu apenas me sentava e me permitia estar possuído e apenas começava a escrever coisas", disse Cole, observando que ele até mantinha um diário dos sonhos.
O elemento mais intrigante de sua jornada? Apesar de acreditar em Satanás, ele não acreditava em Deus.
"Eu não acreditava que Jesus existia", disse ele. "Eu pensei que esta Bíblia era outro livro de mitologia ... Uma das minhas maiores religiões era odiar cristãos."
Mas tudo mudou em 2009, quando Cole, então com 44 anos, foi novamente preso. Ele percebeu que sua vida de crime não estava funcionando e que algo precisava desesperadamente mudar.
"Eu tinha tentado cometer suicídio... Eu só não queria mais viver", disse ele.
Cole começou a explorar cautelosamente a Bíblia enquanto ele embarcava em uma busca para sair das drogas e mudar sua vida. Apesar de seu ceticismo e zombaria, ele leu e explorou.
Então, um dia, ele voltou para seu quarto e encontrou um livro aleatoriamente deitado no chão de sua cela de prisão: "O Caso de Cristo", de Lee Strobel, um texto que documenta a jornada de Strobel do ateísmo para a fé.
"Quando terminei esse livro, não pude mais negar o fato de que Jesus existia nesta terra", disse ele. "Toda a minha vida eu tinha procurado a verdade."
Cole descobriu que a verdade transformou sua vida, e agora é pastor.
"Isso me libertou de tantas maneiras que nem consigo explicar", disse ele enquanto se tornava visivelmente emocionado.