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O Departamento de Polícia de Chicago diz que 797 pessoas foram mortas na cidade no ano passado. São 25 pessoas a mais do que em 2020 e 299 a mais do que em 2019.
"Quando você tem tantas gangues como nós em Chicago que são predadores desses jovens e os impedem de viver vidas produtivas, você terá problemas no que se refere à violência como estamos vendo", disse o pastor Corey Brooks.
Brooks lidera o Projeto H.O.O.D.,que significa Ajudar os outros a obter o destino, um ministério que capacita jovens e famílias em Chicago. Ele diz que a violência mortal em sua cidade é parte de uma crise nacional.
"Acredito que a violência é muito parecida com o câncer, pois se refere ao fato de que, se você não lidar com isso, ela se espalha", disse Brooks à CBN
News.
Os assassinatos na América aumentaram para a maior taxa em 25 anos, o mais próximo que chegou da onda de crimes do início dos anos 90.
Minneapolis teve 96 assassinatos no ano passado, apenas um a menos que seu recorde de 1995.
Los Angeles viu seu maior número de homicídios em 15 anos, com 397.
E Nova York registrou 488 assassinatos no último ano – o maior desde 2011.
Em Chicago, o bairro onde o ministério brooks está sediado foi nomeado o bloco mais perigoso da cidade.
Para mudar essa narrativa, Brooks está acampando em cima de um prédio no sul de Chicago no meio do inverno. Seu objetivo é criar um centro comunitário onde as crianças possam aprender, brincar e prosperar. A Fox News tem coberto a campanha de Brooks.
"Quero conscientizar a violência em Chicago para que possamos chegar a algumas soluções de todo o país", disse ele. "Mas dois, para arrecadar o máximo de dinheiro possível para que possamos construir um centro focado apenas nisso – resolver as questões da violência e da pobreza, ajudando a mudar a trajetória das vidas dos indivíduos para que eles não participem de gangues para que eles não sejam propensos a ser atiradores ou serem baleados."
Brian Alexander credita Brooks e seu ministério por ajudá-lo a evitar esse caminho.
"Foi uma prova positiva de quão dinâmica a graça de Deus realmente é em uma pessoa", disse Alexander em entrevista à CBN News. "Então, estar tão perto do Pastor Brooks como eu tenho sido por anos, mesmo antes de eu realmente começar a desenvolver minha própria relação pessoal com Cristo, então para tipo de vê-lo através desses olhos."
Alexander, que se formou em ciência política e direito, agora trabalha com o Projeto H.O.O.D., ajudando a liderar a próxima geração.
"Uma das coisas realmente grandes que o Projeto H.O.O.D. fornece é a comunidade e apenas pertencimento, apenas estar, estar em um bom ambiente. Eu acho que eu realmente precisava ver alguém liderar na maneira que ele lidera.
Mas ele não está fazendo isso sozinho. O pregador está reunindo CEOs, celebridades e outras partes interessadas de toda a América para se unirem e ajudá-lo a levantar o dinheiro necessário para lançar o centro.
Esta é a segunda vez que o Pastor Brooks acampa lá fora por uma causa extraordinária.
Em 2011, ele ocupou um telhado de motel woodlawn - conhecido por tráfico de drogas, tráfico sexual e prostituição - por 94 dias durante o inverno. Seu objetivo era arrecadar dinheiro suficiente para comprar e destruir o motel.
Pastor Brooks acredita que a igreja tem o poder de mudar a atmosfera da cidade e trazer paz ao seu povo.
"Eu realmente acredito com todo o meu coração se todas as igrejas de Chicago fizessem uma blitz total com o evangelho, especialmente com as crianças e adolescentes, poderíamos ver as coisas mudarem instantaneamente e, nos anos, nos anos seguintes", disse
Brooks. "Eu acho que a igreja é a esperança para o mundo."
Enquanto isso, este pastor está jejuando e rezando e esperando deixar o telhado em 28 de fevereiro com seu objetivo de 35 milhões de dólares uma realidade para construir seu centro comunitário e começar a reconstruir vidas.