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| Joni Eareckson Tada fala na Getty Music Worship Conference: Sing! 2019 em Nashville. | Jersey Road PR/Gareth Russell |
Quando Joni Eareckson Tada escreveu seu livro de memórias pela primeira vez, Joni, detalhando como sua fé a sustentou após um acidente de mergulho a deixou paralisada, ela nunca imaginou como sua história afetaria milhões em todo o mundo.
"Escrevi esse livro quando tinha 20 anos, e apenas oito anos além do meu pescoço quebrado, meu acidente de mergulho (em 1967). O que eu sabia naquela época? Eu olho para trás e penso: 'Por que eu pensei que eu poderia escrever um livro?'" Tada disse ao The Christian Post.
E no 45º aniversário de seu livro best-seller, que já foi traduzido para mais de 30 idiomas e transformado em um longa-metragem, a atriz de 72 anos, que se casou com Ken Tada em 1982, lançou uma edição comemorativa de aniversário que inclui fotos atualizadas e uma nova palavra em que detalha sua vida hoje.
Hoje, ela é autora de mais de 48 livros, apresentadora de rádio, cantora e fundadora da Joni and Friends, uma organização que vem avançando no ministério da deficiência e mudando a Igreja e comunidades ao redor do mundo desde 1979.
Refletindo sobre sua história, a autora citou Gênesis 50:20, que diz: "Você pretendia me prejudicar, mas Deus pretendia que fosse para o bem realizar o que está sendo feito agora, a salvação de muitas vidas."
"As pessoas sempre esquecem essa segunda parte; que Deus pretende as coisas boas que podem sair do nosso sofrimento, para salvar muitas outras vidas", disse ela. "Ainda fico sobrecarregado quando penso no incrível número de pessoas com deficiência, especificamente, que foram fortalecidas pelas percepções que compartilhei nesse livro... quando penso em como Deus usou essa história para salvar muitas vidas, estou absolutamente sobrecarregado."
"E honestamente, com esta edição de 45 anos, meu pensamento é: 'Oh Deus, por favor, não me deixe fazer nada agora, tão tarde no jogo, para envergonhar seu nome. Deixe-me terminar bem. Deixe-me continuar neste curso. Não me deixe manchar sua boa reputação. Você só me ajuda a cuidar bem e a cuidar da esfera de influência que você me deu para que mais pessoas possam conhecer Cristo através de dificuldades, especialmente pessoas que sofrem, pessoas que passam por momentos difíceis.""
Além de viver como tetraplégico, Tada lutou contra o câncer duas vezes e recentemente, COVID-19. Mas, apesar de seus problemas de saúde em andamento, a autora continuou a compartilhar sua história de fé em meio ao sofrimento.
Descansando na soberania de Deus, vem o que pode acontecer, disse Tada, é o que lhe permite ter "profunda e inabalável alegria" diante de "dificuldades horríveis e dor mordedora de mandíbula".
Para ela, a soberania de Deus "não é um conceito de torre de marfim doutrinária, de outro mundo e teológico que os acadêmicos falam, mas você nunca saberia realmente como colocar em prática", mas uma "confiança em Sua Palavra; Ele pode ser confiável porque Ele não vai a lugar nenhum.
"Eu não poderia dizer que se essa dor estivesse acontecendo por acaso, ou se fosse algum acaso, ou se era um rolo cósmico dos dados. Como posso estar tão confiante, para falar calmamente sobre o meu sofrimento, a confiança na Palavra de Deus se não fosse por Sua soberania?", disse ela.
"Quando estou com dor, o que é muitas vezes, especialmente à noite na cama quando não consigo dormir... Eu falo com a minha dor e digo: 'Você não vai me deixar ansioso, com dor. Você não vai me deixar com medo. Eu vou entrar em você. Vou respirar, calmamente, serenamente. Vou entrar em você, dor. Como se eu fosse Sadraque, Meshach e Abednego entrando na fornalha ardente, e eu vou encontrar Jesus, o Filho de Deus, andando no meio do fogo comigo."
As Escrituras são claras de que a vida cristã deveria ser dura, disse Tada, citando o 2º Coríntios 6:10: "Devemos ser tristes, mas sempre regozijando;" pobres, mas fazendo muitos ricos; não ter nada, e ainda possuir tudo.
"Parece-me que, só na experiência cristã podemos conhecer tanto alegria quanto tristeza ao mesmo tempo, é como se estivesse em um contínuo, e eles acontecem simultaneamente", refletiu.
"No Ocidente, mesmo nós cristãos, não sabemos o que fazer com sofrimento e dor. Tentamos drogar, medicar, fugir, divorciar. Se é uma criança com deficiência, nós institucionalizamos. Fazemos tudo, menos aprender a viver com isso. E não quero dizer viver com isso de forma relutante, mas viver com ele confiante de que um Deus soberano tem você no meio disso por uma boa razão. E geralmente, a maioria dessas razões é que podemos nos lançar totalmente e completamente em Cristo Jesus."
Através de Joni e Friends, Tada procura realizar tangivelmente o comando de Jesus para servir o "menor deles". O COVID-19, disse ela, tem impactado desproporcionalmente aqueles com necessidades especiais e deficiências, particularmente aqueles que vivem no exterior.
"Percebemos que eles não precisam de cadeiras de rodas - que é claro que entregamos - elas precisam de comida, precisam de acesso a cuidados médicos", disse ela.
Para atender às necessidades físicas e espirituais das pessoas com deficiência em um momento em que muitos recursos e apoio foram fechados, Tada lançou a Joni's House, um centro internacional de deficientes localizado em algumas das áreas mais pobres para atender famílias que vivem com deficiência.
O ministério colabora com igrejas locais, comunidades e parceiros governamentais para fornecer apoio médico e mobilidade, defesa do paciente, recursos essenciais e cuidados espirituais a famílias inteiras que vivem com deficiência. Até agora, a organização construiu instalações nos países mais atingidos de El Salvador, Nepal e Uganda. Tada disse que a organização espera ter uma Casa de Joni na Ucrânia "se a situação se estabilizar politicamente lá", e em mais cinco países em 2023.
"Não teria acontecido sem COVID. Deus nos mostrou que as pessoas estão famintas com deficiência, não há acesso a cuidados médicos", disse Tada. "É difícil nos Estados Unidos se você teve uma deficiência durante o COVID, mas é muito difícil viver no exterior. Então, eu sou grato que COVID nos deu essa chance de desenvolver isso.
Ainda assim, Tada desafiou a Igreja nos EUA a se reunir em torno de pessoas com deficiência: "Há alguém com necessidades especiais, ente querido em sua família, apenas descubra uma maneira de ajudar. Olhe para cima e para baixo na sua rua. Se 50% da população americana luta contra algum tipo de deficiência, em algum lugar do seu CEP há alguém que está realmente, realmente sofrendo", disse ela.
"A Igreja é um lugar onde as pessoas com deficiência não são apenas convidadas, elas são abraçadas, e se não aparecerem no próximo domingo de manhã, farão falta", acrescentou Tada.
"Temos a mensagem que pode mudar o coração das pessoas. É o Evangelho do amor. Está olhando para Jesus em cada página de Mateus, Marcos, Lucas e João; Ele está saindo com alguém com uma condição de handicapping. Vamos segui-lo; Ele está estabelecendo uma barra alta. Vamos tratar essas pessoas como Ele as trata... uma mudança de coração é necessária na Igreja quando se trata de abraçar famílias com necessidades especiais. E eu acho que estamos a caminho, eu realmente faço, na América. Acho que estamos chegando lá.
Tada reconheceu que abraçar aqueles com necessidades especiais pode ser "confuso", mas perguntou: "A cruz de Jesus Cristo não foi bagunçada? Não foi feio? Não foi ofensivo?
"A Igreja vai experimentar essas reações", disse ela. "Mas é aí que o amor entra em jogo, quando o coração de Deus é aplicado àqueles cujas necessidades são tão desesperadas, como aquelas com doença mental e aqueles com depressão severa."
Mais de cinco décadas após o acidente que mudou sua vida, Tada ainda está admirada com a forma como Deus usou sua história para mudar vidas. Apesar de viver com dor crônica, ela está determinada a continuar a usar seus dons para deixar um impacto significativo e glorificador de Deus na sociedade.
"Você está olhando para um milagre", disse ela. "Eu estive nesta cadeira de rodas por mais de meio século; 55 anos paralisado sem o uso das minhas mãos ou pernas, e não consigo superar o quão saudável estou. Estou com dor. Não se engane, é difícil. ... Muitos dos meus bons amigos tetraplégicos estão lutando, o que, é claro, quando ouço suas lutas e falo com eles e rezo com eles, eles estão acamados, muitos deles, eu apenas dobre meus esforços para fazer a diferença, não só em suas vidas, mas na vida das pessoas que servimos no ministério. Se eu sou abençoado, eu tenho que passar a bênção. Eu não posso guardá-lo.
"Eu sou privilegiado de certa forma; Tenho uma saúde extraordinariamente boa", acrescentou Tada. "Mas isso me reenergiza para espremer cada grama de esforço do ministério que eu possivelmente posso fora deste corpo tetraplégico para tornar a vida melhor para as populações de deficientes do mundo."