 |
| Propriedade em Walthill, Nebraska, onde os Ministérios da Luz do Evangelho Mundial planejam construir uma nova instalação. Em fevereiro de 2022, a igreja ganhou o direito de construir o novo espaço de adoração e outras instalações na propriedade através de um acordo legal. | Instituto Cortesia Primeira Liberdade |
Uma igreja de Nebraska agora será autorizada a construir uma instalação multiuso em uma propriedade que uma pequena cidade já havia proibido de construir.
Luz dos Ministérios do Evangelho Mundial, uma pequena igreja multiétnica, foi anteriormente negada uma permissão pela Vila de Walthill para construir uma instalação fora da Rua Principal que seria usada como seu novo espaço de adoração.
Em uma reviravolta, no entanto, o First Liberty Institute anunciou na semana passada que o ministério agora será autorizado a construir o edifício, graças a um acordo alcançado com a aldeia.
Roger Byron, conselheiro sênior da FLI, que tem ajudado a representar a igreja desde que começou o processo de candidatura ao edifício, apoiou o acordo que encerrou uma batalha legal que começou em 2018.
"A igreja está satisfeita com o assentamento e agradecida aos funcionários da Vila por trabalharem com a igreja para chegar a um acordo justo", disse Byron em um comunicado enviado por e-mail ao The Christian Post na segunda-feira.
Paul Malcomson, pastor da Luz do Mundo, disse que a congregação está "grata por agora podermos trazer a luz e o amor de Jesus para nossa comunidade e ajudar a revitalizar nossa cidade".
"Só queremos viver em paz, adorar e servir nossos vizinhos", disse ele.
Malcomson continuou: "O que estamos tentando fazer é dar vida a esta comunidade, tanto espiritual quanto economicamente. Nosso coração não é lutar contra os políticos; nosso coração é trabalhar com os políticos e com eles para ver essa comunidade se virar."
Uma congregação de cerca de 100 pessoas em uma vila de cerca de 800 pessoas, a Luz do Mundo estava reunida em uma antiga funerária quando decidiu que precisava de um novo espaço de adoração.
A igreja havia inicialmente comprado vários edifícios na Rua Principal com a intenção de derrubá-los para construir uma nova instalação para atender às suas necessidades, bem como um par de pequenas empresas, de acordo com a FLI.
Em julho de 2018, depois que os funcionários da aldeia negaram várias licenças relacionadas à construção da Rua Principal ou ter as licenças existentes revogadas, a igreja decidiu entrar com uma ação judicial.
O advogado da aldeia, Matt Munderloh, disse à afiliada da ABC News KCAU 9 em Sioux City, Iowa, que os pedidos da igreja violaram as leis locais de zoneamento, que estavam de acordo com as regulamentações estaduais e federais.
Em fevereiro de 2020, o Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação contra Walthill. Ao lado da igreja, o governo argumentou que a aldeia havia violado o Ato de Uso da Terra Religiosa e Pessoas Institucionalizadas quando negou uma permissão à igreja.
"Tratar locais de culto menos favoravelmente do que assembleias não religiosas é discriminação ilegal contra o exercício religioso", afirmou o procurador-geral Eric Dreiband, da Divisão de Direitos Civis, em um comunicado à imprensa em 2020.
"O Departamento de Justiça está empenhado em garantir que os governos não neguem às congregações seu direito federal protegido de exercer sua fé através da construção de locais de culto."