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| O reverendo Jonathan Liu, fundador da Sociedade Cristã Chinesa da Justiça, foi colocado na lista negra pelo Partido Comunista Chinês depois de se manifestar contra a perseguição do PCC aos cristãos. | Sociedade Cristã Chinesa da Justiça |
Desde que o Reverendo Padre Jonathan Liu se lembra, sua família aderiu ao cristianismo. Ambos os seus pais vieram de famílias cristãs bem estabelecidas; na verdade, o bisavô de sua mãe acreditava no Senhor tão cedo quanto a Dinastia Qing, a dinastia imperial final na China.
Depois que ele foi batizado em uma igreja de Três-Eus, a igreja vetada pelo Partido Comunista Chinês, em Xangai, em agosto de 1990, parecia natural que Liu entrasse no ministério. Mas algo sobre a forma como o cristianismo foi apresentado na igreja Três-Eu começou a soar oco para ele.
"Como cristão na China continental, se você apenas venera em uma igreja oficial, você geralmente não sente muita pressão, mas a igreja oficial sempre seguirá o partido, e o pastor cantará louvores pelas políticas do PCC em seus sermões, intencionalmente ou não", disse Liu ao The Christian Post. "Isso é insatisfatório para muitos crentes que buscam a verdade de suas crenças."
Ansioso para saber mais sobre o Deus da Bíblia e um cristianismo livre da propaganda política, Liu começou a estudar a Bíblia em particular. Ele participou de "reuniões familiares", reuniões privadas de cristãos que rezavam, cantavam e estudavam a Bíblia longe do olhar atento do PCC.
As repercussões, no entanto, foram rápidas: Como ele participou de uma reunião familiar, Liu foi rejeitado pelo Conselho Cristão de Xangai quando tentou se candidatar a um seminário no Seminário Teológico da China Oriental. A escola está localizada em Xangai e gerenciada pela Igreja Oficial Três-Eu.
Sem impedimentos, Liu viajou para Ningbo, Zhejiang — uma província com uma presença cristã relativamente forte — onde estudou teologia e serviu em uma igreja local. Enquanto isso, sua casa em Xangai era regularmente monitorada pela polícia de registro doméstico, suspeitando de sua atividade religiosa.
"De acordo com meus pais e vizinhos, muitas vezes eles vinham investigar e pediam que relatassem meu paradeiro", lembrou.
Ainda assim, Liu serviu em igrejas de Três-Si por 14 anos antes de finalmente deixar a denominação em 2004, servindo igrejas subterrâneas em Xangai, província de Anhui, província de Jiangsu e província de Zhejiang. Em 2008, ele decidiu se mudar para os Estados Unidos em meio período, passando metade do ano em Xangai, liderando uma pequena igreja de cerca de 20 pessoas.
Lentamente, mas com certeza, o pastor começou a enfrentar o crescente assédio do PCC por causa de seu trabalho ministerial. Em 2014, a polícia de Xangai chegou à sua porta em nome de verificar o registro domiciliar.
"Eu pensei que era apenas um negócio de rotina", lembrou.
Mas pouco depois, ele descobriu que tinha sido colocado na lista negra pelo PCC e estava sendo vigiado por funcionários do governo.
"Quando os livros que comprei na China deveriam ser enviados para os Estados Unidos, eles foram devolvidos pela companhia marítima, alegando que havia livros proibidos. Na verdade, todos os livros que comprei foram publicados na China continental, e não poderiam ser banidos", disse ele.
"Mais tarde, depois de perguntar de várias partes, soube que a razão pela qual meus itens foram interceptados pela alfândega foi que eu tinha sido incluído na 'lista negra' ... Fui colocado na lista negra, que pode ser relativamente menor, e não restringirei a entrada e a saída, mas será rigorosamente monitorado. Uma vez impedido de deixar o país, para mim, quase não há possibilidade de fugir da China."
No mesmo ano, as autoridades de Zhejiang, sob a direção do presidente Xi Jinping, lançaram uma campanha para demolir à força as cruzes das igrejas protestantes e católicas romanas em nome da campanha de embelezamento "três de demolição e uma reforma".
Em apenas alguns meses, as autoridades removeram mais de 1.200 cruzes de igrejas e outros edifícios. Em alguns casos, prédios inteiros da igreja foram destruídos. Aqueles que resistiram enfrentaram abusos físicos, detenção e acusações criminais.
"Como trabalho na igreja de Zhejiang há cerca de 10 anos, fiquei muito preocupado com a situação em Zhejiang", disse Liu. "Naquela época, eu ficava postando fotos da demolição de cruzes em Zhejiang no Sina Weibo (versão chinesa do Twitter), pedindo a todos que prestassem atenção a este assunto e rezassem por ele. Fui assediado muitas vezes pela polícia em Xangai, e até um irmão em nossa igreja foi implicado. Ele foi então forçado a fugir para os Estados Unidos.
O assédio contínuo das autoridades, juntamente com seu status de cidadão chinês "na lista negra", levou Liu a deixar oficialmente a China. No final de 2014, ele imigrou para os EUA, tornando-se um residente permanente. Ele começou a pastorear uma igreja anglicana em San Jose, mas permaneceu preocupado com questões de direitos humanos e liberdade religiosa em sua terra natal.
Dois anos depois de estabelecer residência permanente nos EUA, Liu lançou a Sociedade Cristã Chinesa da Justiça, uma comunhão de cristãos chineses que se reúnem para orar por crentes na China continental e aumentar a conscientização sobre os perseguidos. Em 2018, o grupo foi registrado como uma organização religiosa sem fins lucrativos com o governo do estado da Califórnia.
A China é identificada pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por se envolver em flagrantes violações da liberdade religiosa. O país é o 17º colocado na Lista mundial de observação de Portas Abertas de 50 países onde é mais difícil ser cristão. "Opressão comunista e pós-comunista" é citada como a principal fonte de perseguição.
"A presença da igreja é rigorosamente monitorada, e muitas igrejas estão sendo fechadas - sejam elas independentes ou pertencentes ao Movimento Patriótico De Três-Eu. ... A velha verdade de que as igrejas só serão percebidas como uma ameaça se se tornarem muito grandes, muito políticas ou convidarem convidados estrangeiros, é uma diretriz não confiável", diz o último relatório do Open Doors.
Segundo Liu, a perseguição do governo chinês às igrejas pode ser dividida em dois aspectos: o primeiro, segundo ele, é controlar estritamente a igreja oficial.
"Por exemplo, a igreja oficial é obrigada a aceitar absolutamente a liderança do PCC, e a pregação do pastor na igreja deve estar de acordo com a vontade do PCC, pregando observações como patriotismo, os valores socialistas centrais de Xi Jinping e a sinicização do cristianismo", explicou. "Pastores e pregadores que não estão dispostos a pregar dessa forma devem parar suas qualificações evangélicas; a fim de evitar o 'superaquecimento religioso', eles deliberadamente demolir cruzes e outros atos."
O segundo aspecto, talvez mais sinistro, segundo ele, é para igrejas que não aceitam a gestão do governo, a perseguição é ainda mais grave.
"Os pontos de encontro estão diretamente fechados e os pregadores são presos", disse ele, refletindo sobre os pastores que ele conhece pessoalmente que foram presos por suas crenças.
Com base em suas experiências, Liu disse que está preocupado não apenas com a Igreja Chinesa, mas com as igrejas ocidentais enganadas pelas falsas crenças promovidas pela igreja patrocinada pelo Estado chinês. Ele convocou os cristãos ocidentais a orar por seus irmãos e irmãs perseguidos e permanecer informados sobre a situação dos direitos humanos na China.
"A oração é sempre o melhor apoio, pois o poder das orações dos justos é grande. Tenho chamado os cristãos do Ocidente a rezar pelos cristãos na China continental", disse ele.
"Além disso, os cristãos ocidentais também devem estar vigilantes e não serem enganados pela Frente Unida da Igreja Oficial da China. Embora haja um grande número de igrejas cristãs abertas na China, estas são organizações que são absolutamente controladas pelo governo. A igreja oficial é até cúmplice da perseguição do governo às igrejas das casas."