Criado em um culto, Kevin Cockburn foi ensinado que Deus estava zangado e distante. Mais tarde, enquanto estava na prisão por tráfico de drogas, ele pediu a Jesus para salvá-lo. A paz e a alegria que o encheram mudaram sua vida para sempre.

Nasci em um culto cristão, que operava o que eles chamam de "Doutrina da Separação". Isso significava que, quando criança, eu não podia me misturar com outras crianças e fazer as coisas que as crianças costumam fazer. Não tínhamos televisão ou rádio. Eu não podia assistir esportes ou ter um animal de estimação. Eu não tinha capacidade de me relacionar com nenhuma das outras crianças da escola, o que começou a me impactar maciçamente; Eu desenvolvi um grande complexo de inferioridade.

Começou a ficar ainda mais difícil quando meu pai foi removido da minha família por causa de seus "pecados". Não nos permitiram vê-lo e foi-lhe dito que se ele tentasse nos fazer ir com ele, ele estaria levando sua família para o inferno também. Mas nós realmente lutamos para ser separados dele, então minha família acabou deixando o culto quando eu tinha onze anos. Isso pode soar como uma coisa boa, porque estávamos longe de um ambiente tão opressivo, mas se separar de uma igreja e dos amigos e familiares com quem você cresceu é difícil.

ESCONDENDO-SE COM MEDO

Nós nos divertimos muito no começo, ouvindo música, indo a jogos de futebol e assistindo televisão. Mas uma das crenças que o culto venderia muito era sobre os "tempos finais" e que o Armagedom estava chegando; quando comecei a ver a Guerra das Malvinas no noticiário, ou ouvir sobre a ameaça de guerra nuclear ou fome na Etiópia, eu estava cheio de medo.

Passei a maior parte dos meus anos de escola escondido à vista porque não queria que as pessoas me conhecessem como aquele garoto estranho do culto. Mas, eventualmente, eu estava tão desesperada por amigos e uma namorada que decidi ir à academia para mudar a minha aparência. Eu pensei que, construindo meu físico eu poderia sacudir meu passado e mudar quem eu era.

Deu certo. Conheci um cara que me mostrou como usar esteroides. Eu festejava com ele e seus amigos e eles me apresentaram às drogas. Foi incrível no começo, mas, com drogas, você não volta para onde estava antes. Eles revelam toda a dor que você tem mantido e você percebe que você está realmente muito confuso.

GUERRAS DE TERRITÓRIO

Um dia, estávamos em um clube em Liverpool quando um amigo gângster nos deu drogas que ele tinha tirado de um traficante. Ele disse que se os vendimos, poderíamos dividir o dinheiro. Funcionou tão bem que a partir daí, venderíamos drogas no clube com a proteção dos porteiros por uma parte dos lucros. Achamos ótimo, mas começou a ficar feio quando uma grande família criminosa em Liverpool queria assumir o negócio.

Uma reunião foi marcada para resolver o assunto e ambas as gangues apareceram carregando armas. Felizmente, a luta foi cancelada, mas eu soube então que queria ir embora. No dia em que finalmente decidi sair, o clube foi invadido pela polícia. Fui preso por três anos.

Quando você está na cadeia, preso por 23 horas por dia, sua mente se torna um playground para cada pensamento negativo. Eu acreditava que as coisas estavam em cima quando eu consegui um emprego entregando bandejas de comida para as celas, permitindo-me sair da minha própria cela, mas foi a pior coisa que poderia ter acontecido. De trás de portas trancadas, os prisioneiros me davam pacotes de heroína para levar para outras celas. Você não pode dizer não, porque se você ofender alguém, você pode se machucar seriamente ou até mesmo morto.

Eu estava agora traficando drogas na prisão e arriscando outra sentença. Eu não sabia o que fazer. Eu estava tão quebrado. Eu experimentei outro nível de medo quando fui parado por um guarda da prisão. Felizmente, eu só estava carregando uma mensagem naquela ocasião, mas o guarda me avisou que eles estavam me observando.

CÉU NA TERRA

Por volta desta época minha mãe enviou um agente penitenciário cristão chamado Frank para me ver. Eu tinha parado de acreditar em Deus porque eu tinha acreditado em um Deus horrível que arruinou minha família. Mas Frank era diferente. Ele me disse que Jesus me amava e não se importava com o que eu tinha feito; ele queria fazer parte da minha vida e me libertar mentalmente.

"Quando você está pronto e não aguenta mais, basta dizer essas palavras: 'Jesus me salve'", frank me disse. Naquela noite, esperei meu companheiro de cela dormir e rezei por essas palavras.

No dia seguinte, exatamente no mesmo lugar onde eu tinha sido parado pelo agente penitenciário, o Espírito Santo caiu sobre mim. O céu caiu em mim e todas as preocupações sobraram. Eu sabia então como era ser libertado, mesmo que eu ainda estivesse na cadeia. Estranhamente, não me pediram para carregar drogas novamente e logo depois fui transferido para outra prisão.

"MESMO QUE EU AINDA ESTIVESSE NA CADEIA, EU TINHA SIDO LIBERTADO"

Minha família não podia acreditar. Eu tinha ido de tão deprimido que eu mal conseguia juntar duas palavras para não ser capaz de parar de falar sobre como Jesus é maravilhoso. Depois de ser solto, comecei a estudar para me tornar um agrimensor fretado.

Um dia, em 2004, meu secretário disse que a polícia de Merseyside tinha ligado sobre a prisão de Main Bridewell em Liverpool, onde eu tinha sido detido pela primeira vez. Eu não tinha contado aos meus empregadores sobre o meu passado então eu inicialmente entrei em pânico, preocupado que eu poderia de alguma forma perder meu emprego, mas a polícia queria que eu vendesse a prisão e me deu as chaves!

Eu não podia acreditar. Olhando para trás, acredito que Deus estava me dizendo: "Estou dando essas chaves para você porque quero usá-lo para ir às prisões para libertar as pessoas da maneira que eu liberto você."