Dois ex-traficantes estão trabalhando para combater a epidemia de drogas na Virgínia Ocidental dizendo à CBN the Prayerlink que eles passaram de um "inimigo público" do Estado para agora servir como um "pilar da comunidade".

"Passaríamos horas até dias ensacando drogas para serem distribuídas em todo o nosso estado", escreveu Rich Walters no Facebook.

"Dez anos atrás, se cruzássemos caminhos, eu teria uma pistola descartável, uma faca, uma pilha de dinheiro sujo e algumas onças de droga no bolso", acrescentou.

Agora, Rich e sua esposa, Shay, compartilham como Deus os libertou de uma vida de vício que os manteve dentro e fora da prisão, deprimidos e perto da beira da morte.

"Por muito tempo, estive neste ciclo interminável de vício em drogas e alcoolismo", disse Rich ao Prayerlink. "Eu simplesmente não conseguia sair dela. Eu estava vivendo uma vida de completo e total fracasso e desespero. Foi tão, tão, tão, ruim. Foi ao ponto em que você teve uma overdose várias vezes e há momentos em que você está literalmente acolhendo a morte."

West Virginia está entre os estados com mais mortes por overdose de drogas. Em 2021, as overdoses aumentaram nacionalmente em 30% e na Virgínia Ocidental esse número saltou 62%.

Quando Shay tinha 25 anos, ela tinha sobrevivido a inúmeras overdoses e múltiplas tentativas de suicídio.

"Senti que não tinha motivos para estar aqui nesta terra", disse ela à CBN. Eu só não tinha esperança.

Em outubro de 2015, Shay foi preso por nove acusações de tráfico de drogas e enfrentou 22 anos de prisão. Mas isso também se tornou um ponto de virada em sua vida.

"Eu não podia imaginar minha vida do jeito que era mais. E foi aí que tive um momento genuíno e humilde que gritei por Deus e pedi a Ele para interceder na minha vida", disse ela.

"Quando Deus é a única pessoa em sua cela com você", acrescentou Shay, "isso levou a um vínculo muito especial com Ele."

Rich diz que Deus mudou completamente suas vidas.

"Por qualquer razão, Deus continua a sustentá-lo e mantê-lo vivo tempo suficiente para levá-lo a um lugar onde esse milagre possa acontecer em sua vida", explica.

O casal agora dirige a Peer Solutions Behavioral Health em Parkersburg, Virgínia Ocidental, e ministra para mais de um milhão de pessoas combinadas em suas páginas no Facebook.

Sua mensagem é simples: Deus é um Deus de segundas chances.

"Eu era essencialmente o inimigo público número um aqui nesta comunidade, e desde então eu me tornei um pilar desta comunidade", disse Rich. "Agora, o sistema judicial realmente envia pessoas para nós. Eles confiam em nós para ajudar seu povo quando eles estão em apuros e eles precisam de ajuda."

"A cura que vimos acontecer, as cadeias de vícios sendo quebradas sobre a vida das pessoas, não somos nós. Isso é porque temos Deus entrando em todas as situações conosco", disse Shay.

O casal viu recentemente um ex-satanista dar sua vida ao Senhor.

"Deus tem o hábito de recrutar do poço e pegar dois criminosos violentos e transformá-los em discípulos", escreveu Rich no Facebook. "Deus tem o hábito de equipar a pior que a sociedade tem a oferecer e usá-las para conquistar almas. Deus literalmente fez o milagroso em nossas vidas. Estamos andando, falando milagres.