O Reverendo Franklin Graham, presidente da Associação Evangélica Billy Graham e bolsa de samaritano. | Cortesia da Bolsa de Samaritano

O evangelista Franklin Graham, que está em uma turnê no Reino Unido chamada "Deus Te Ama" apesar da oposição de ativistas LGBT, incluindo um político do Partido Trabalhista galês, devido às suas opiniões bíblicas sobre o casamento, disse que as acusações de que ele é "um pregador do ódio" é uma mentira.

"A crítica deles é uma mentira. Eles dizem, eu sou um pregador do ódio", disse Graham, presidente e CEO da Associação Evangélica Billy Graham, ao Premier Christian News durante sua turnê em andamento, que estava marcada para 2020, mas os locais que ele havia reservado cancelaram a reserva depois que grupos de ativistas reclamaram de seus comentários passados sobre homossexualidade e islã.

"A razão pela qual dizem que sou um pregador do ódio é porque digo que o casamento é entre um homem e uma mulher", explicou Graham, que também lidera o ministério humanitário bolsa do samaritano. "E é. O que faço é responder às perguntas dos repórteres. Bem, o que você acha sobre o casamento gay? Bem, é um pecado. É assim que a Bíblia chama."

A turnê de Graham envolve eventos gratuitos em todo o Reino Unido de maio a julho.

O primeiro-ministro galês Mark Drakeford expressou seu "pesar" pela próxima visita de Graham ao País de Gales.

"Lamento ver uma pessoa dessas opiniões dada uma plataforma para expressá-las aqui no País de Gales e elas absolutamente não refletem nenhuma que o Governo galês estaria preparado para endossar ou sancionar", disse Drakeford, de acordo com o Christian Today.

Graham disse que a crítica não é justa.

"Eles dizem, Bem, você está ofendendo um monte de gente. Não estou ofendendo-os, mas Deus está ofendendo-os, porque é o que Deus diz. Mas minha mensagem não é contra os gays, ou pessoas que pensam diferente ou adoram diferente para nós. Minha mensagem é uma mensagem sobre o amor."

Graham, que tomou medidas legais contra os locais por cancelar seus eventos turísticos, disse que as críticas eram esperadas.

"Nunca esperamos obter 100% de apoio às igrejas, há sempre críticos dentro da Igreja", disse ele. "Eles são sempre críticos do Senhor Jesus Cristo dentro da comunidade religiosa. Foram eles que se voltaram contra ele. Então, espero ter críticas, e há muitas igrejas que se comprometeram e há divisão dentro da igreja."

Na entrevista, Graham disse que a Igreja precisa se levantar. "Nós não recuar. Espero que haja um exército de jovens evangelistas que desceriam e tomariam seu lugar para pregar o Evangelho. Não podemos permitir que um ato de violência pare o Evangelho. Em todo caso, deve ser uma ferramenta de recrutamento para outros evangelistas se levantarem onde ela derramou seu sangue e levar o Evangelho para a próxima geração - não tenha medo e não tenha vergonha."

Em seu evento em Liverpool no sábado, Graham encorajou o público a buscar uma relação com Jesus. "Temos um vácuo, um vazio dentro de cada um de nós, em nossas almas que só o próprio Deus pode preencher", ele foi citado como dizendo. "Deus nos fez. Deus nos criou à sua própria imagem, diz a Bíblia. Você sabia que Deus tem um plano e um propósito para sua vida?

Em entrevista à BBC, Graham disse que quer que todos saibam que a realização na vida é encontrada em Deus, de acordo com a CBN News.

"Quero que as pessoas saibam que Deus as ama. Temos testes e tempestades que passamos na vida, mas Jesus Cristo é nossa âncora. Se colocarmos nossa fé e confiança nele. Ele nos levará através dessas tempestades da vida — Ele nos ama e cuida de nós."

Esta não é a primeira vez que o evangelista é recebido com oposição de grupos LGBT. Em 2018, anúncios de ônibus para seu festival evangélico foram retirados após um protesto de ativistas.

Graham disse anteriormente que acredita que a necessidade de pregar o Evangelho no Reino Unido é "maior do que nunca". Ele acrescentou que queria que as pessoas "soubessem que somos todos pecadores e nossos pecados nos separam de Deus".c