Fonte da imagem: Facebook Screenshot/Rollins College

A oradora Elizabeth Bonker, que tem uma forma de autismo que não fala, entregou uma mensagem inspiradora recentemente para a turma de 2022 durante o discurso de início no Rollins College, na Flórida.

Bonker usou um programa de computador de texto para falar para compartilhar seu discurso na cerimônia de formatura de 8 de maio, para a qual ela instou seus colegas a "viver uma vida de serviço".

"Somos todos chamados a servir, como um ato cotidiano de humildade, como um hábito da mente", disse ela. "Para ver o valor em cada pessoa que servimos. Para se esforçar para seguir o exemplo daqueles que escolheram compartilhar sua última crosta de pão. Para quem muito é dado, muito se espera. Deus lhe deu uma voz. Use-o", disse Bonker.

O jogador de 24 anos fez uma importante referência ao ex-graduado dos Rollins Fred Rogers, do famoso Bairro do Mister Rogers, conhecido como "o rei da bondade" na universidade.

"Durante meu primeiro ano, lembro-me de ouvir uma história sobre nossos alunos favoritos, Sr. Rogers. Quando ele morreu, um bilhete escrito à mão foi encontrado em sua carteira. Dizia: "A vida é para o serviço." Você provavelmente já viu na placa de Strong Hall. A vida é para o serviço. Tão simples, mas tão profundo", apontou Bonkers.

Em seu discurso, Bonkers enfatizou que seu sonho é ajudar aqueles que não podem falar, ganhar uma voz.

"Sim, assim como Martin Luther King Jr., eu tenho um sonho: comunicação para todos. Há 31 milhões de não falantes com autismo no mundo que estão trancados em uma gaiola silenciosa", afirmou. "Minha vida será dedicada a aliviá-los do sofrimento em silêncio e a dar-lhes vozes para escolherem seu próprio caminho."

Ela até encorajou sua turma de graduação a considerar como eles podem ser útil aos outros.

"Meu chamado à ação hoje é simples", disse Bonkers. "Retire uma pequena peça do seu programa de início e escreva 'A vida é para o serviço' nele. Sim. Nós te demos as canetas para realmente fazê-lo. Vamos começar uma nova tradição."

Em sua autobiografia, contada a outra graduada da Rollins Stephanie Rizzo '09 em uma entrevista para o site da faculdade, Bonkers explica que ela nasceu saudável e capaz de falar quando criança. Tudo isso mudou quando ela tinha pouco mais de um ano.

"Aos 15 meses de idade, minhas palavras foram inexplicavelmente tiradas de mim. Meus pais me levaram para a Faculdade de Medicina de Yale, onde fui diagnosticado com autismo. Apesar do que os médicos disseram, meus pais nunca desistiram de mim. Eles reconheceram que eu era uma pessoa pensante presa em uma gaiola silenciosa.

Ela observa os desafios de aprender a se comunicar através de um teclado, no entanto, sua determinação resultou em muito sucesso.

"Agora, eu me comunico digitando em um teclado. Mas quando comecei, escrevi palavras apontando para cartas em um quadro de cartas. Pessoas com autismo que não fala muitas vezes têm dificuldade em iniciar movimentos, por isso aprender a digitar é tedioso. Com meses de prática, fiz progressos, e o mundo começou a se abrir comigo. Comecei a escrever poesia porque me permitiu dizer mais em menos palavras."

Bonker se formou em inovação social com um menor em inglês. Ela também é autora, ativista, letrista e fundadora da organização sem fins lucrativos Communication 4 ALL.