Uma equipe de arqueólogos descobriu uma inscrição perto do Mar da Galiléia que aponta para o apóstolo Pedro e seu papel como um dos líderes da igreja primitiva.

A equipe, liderada pelo Prof. Mordechai Aviam e pelo Prof. Steven Notley, desenterrou a inscrição grega durante escavações na Igreja dos Apóstolos no que se acredita ser a antiga Bethsaida. Como a CBN News relatou anteriormente, especialistas acreditam que esta basílica da era bizantina foi construída sobre a casa dos discípulos de Jesus Pedro e André.

A inscrição diz "Constantino, o servo de Cristo", e continua com uma petição de intercessão por Pedro, "chefe e comandante dos apóstolos celestiais". As palavras são emolduradas por um medalhão redondo e fazem parte de um mosaico maior no chão da igreja.

Inscrição da Igreja dos Apóstolos. Crédito: Zachary Wong

De acordo com escavadeiras, o título de "chefe e comandante dos apóstolos celestiais" era frequentemente usado pelos cristãos bizantinos para se referir a Pedro.

"Essa descoberta é o nosso indicador mais forte de que Pedro tinha uma associação especial com a basílica, e provavelmente foi dedicada a ele. Uma vez que a tradição cristã bizantina identificava rotineiramente a casa de Pedro em Betsaida, e não em Cafarnaum como é frequentemente pensado hoje, parece provável que a basílica comemora sua casa", disse Notley, diretor acadêmico da escavação, em um comunicado.

O arqueólogo do Kineret College, Dr. Mordechai Aviam, lidera a escavação na costa norte do Mar da Galiléia há anos. Sua equipe encontrou a Igreja dos Apóstolos em 2019, dois anos depois de descobrirem o que acreditam ser Bethsaida bíblica.

"Um dos objetivos desta escavação era verificar se temos no local uma camada do século I, o que nos permitirá sugerir um melhor candidato para a identificação da Bethsaida bíblica. Não só encontramos restos significativos desse período, mas também encontramos essa importante igreja e o mosteiro ao seu redor", disse Aviam, diretor arqueológico da escavação.

De acordo com a Bíblia, Bethsaida era a cidade natal de André, Pedro e Filipe. Os Evangelhos dizem que Jesus alimentou os cinco mil e curou um cego perto de Betsaida.

Bethsaida mais tarde se tornou uma cidade romana chamada "Julias".

"Agora, qual é a cidade de Julias? Estávamos falando de Bethsaida! A Aviam disse à CBN News durante as escavações em 2017. "Josefo Flávio, o historiador judeu no primeiro século, nos diz que o rei Filipe, filho de Herodes, o Grande, que governou de lá para o Golã, em direção a Damasco – governou esta área – decidiu melhorar a vila de Betsaida e torná-la uma polis [cidade], chamada de Júlias, em homenagem à filha do imperador Augusto."

Estudiosos acreditam que foi perto da vila de pescadores de Bethsaida onde Jesus alimentou as multidões com cinco pães e dois peixes. Aviam diz que restos mortais romanos no local, incluindo moedas e um banho romano, são mais uma evidência de que sua equipe pode ter localizado a antiga Bethsaida.

Os arqueólogos retomarão as escavações em outubro, na esperança de descobrir mais descobertas bíblicas.

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