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A junta militar de Mianmar profanou uma igreja católica, usando-a como cozinha para seus soldados, e colocou minas terrestres ao redor do edifício no estado de Shan, minoria étnica, onde intensificou os combates contra as forças locais de defesa desde o golpe de Estado de fevereiro de 2021.

A junta ocupou a Igreja Mãe de Deus, que pertence à diocese de Pekhon, na cidade de Mobye, no sul do estado de Shan, por vários dias, instando os paroquianos a não se aproximarem do prédio, pois o exército havia colocado minas perto dela, antes de desocupar a igreja na semana passada, informou a UCA News.

A igreja foi ocupada como escudo enquanto os militares usavam ataques aéreos e armas pesadas, o que levou à destruição de mais de 100 casas e ao deslocamento de mais de 5.000 pessoas.

As forças de defesa locais postaram um vídeo nas redes sociais que mostrava o chão sujo da igreja com bancos cobertos com poeira e panelas de cozinha e uniformes militares deitados dentro do prédio.

Pelo menos seis paróquias da diocese de Pekhon foram abandonadas enquanto igrejas, incluindo a Catedral do Sagrado Coração, foram repetidamente atacadas e danificadas devido ao conflito em curso.

Em julho, a Anistia Internacional disse em um relatório, baseado em sua investigação no terreno em partes afetadas por conflitos no estado vizinho de Kayah, que a junta estava cometendo crimes de guerra colocando minas terrestres antipessoais proibidas internacionalmente em larga escala dentro e ao redor das aldeias.

"Em um momento em que o mundo proibiu esmagadoramente essas armas inerentemente indiscriminadas, os militares as colocaram em quintais, casas e até mesmo escadas, bem como em torno de uma igreja", disse Matt Wells, vice-diretor de resposta à crise da Anistia Internacional sobre questões temáticas.

Anteriormente conhecido como Birmânia, o país do Sudeste Asiático é o lar da mais longa Guerra Civil do mundo, que começou em 1948.

O conflito entre os militares do país, localmente conhecido como Tatmadaw, e as milícias de minorias étnicas se intensificou após o golpe militar de 2021, já que as milícias étnicas têm apoiado manifestantes pró-democracia. As zonas de conflito estão ao longo das fronteiras de Mianmar com a Índia, Tailândia e China.

Os cristãos compõem pouco mais de 7% da nação budista majoritária. Mas os cristãos são maioria no Estado de Chin, que faz fronteira com a Índia, e o Estado de Kachin, que faz fronteira com a China, e compõem uma parte substancial da população do Estado de Kayah, que faz fronteira com a Tailândia.

Em junho, vários relatórios, incluindo a ONU, revelaram que a junta nacionalista budista de Mianmar tinha desproporcionalmente como alvo minorias religiosas, incluindo cristãos, e brutalmente atacou e matou centenas de crianças desde o golpe militar.

Tom Andrews, relator especial da ONU sobre a situação dos direitos humanos em Mianmar, disse em um relatório na época que "os ataques implacáveis da Junta às crianças ressaltam a depravação e a disposição dos generais em infligir imenso sofrimento às vítimas inocentes em sua tentativa de subjugar o povo de Mianmar".

Focando-se na morte de crianças, o relator da ONU disse durante sua apuração de fatos para o relatório: "Recebi informações sobre crianças que foram espancadas, esfaqueadas, queimadas com cigarros e submetidas a execuções simuladas, e que tiveram suas unhas e dentes arrancados durante longas sessões de interrogatório."

Desde o golpe, os militares mataram pelo menos 142 crianças em Mianmar, acrescentou o relatório da ONU. "Mais de 250.000 crianças foram deslocadas pelos ataques militares e mais de 1.400 foram arbitrariamente detidas. Pelo menos 61 crianças, incluindo várias menores de 3 anos de idade, estão sendo mantidas como reféns. A ONU documentou a tortura de 142 crianças desde o golpe."

Myanmar é classificada em 12º lugar na Lista mundial de observação de 2022 da Open Doors USA de 50 países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. O nível de perseguição em Mianmar é "muito alto" devido ao nacionalismo budista. A Birmânia é reconhecida pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por violações flagrantes da liberdade religiosa.

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