Um homem agita a bandeira nacional da Turquia durante o Comício Democracia e Mártires, organizado pelo presidente turco Tayyip Erdogan, em 12 de novembro de 2016. | Reuters/Umit Bektas

O grupo cristão Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido, pediu ao governo da Turquia que investigue uma alegação de que os funcionários de segurança do país se ofereceram para pagar a um ultranacionalista "o que ele quisesse" em troca de assassinar líderes da igreja.

No mês passado, um homem ultranacionalista, identificado apenas como Tolgahan A., confessou a Vedat Serin, um líder da Igreja da Salvação na cidade oriental de Malatya, que membros da Unidade de Inteligência e Anti-Terror da Turquia ofereceram a ele "o que quisesse" se ele matasse Serin e outros dois líderes cristãos - o ex-pastor Tim Stone e o pastor Ihsan Özbek, o presidente da Kurtuluş Churches Association, CSW disse em um comunicado.

O homem, supostamente ligado ao Partido do Movimento Nacionalista, recebeu os endereços e fotos de Serin e dos outros, informou a Ahval News, acrescentando que ele também recebeu uma arma e foi enviado para a igreja com um amigo. Mas quando viram um garotinho brincando com um computador dentro, eles foram embora.

Uma tentativa de assassinato separada foi cancelada após o assassinato do embaixador russo Andrey Karlov na capital, Ancara, em dezembro de 2016.

Em abril de 2007, dois turcos convertidos do Islã e um cidadão alemão da igreja de Serin foram atacados, torturados e assassinados em uma editora por cinco ultranacionalistas assaltantes. Tolgahan A. teria elogiado o assassinato nas redes sociais na época.

Embora o suposto assassino tivesse sido ordenado a assassinar os líderes cristãos por volta de 2015-16, apenas recentemente foi apresentada uma queixa no Ministério Público Chefe de Malatya depois que Tolgahan A. confessou o suposto complô.

"Embora estejamos aliviados que os planos de assassinar esses líderes da igreja acabaram em fracasso, a alegação de que eles foram orquestrados por elementos dentro do aparato de segurança da Turquia é profundamente preocupante", disse o CEO da CSW, Scot Bower.

"Embora vários anos se passaram desde essas tentativas de assassinato, é essencial que o governo turco aja sobre as informações perturbadoras que vieram à tona e conduz uma investigação completa e rápida sobre essas alegações, com especial atenção dada à identificação e responsabilização de quaisquer membros do JITEM que estejam envolvidos, ", acrescentou Bower.

A Turquia tem uma longa história de perseguição cristã, e seu governo ainda se recusa a admitir que os turcos otomanos cometeram genocídio de armênios cristãos em 1915.

A Turquia é 99% muçulmana, de acordo com suas próprias estatísticas. Embora sua constituição prevea a liberdade de religião, o governo usa regulamentos que exigem o registro de grupos religiosos para dificultar a prática de crenças não islâmicas. O ódio contra cristãos e judeus no país muitas vezes leva à discriminação, estigmatização e ataques.

Em julho de 2020, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan transformou a Hagia Sophia, uma antiga catedral cristã, de um museu em uma mesquita, desfazendo sua transformação em 1934 de uma mesquita para uma catedral.

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