Igreja paroquial baraka em Hajj Yusuf, nos arredores de Cartum, Sudão. | Reuters/Mohamed Nureldin Abdallah

Um tribunal no Sudão rejeitou as acusações contra quatro cristãos que foram ameaçados com a pena de morte, a menos que se retratassem, disseram fontes.

O juiz Ibrahim Hamza rejeitou as acusações de apostasia contra os cristãos no estado central de Darfur, afirmando na decisão de 8 de setembro que a apostasia não é mais um crime no Sudão, disse seu advogado.

Inicialmente presos em 24 de junho em Zalingei, Darfur Central, os quatro convertidos do Islã foram submetidos a tratamento degradante enquanto questionados, de acordo com a Christian Solidarity Worldwide (CSW). Eles foram soltos naquele dia, mas foram presos em 28 de junho.

"Em 3 de julho, os homens foram apresentados ao promotor, que lhes disse que enfrentariam a pena de morte se não renunciassem à sua fé cristã e concordassem em não orar, compartilhar sua fé ou participar de qualquer atividade que os identificasse como cristãos", afirmou a CSW. "Os homens recusaram e foram acusados de apostasia."

Bader el Dean Haroon Abdel Jabaar, seu irmão Mohammad Haroon Abdel Jabaar, Tariq Adam Abdalla e Morthada Ismail foram presos de sua igreja em Zalingei e mantidos até sua libertação sob fiança no início de julho, de acordo com fontes locais.

Eles foram presos sob acusações de apostasia nos termos do artigo 126 do código penal do Sudão de 1991, que foi anulado em 2020. Em julho de 2020, o governo de transição que entrou em vigor em setembro de 2019 descriminalizou a apostasia, que havia sido punida com a morte. A Lei de Direitos e Liberdades Fundamentais do Sudão para 2020 proíbe a rotulagem de qualquer grupo como "infiel" (takfir), de acordo com a Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA (USCIRF).

A igreja que os quatro cristãos haviam formado foi autorizada pelo Ministério de Orientação e Doações Religiosas do Sudão durante o período de transição, mas fechou devido a ameaças e ataques de extremistas muçulmanos da área, de acordo com a CSW. Outras três igrejas fecharam em Zalingei este ano devido ao aumento das ameaças e da violência, informou o grupo.

Desde o golpe militar de 25 de outubro de 2021, funcionários ameaçaram líderes da igreja que vivem em campos de deslocados internos (IDPs), dizendo-lhes que seriam acusados de apostasia se continuassem a se reunir para a oração, informou a CSW.

"Quando os líderes protestaram, citando as mudanças legais feitas sob a administração transitória, foram informados de que o golpe havia mudado a situação legal", afirmou a CSW.

A Lei de 2020 também revogou outros artigos baseados em islâmicos do código penal de 1991, incluindo o açoitamento público como punição e proibições contra o consumo de álcool. Embora o Sudão tenha tomado algumas medidas para reformar leis que violam os direitos religiosos, a maioria dos estatutos atuais ainda são baseados na lei islâmica, dizem os líderes cristãos.

Após dois anos de avanços na liberdade religiosa no Sudão após o fim da ditadura islâmica sob Omar al-Bashir em 2019, o espectro da perseguição patrocinada pelo Estado retornou com o golpe militar de 25 de outubro de 2021.

Depois que Bashir foi deposto de 30 anos de poder em abril de 2019, o governo civil-militar transitório conseguiu desfazer algumas disposições da Sharia (lei islâmica). Proibiu a rotulagem de qualquer grupo religioso de "infiéis" e, portanto, efetivamente rescindiu leis de apostasia que tornavam a saída do Islã punível com a morte.

Com o golpe de 25 de outubro, os cristãos no Sudão temem o retorno dos aspectos mais repressivos e severos da lei islâmica. Abdalla Hamdok, que havia liderado um governo de transição como primeiro-ministro a partir de setembro de 2019, foi detido em prisão domiciliar por quase um mês antes de ser libertado e reintegrado em um tênue acordo de compartilhamento de poder em novembro de 2021.

Hamdock tinha sido confrontado com a corrupção de longa data e um "estado profundo" islâmico do regime de Bashir - o mesmo estado profundo que é suspeito de erradicar o governo de transição no golpe de 25 de outubro.

A perseguição aos cristãos por atores não estatais continuou antes e depois do golpe. Na Lista mundial de observação de Portas Abertas de 2022 dos países onde é mais difícil ser cristão, o Sudão permaneceu no 13º lugar, onde classificou-se no ano anterior, à medida que os ataques de atores não estatais continuaram e as reformas da liberdade religiosa a nível nacional não foram promulgadas localmente.

O Sudão havia saído do top 10 pela primeira vez em seis anos, quando ficou em 13º lugar na Lista Mundial de Observação de 2021. O Relatório internacional de liberdade religiosa do Departamento de Estado dos EUA afirma que as condições melhoraram um pouco com a descriminalização da apostasia e a interrupção da demolição das igrejas, mas que o Islã conservador ainda domina a sociedade; Os cristãos enfrentam discriminação, incluindo problemas na obtenção de licenças para a construção de edifícios da igreja.

O Departamento de Estado dos EUA em 2019 retirou o Sudão da lista de países de preocupação particular (CPC) que se envolvem ou toleram "violações sistemáticas, contínuas e notórias da liberdade religiosa" e o atualizou para uma lista de observação. O Departamento de Estado removeu o Sudão da Lista especial de observação em dezembro de 2020. O Sudão já havia sido designado como CPC de 1999 a 2018.

A população cristã do Sudão é estimada em 2 milhões, ou 4,5% da população total de mais de 43 milhões.

• • • • • SIGA-NOS