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| Foto cortesia: Standing for Freedom |
"Como cristãos que ainda têm liberdade religiosa, nosso trabalho é defender aqueles que não têm nenhum e salvaguardar essa liberdade para nossa posteridade. No entanto, sabemos que qualquer perseguição que o mundo jogue em nosso caminho, Deus trará o bem dele, e a Igreja marchará."
Em 24 de setembro, cristãos de todo o país se reunirão em Washington, D.C., para março para os Mártires 2022, um evento anual projetado para chamar a atenção para a crescente crise de perseguição religiosa em todo o mundo e reunir cristãos para orar por seus irmãos e irmãs sofredores.
FATOS RÁPIDOS
- Marcha para os Mártires é um evento anual realizado pela For the Martyrs, uma organização sem fins lucrativos que aumenta a conscientização sobre perseguição, defende a liberdade religiosa e ajuda vítimas de perseguição.
- O evento começará no National Mall e será concluído no Museu da Bíblia.
- Marcha para os Mártires 2022 contará com vários palestrantes, incluindo sobreviventes de perseguição, líderes de organizações de liberdade religiosa, pastores e outros defensores da liberdade religiosa.
- Os cristãos são convidados a participar no sábado.
- Aqueles que não podem comparecer devem rezar por cristãos perseguidos em todos os lugares e pelo triunfo da Igreja.
Ao pensar nisso, é fácil imaginar os cristãos da Igreja primitiva, perseguidos e jogados aos leões pelos romanos. Embora a perseguição fosse muitas vezes violenta e flagrante, não melhorou nos últimos 2.000 anos. Pode surpreender muitos na América, mas a perseguição religiosa continua a aumentar e o grupo mais afetado é o cristianismo. De acordo com a Open Doors USA, um grupo que rastreia a perseguição religiosa em todo o mundo, mais de 360 milhões de cristãos vivem em lugares onde sofrem altos níveis de perseguição e discriminação. Gia Chacón é a fundadora da For the Martyrs, uma organização sem fins lucrativos que busca conscientizar sobre a perseguição, defende a liberdade religiosa e ajuda vítimas de perseguição. Ela dedicou sua vida a chamar a atenção para o sofrimento enfrentado pelos cristãos em todo o mundo, razão pela qual sua organização organizou a terceira Marcha pelos Mártires. A Marcha dos Mártires 2022 será realizada em 24 de setembro. Os participantes se encontrarão no National Mall às 15h. para o Kick-Off Rally, seguido da procissão às 16h. pelas ruas de Washington D.C. A marcha terminará no Museu da Bíblia, que sediará uma Noite de Oração pelos Perseguidos a partir das 17h. Os palestrantes deste ano incluem Chacón; Pastor Andrew Brunson, que foi mantido prisioneiro na Turquia por sua fé cristã; Enes Kanter Freedom, jogador de basquete profissional conhecido por se manifestar contra os abusos dos direitos humanos da China contra os uigures; David Curry, presidente e CEO da Open Doors USA; Ryan Helfenbein, diretor executivo do Standing for Freedom Center; e muitos outros.
Quem quiser participar pode se inscrever aqui para receber seu ingresso geral gratuito.
A perseguição se intensificou nos últimos anos dentro de países de variadas filosofias políticas e crenças religiosas. Governos autoritários como China, Coreia do Norte e Eritreia continuam a perseguir crenças religiosas, fechando ou destruindo igrejas e através de prisões, sequestros, tortura e programas de lavagem cerebral. Países com diferentes crenças religiosas de maioria, como Irã, Arábia Saudita, Índia e Afeganistão, todos sancionam a perseguição aos cristãos. Enquanto isso, na Nigéria, tribos muçulmanas Fulani e o grupo terrorista Boko Haram rotineiramente martirizam cristãos.
Relatórios mostraram que a liberdade religiosa em todo o mundo continua a se deteriorar. Chacón adverte que a perseguição vista em nações como a China pode um dia ser importada para os EUA. Ela observou que a constituição chinesa permite a liberdade religiosa, desde que não semeie desordem ou prejudique a saúde pública. Ela diz que a China usa isso para monitorar e controlar o que os pastores dizem, decidir a qual igreja os cristãos podem se unir e até revisar a Bíblia para refletir a ideologia comunista. As igrejas domésticas são ilegais e podem levar a punições severas. Ela compara essa disposição da constituição chinesa com as maneiras como alguns governadores estaduais tentaram regular atividades e crenças cristãs, como fechar igrejas durante a crise da COVID e implementar as chamadas leis de não discriminação que alegam proteger indivíduos LGBT, mas na verdade buscam para controlar a dissidência religiosa.
Chacón encoraja aqueles preocupados com a perseguição aos cristãos ou a possibilidade de futura perseguição se envolverem. Quando perguntado que conselho ela daria aos jovens, Chacón disse:
"Eu diria apenas comece e não tenha medo. Sabe, acho que muitas vezes somos nosso pior inimigo porque dizemos a nós mesmos que não somos a pessoa certa para isso, aqui está outra pessoa mais adequada, mais qualificada, ainda não é a minha hora. Quaisquer que sejam as desculpas que nos demos para nos impedir de começar, eu apenas encorajaria os jovens, se eles querem se envolver na política ou talvez começar uma organização sem fins lucrativos, há algo que o Senhor está deitado em seu coração - não hesite. Apenas confie no Senhor, confie que Ele lhe deu esse chamado, e vá em frente, honestamente."
Os cristãos têm a oportunidade de fazer isso no sábado. Americanos preocupados também podem ajudar todos os dias rezando e apoiando organizações como For the Martyrs.
Os cristãos americanos estão começando a ver os estágios iniciais de desfavor entre os poderosos, mas poucos sofreram perseguições severas. Até agora, a América desfrutou de um momento extremamente raro de liberdade religiosa que poucos na história experimentaram. Cristãos ao redor do mundo não tiveram tanta sorte. É fundamental que os cristãos na América defendam aqueles que não podem marchar pela rua com outros cristãos ou se reunir para ouvir a Palavra de Deus ou rezar. Ignorar o sofrimento dos outros não é uma opção.
Embora a perseguição seja hedionda, e autoritários e terroristas possam tentar impor sua vontade, seus esforços para silenciar a Igreja não terão sucesso. Tertullian, o escritor cristão primitivo, escreveu: "O sangue dos mártires é a semente da igreja."
Tertullian estava dizendo que quando a perseguição cresce, a Igreja cresce. Nos Atos 8, a história do início da Igreja retransmite a perseguição que ocorreu após o apedrejamento e o martírio de Estevão.
No Versículo 1 aprendemos:
"... naquele dia uma grande perseguição começou contra a igreja em Jerusalém, e todos eles estavam espalhados pelas regiões da Judéia e Samaria, exceto os apóstolos."
Não parou por aí, como o Versículo 3 continua a explicar,
"Saul começou a devastar a igreja, entrando casa após casa, e arrastando homens e mulheres, ele os colocaria na prisão."
Os cristãos não tinham experimentado muita perseguição até agora, mas o martírio de Estevão começou uma terrível ataque à jovem Igreja. No entanto, o versículo 4 fornece um prenúncio das bênçãos que estouram quando os cristãos estão dispostos a se levantar e sofrer por sua fé. Diz:
"Portanto, aqueles que tinham sido espalhados foi sobre pregar a palavra."
O Evangelho se espalhou, e logo Saul, que foi confrontado e convertido por Jesus, recebeu o nome de Paulo e começou a viajar pelo mundo romano espalhando o Evangelho e escrevendo grande parte do Novo Testamento.
Este padrão só continuou em nossa era moderna, à medida que o cristianismo prospera diante do sofrimento e o plano maior de Deus nunca será frustrado.
Na China, por exemplo, em meio a perseguições pesadas e implacáveis, o número de cristãos subiu de 1 milhão em 1976 para mais de 100 milhões hoje. O número de cristãos nigerianos mais do que dobrou desde 1953, e o reverendo Dafes Philip Mwelbish, presidente do capítulo do Estado do Planalto da Associação Cristã da Nigéria (CAN), afirmou que a perseguição brutal que o cristianismo enfrenta em seu país tem permanecido sua maior fonte de crescimento.
Como cristãos que ainda têm liberdade religiosa, nosso trabalho é defender aqueles que não têm nenhum e salvaguardar essa liberdade para nossa posteridade. No entanto, sabemos que qualquer perseguição que o mundo jogue em nosso caminho, Deus trará o bem dele, e a Igreja marchará.
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