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| Maddie Martinez, que trabalha como coordenadora de grupos do grupo pró-vida Embrace Grace, posa para uma foto com seu filho Mateo. | Maddie Martinez |
Há quase sete anos, Maddie Martinez estava trabalhando em tempo integral que realmente amava e procurou se mudar para a empresa. Essas aspirações, disse ela, a levaram a considerar fortemente fazer um aborto depois que engravidou.
No entanto, um encontro com uma Caixa de Amor da organização pró-vida Embrace Grace a convenceu a escolher um caminho diferente.
Agora com 30 anos, Martinez trabalha como coordenadora do grupo do ministério pró-vida Embrace Grace, com sede no Texas, que cria caixas de amor para mulheres que enfrentam gravidez não planejada. Dentro de cada caixa há um convite pessoal para um grupo de apoio, histórias compartilhadas por outras mães, uma carta para dar esperança à jovem, um diário, um bebê onesie que diz "Melhor Presente de todos os tempos" e um livro bump in life com testemunhos para oferecer esperança às mães solteiras, afirma o site.
Embrace Grace distribui Caixas de Amor para centros de gravidez localizados perto de igrejas que fazem parceria com a organização pró-vida que oferece grupos de apoio para mulheres que enfrentam gravidez não planejada. O Relatório de Impacto 2021 da Embrace Grace revelou a existência de 663 grupos de apoio em 48 estados e sete países.
Embrace Grace é uma das várias organizações pró-vida que ganharam nova atenção nacional após a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos em 24 de junho na Organização de Saúde da Mulher Dobbs v. Jackson. Em Dobbs, a Suprema Corte decidiu que a Constituição dos EUA não continha o direito ao aborto, derrubando a decisão de Roe v. Wade de 1973 que legalizou o aborto em todo o país.
Após a decisão de Dobbs, vários estados proibiram ou adicionaram regulamentos sobre aborto. Ativistas pró-vida como a fundadora do Live Action Lila Rose continuam a enfatizar a importância de prover para mães que enfrentam gravidez não planejada, não importa onde elas morem.
Embora a legalidade do aborto nos EUA tenha mudado em certos estados, a missão de Embrace Grace permanece a mesma: "inspirar e equipar a igreja a amar mulheres jovens solteiras e grávidas e suas famílias".
Em entrevista ao The Christian Post, Martinez exaltou o trabalho de Embrace Grace que lhe deu forças para abandonar seu plano de fazer um aborto e refocar sua vida.
"Talvez eu possa fazer isso"
"Eu tinha 24 anos quando engravidei", lembrou Martinez. "Eu tinha me formado na faculdade, tinha um ótimo trabalho e era muito autossuficiente, mas eu queria continuar subindo na empresa com a quem eu estava. E assim, é por isso que eu realmente queria fazer o aborto.
Martinez disse à CP que ela não era casada na época e "sabia que se eu fosse ser mãe, que eu faria isso sozinha", acrescentando: "Eu sabia que ninguém mais ia ser pai comigo".
Tendo decidido que ia fazer um aborto, Martinez "precisava de alguém para me levar à minha consulta e me pegar na consulta e não poderia ser uber" porque "tinha que ser a mesma pessoa que estava saindo que eles iam cuidar de mim".
Martinez procurou ajuda de sua irmã, que é três anos mais nova e já tinha experiência com Embrace Grace. "Ela realmente tentou me convencer a não fazer isso, mas eu fui bastante inflexível", disse Martinez, referindo-se ao aborto que já havia sido agendado.
A irmã de Martinez procurou ajuda da líder do grupo Embrace Grace, Amy Ford, que co-fundou a organização. Ford aconselhou a irmã de Martinez a "falar palavras da vida sobre ela".
"Você a encoraja e diz que ela pode ser uma boa mãe", aconselhou Ford.
Quando a irmã de Martinez explicou que "ela já fez isso e isso não está funcionando", Ford concordou em encontrá-la e presenteá-la com uma caixa como aquelas que vão aos centros de gravidez para ajudar as mães a "tomar uma decisão de afirmação de vida para seus [bebês]".
Como Martinez morava no Dallas-Forth Worth Metroplex, onde está localizada a Embrace Grace, Ford pôde encontrá-la e presenteá-la com uma bolsa de presente e oferecer seu apoio.
A Caixa de Amor que Martinez recebeu, que era chamada de Bolsa de Amor na época, continha todos os itens incluídos em um pacote típico entregue a um centro de recursos de gravidez, exceto a adição de um onesie.
"Ela me deixou abri-lo como se fosse um presente e ler a carta escrita à mão que estava lá. Ela leu em voz alta para mim, e só me disse que eu era uma tia-avó e eu poderia ser um ... mãe realmente incrível, também, e eu só precisava confiar que Deus tinha um plano para mim", disse Martinez. "Eu abandonei a nomeação. Eu nunca fui.
Embora ninguém tenha pressionado Martinez a fazer um aborto, as poucas pessoas em sua vida que ela contou sobre a gravidez disseram que iriam "apoiá-la" não importa a decisão que ela tomou. Sua irmã foi a exceção, no entanto, implorando pela vida de seu bebê: "Não faça um aborto".
Martinez respondeu à persistência de sua irmã dando-lhe um ultimato: "Ou você vai me ajudar ou não está." Sua irmã finalmente garantiu que ela apoiaria, independentemente de sua decisão final. Mas ela continuou a "chamar as coisas para fora em mim e realmente me ajudou a ver que isso não era sobre um aborto, isso era sobre eu entrar em uma vocação maior", acrescentou.
Junto com a insistência de sua irmã de que ela mudasse de ideia sobre o aborto, Martinez disse que o livro que ela recebeu como parte da Love Box, intitulado A Bump in Life, também a inspirou a cancelar a consulta na clínica de aborto. Na noite anterior à sua primeira consulta na clínica de aborto, Martinez "ficou acordado a noite toda" lendo o livro porque ela "não conseguia dormir". O livro continha histórias de mães que escolheram a vida após enfrentarem gravidezes não planejadas.
"Talvez não fosse a coisa mais saudável a se fazer, mas eu realmente estava comparando minha situação com as das histórias e eu ficava pensando: 'Uau, se ela pudesse fazer isso, então eu poderia fazer isso'", disse ela. "Alguns deles eram sem-teto; alguns deles concebidos a partir de estupro; alguns deles eram filhos de pastores e havia muita pressão sobre eles. Para mim... que não era o caso.
Martinez percebeu que, ao contrário das mulheres do livro, "eu tinha um emprego, eu tinha um lar, eu tinha uma família que ... Eu sabia que seria um favor. Quando chegou a hora de ir para a clínica de aborto, não consegui e não queria fazer isso." Ela atribuiu sua hesitação em fazer o aborto ao livro, que ajudou a "plantar sementes de ... espero em mim que eu poderia ser uma boa mãe, que eu poderia fazer isso.
"Esse livro estava na bolsa que me foi presenteado pela minha irmã e então, eu peguei e li. Eu acho que eu poderia ter lido qualquer outro livro mas aconteceu de eu pegar esse e eu realmente comecei a pensar que talvez eu pudesse ter um bebê, talvez eu pudesse ser uma boa mãe; Talvez eu possa fazer isso. E então meu alarme disparou para eu me preparar para o dia e esse foi o dia que eu ia fazer o aborto. E eu acho que, de certa forma, esse livro ficou comigo durante todo o dia.
Martinez disse à CP que estava grata por ter sua irmã ao seu lado neste momento de sua vida. Ela sabia que "uma vez que eu disse 'eu não posso fazer isso', ela não ia me deixar mudar de ideia novamente."
"Como a igreja deveria ser"
Depois de decidir continuar sua gravidez, Martinez desenvolveu um relacionamento com Embrace Grace. Ela credita ao ministério a ajuda a aprofundar sua fé.
"Antes de realmente entender quem deus era, eu... Só fui à igreja no domingo e eu sabia que eu... senti como se eu estivesse quebrando todas as regras que tinham sido estabelecidas para mim, como os Dez Mandamentos e as coisas que são ditas na Bíblia que você não deveria fazer, e eu estava fazendo todas elas", compartilhou Martinez.
"E então eu iria à igreja no domingo e pedir perdão e depois começar tudo de novo. E então, foi só isso... ciclo vicioso, mas eu não tinha uma relação com o Senhor. Eu sabia como ir à igreja, eu sabia como orar, mas foi isso."
Hannah Morris, gerente de relações com doadores da Embrace Grace, descreveu o programa de 12 semanas de sua organização para mães solteiras que enfrentam gravidezes não planejadas como uma fonte de "apoio emocional, apoio espiritual [e] apoio prático".
Abrace Grace permitiu que Martinez descobrisse que "Deus já tinha esse plano e que por ... engravidar... Ele não estava decepcionado comigo e ele não estava com raiva de mim. A partir daí, Martinez "começou a ver Deus de uma maneira diferente e confiar nele em muitas áreas".
"Entreguei minha vida a Deus pela última vez e não estou exagerando", declarou. "Eu provavelmente fiz isso várias centenas de vezes e tentei e tentei e foi como este ponto de fundo do poço para mim que eu estava grávida e eu sabia que meu bebê não foi concebido de uma maneira que eu poderia me orgulhar, mas eu ainda poderia ser alguém do qual ele poderia se orgulhar."
Como parte do programa Embrace Grace, os membros do grupo de apoio fazem um chá de bebê para a gestante, que Martinez lembrou carinhosamente como "avassaladora". Martinez começou a frequentar uma igreja próxima que fez parceria com Embrace Grace, mas não se juntou oficialmente à comunidade religiosa.
Antes do chá de bebê, duas mulheres na igreja "adotaram" Martinez e seu bebê então não nascido para um chá de bebê e compraram inúmeros itens de bebê e embrulharam os presentes em comemoração a ela e seu filho ainda não nascido.
No chá de bebê de Martinez, membros do grupo de apoio empilharam os presentes "muito, muito alto nesta mesa" ao ponto de "você não podia ver o outro lado da sala porque a pilha de presentes era tão alta".
Enquanto ela "não conhecia essas mulheres", Martinez descobriu que "elas estavam tão animadas para me conhecer e eles apenas disseram: 'Eu quero saber tudo sobre você'.". Eles também compartilharam seu entusiasmo por ela e sua nova vida: "Mal podíamos esperar para comprar presentes para você e seu bebê".
O pai de Martinez, que a ajudou a levar os inúmeros presentes para seu apartamento, perguntou: "Você quer me dizer que as pessoas que você não conhece de uma igreja que você não vai regularmente comprar todos esses presentes?" Quando ela respondeu afirmativamente, seu pai respondeu: "É assim que a igreja deveria ser. Isso é o que deveria ser", acrescentou enquanto as lágrimas enchevam os olhos.
"Eu não poderia concordar com ele mais que é assim que deveria ser. É apenas ajudar e amar as pessoas onde elas estão, sem a expectativa do que você acha que elas deveriam estar fazendo ou quem você acha que elas deveriam ser."
Até hoje, Martinez mantém contato com as senhoras da igreja que lhe deram um chá de bebê. "Eles colocaram seus nomes e números em um cartão para mim, e eu me lembro de aniversários depois disso, eu enviava fotos e lhes dizia o quanto eu era grato por eles."
Ser mãe não é o fim do mundo.
A gravidez de Martinez marcou o início de seu relacionamento com Embrace Grace. Decidindo que ela "tinha que ajudar outras mães a ver que o aborto não é uma solução, mesmo que pareça uma", Martinez começou a "se voluntariar lá o tempo todo".
"Eu tirava dias de folga do trabalho para me voluntariar e construir essas Caixas de Amor e escrever aquelas cartas e conversar com qualquer um que estivesse lá, qualquer um que escutasse", ela disse ao CP. "Eu contaria a eles sobre o que eu experimentei, como abandonei minha nomeação para o aborto e como minha vida realmente mudou depois que eu comecei a entender quem era Deus e a relação que ele queria comigo através de Embrace Grace e como os pró-vida não são pessoas com raiva e eles não se importavam apenas com o meu bebê.
"Eu só sabia que se eu pudesse ajudar apenas uma mãe a entender que ser mãe não é o fim do mundo, então eu fiz algo certo e fiz algo para ajudar alguém da maneira que eu fui ajudado", proclamou Martinez.
Por sua vez, Martinez descobriu isso logo após dar à luz seu filho, Mateo, em 1º de agosto de 2016.
"Uma vez que tive meu bebê, tudo mudou", explicou ela. "As perspectivas mudaram e eu realmente me tornei muito mais grato e grato pelos meus pais e pelo apoio deles em tantos aspectos e realmente poder ver o que Embrace Grace estava fazendo pelas mães."
Martinez eventualmente passou de voluntário na Embrace Grace ao lado para trabalhar para o ministério em tempo integral depois que funcionários de lá perguntaram se ela "tinha um emprego" e a encorajaram a enviar seu currículo. "Depois de algumas entrevistas, eles me contrataram e eu estou lá há cinco anos e espero muito mais porque esse é o meu trabalho dos sonhos. Eu amo isso."
Além da transição para o trabalho em tempo integral no Embrace Grace, Martinez começou o Embrace Life, um ministério para pais solteiros, em sua igreja. Ela frequentou uma igreja com um grupo de Embrace Grace durante sua gravidez e depois descobriu que havia outro campus da mesma igreja muito mais perto de sua casa: "Eu sabia que queria começar um grupo de Abraços em algum momento. Acho que só queria ter a maternidade solteira sob meu cinto primeiro."
Martinez descreveu os outros membros do grupo Embrace Life em sua igreja como "como família", acrescentando: "Meu filho ama todos eles".
Como Morris destacou, o Embrace Life é um programa de um ano que se concentra em "necessidades práticas", além de ajudar os participantes a descobrir sua "identidade em Cristo".
"Eles falam sobre orçamento, falam sobre paternidade, falam sobre namoro enquanto você é mãe solteira", disse ela. "Também temos um grupo para pais chamado Embrace Legacy."
Com Mateo comemorando recentemente seu sexto aniversário, Martinez veio abraçar totalmente a maternidade.
"Meu filho tem 6 anos e ele é o meu único", disse ela. "Somos só eu e ele. ... Ele é literalmente o amor da minha vida. Ele realmente é. Eu pensei que ele iria arruinar a minha vida e ele fez tanto para enriquecê-la, para torná-la uma vida linda."
"Eu sempre digo que a Caixa do Amor salvou meu bebê. E de muitas maneiras, meu filho me salvou", acrescentou Martinez. "Ele realmente me ajudou a ser corajoso."
A mãe orgulhosa descreveu seu filho como "essa combinação de bobo e pateta" e "doce e terno". Ela expressou gratidão por "ele não tem medo de defender as pessoas", enfatizando que ele é "absolutamente destemido" e "incrível".
Martinez declarou que ela "não pode imaginar fazer a vida sem Deus", a quem ela creditou por ajudar a desenvolver traços positivos de caráter em seu filho: "Ele estava nas lacunas para mim e meu filho de tantas maneiras todos os dias. Eu não acho que eu poderia ter ensinado isso a ele sozinho. Eu definitivamente precisava de Deus nessas áreas para mostrar a ele todo o seu potencial realmente.
'Assentos da primeira fila para milagres'
Em seu papel como coordenadora do grupo Embrace Grace, Martinez sentou-se em vários "assentos da primeira fila para milagres". Ela trabalhou lá em tempo integral por cinco anos depois de passar um ano se voluntariando.
"Trabalhando no Embrace Grace, vejo tantos milagres que estão acontecendo em toda a nação e em diferentes partes do mundo." Ela identificou alguns de seus momentos favoritos no trabalho como telefonemas de líderes de grupo discutindo como "essa garota está em uma situação muito difícil e eu não sei o que fazer, eu não sei como ajudá-la." Martinez disse que enfatiza aos líderes de grupo preocupados que "podemos fazer apenas uma peça do quebra-cabeça, mas podemos confiar em Deus para fazer o resto".
Martinez expressou gratidão por todas as vezes "quando eles ligam de volta e dizem: 'Você não vai acreditar que Deus veio através desta mãe.'
Os líderes do grupo Embrace Grace rezam regularmente para que "Deus passe" para mulheres que enfrentam gravidezes não planejadas, acrescentou. "Minha parte favorita é quando os líderes estão compartilhando histórias sobre como as mães entram e elas são tímidas e reservadas e não confiam e quando saem, estão pegando fogo por Deus e mal podem esperar para conseguir mais."
Embora a Embrace Grace distribua principalmente caixas de amor em massa para centros de gravidez pró-vida, às vezes a organização recebe "ligações de pessoas de todo o país que estão dizendo: 'Eu conheço alguém que está grávida e ela tem uma consulta de aborto'". O fundador da Embrace Grace ouviu um apelo semelhante da irmã de Martinez em janeiro de 2016.
Nesses casos, Martinez disse que os funcionários da Embrace Grace "sempre se oferecem para falar com aquela mãe".
"Se ela está aberta a conversar conosco, adoraríamos conversar com ela e então podemos sempre tentar enviar-lhe uma Caixa de Amor. Tentamos passar a noite com uma Caixa de Amor para ela para que ela possa conseguir uma se não houver uma disponível no centro de gravidez perto dela. Ou [se] ela não quiser ir para o centro de gravidez, vamos passar a noite com uma Caixa de Amor para ela."
Enquanto o Embrace Grace está localizado na área de Dallas, Martinez disse que a organização trabalha para "alcançar mais igrejas" nos EUA e em todo o mundo, "indo a conferências" e usando mídias sociais. "Temos uma equipe dedicada a alcançar qualquer um e todos que estão nos alcançando para começar um grupo. E eles falam com eles. Eles respondem suas perguntas, ajudam seus pastores a capturar a visão de Abrace Grace também."
"Deus é incrível e Ele continua abrindo essas portas e essas oportunidades para as pessoas continuarem a compartilhar sobre nós", declarou ela. "Temos muitas denominações que hospedam grupos de Abraços."
Martinez encorajou as igrejas parceiras a "visualizar Embrace Grace, ver do que se trata" e "ver se é adequado para sua igreja". Aqueles que esperam iniciar um Grupo de Abraços em sua igreja podem encontrar mais informações no site da organização.
Falando sobre o impacto que a decisão do Supremo Tribunal teve sobre Embrace Grace, Martinez disse que "pessoalmente viu mais grupos [de apoio] surgirem. Acho que as pessoas agora entendem que essas mães precisam de ajuda."
"Estamos começando a ver um aumento nos grupos. Estamos começando a ver um aumento nas pessoas tentando reunir mais recursos para compartilhar com as mães. A grande coisa para as mães que são de mente abortiva ou que simplesmente não querem estar grávidas, elas não sabem que recursos estão lá fora. E assim, as pessoas estão tentando reunir recursos para dar a essas mães para dizer: 'Ei, aqui está todo mundo que você pode chegar para ajudá-lo, e um deles é Abraçar a Graça."
Morris também expressou gratidão pelo aumento "em todo o quadro" de doações que Embrace Grace recebeu desde a decisão de Dobbs, apontando especificamente para um aumento de "igrejas intensificando-se para iniciar grupos" bem como presentes monetários. "Tem sido incrível", disse ela. "A quantidade de Caixas de Amor que estamos enviando aumentou. Mais meninas estão indo para centros de gravidez e mais caixas de amor estão sendo distribuídas."
Martinez concluiu a entrevista com a CP creditando a Embrace Grace a ajuda a "mostrar as pessoas pró-vida em uma nova luz". A organização, ela reiterou, "as torna mais reais, mais humanas e mostra às mães que as pessoas pró-vida não estão com raiva".
Sua "parte favorita de Embrace Grace é que eles gostam de cuidar das mães" garantindo que "o bebê vai ser cuidado. Eles realmente se preocupam com a mamãe e eles realmente querem que ela seja a melhor e mais saudável versão de si mesma para que ela possa ser a melhor e mais saudável versão para seu bebê."
'Relacional e transformador'
Destacando o trabalho que a organização faz e as relações que cultiva com centros de gravidez e igrejas, Morris disse que a Embrace Grace trabalha "com mais de 500 centros de gravidez nos EUA", e disse que os grupos de apoio aumentaram para mais de 800 após a decisão de Dobbs.
"Nós fornecemos Caixas de Amor para um centro de gravidez se houver um grupo a menos de 50 km desse centro de gravidez. Não queremos dar Caixas de Amor a uma garota se não houver um grupo para ela ir. E assim, à medida que novos grupos começam, nos conectamos com centros de gravidez em torno daquela área onde esse grupo está."
Morris acrescentou: "Temos alguém na equipe que constrói relacionamentos com esses centros de gravidez, garante que eles têm Caixas de Amor para dar e ter uma compreensão completa do que fazemos e do que a Caixa de Amor faz."
A sede da Embrace Grace possui uma estação de voluntários onde voluntários trabalham para montar as Caixas de Amor, que o grupo envia para centros de gravidez "com base na necessidade" deles.
As igrejas também têm a opção de comprar Love Boxes. "Uma igreja pode fazer uma divulgação onde eles compram Love Boxes e então eles montam as Caixas de Amor como um grupo. E então eles levam as Caixas de Amor para o centro de gravidez local, de modo que também é uma espécie de ponte da igreja para centros de gravidez para obtê-los conectados e um relacionamento acontecendo", acrescentou.
A cultura de trabalho da Embrace Grace é "relacional e transformadora" em oposição a "transacional", disse Morris. "É assim que tratamos nossos líderes de grupo e nossos pastores que têm grupos."
"Nosso foco e missão realmente é ensinar e treinar a igreja para caminhar ao lado dessas mães", disse ela. "Então, nossa esperança é que elas estejam em um relacionamento profundo com essas mães para que elas realmente se conectem e se conectem à igreja, à igreja local."
Embora já se passaram vários anos desde que Martinez passou pelo programa Embrace Grace, ela ainda se beneficia da generosidade dos doadores da organização. No início deste ano, um doador anônimo deu um carro ao ministério pró-vida, que Embrace Grace então trocou por dois carros mais baratos.
A organização deu os dois carros para mães solteiras, uma delas era Martinez. Na época da doação do carro no início deste ano, Martinez tinha um carro que estava constantemente quebrando, enquanto a outra mãe solteira que recebeu um veículo não tinha um carro.
"Tivemos um doador que estendeu a mão e ela disse: 'Ei, eu tenho um carro e eu realmente sinto que devemos dar a uma mãe solteira.' E assim, alguns de nós na equipe realmente orou sobre quem o carro deveria [ir]."
Morris expressou esperança de que compartilhar a história sobre a doação de carros "obrigaria outras pessoas e as encorajaria que se elas tivessem os meios para fazer algo assim, essa é outra maneira de que eles possam atender às necessidades de uma mãe solteira".
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