Um simples convite alterou radicalmente o curso da vida de Tony Uddin. Ao compartilhar seu testemunho, o agora líder da igreja diz que as pessoas em nossas congregações precisam receber convites para entrar em sua vocação, independentemente da classe, antecedentes ou raça.
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Fui criado em uma propriedade do conselho no sul de Londres.
Meu pai era muçulmano de Bangladeshi e durante a maior parte de sua vida minha mãe não tinha uma fé significativa de qualquer tipo. Muito ocasionalmente, meus três irmãos e eu íamos com o pai à mesquita, mas principalmente meus pais nos deixavam para trabalhar nossa fé por nós mesmos.
Um dia, um convite foi estendido à minha família através do meu irmão. Ele foi convidado para um estudo bíblico dos cruzados e anos depois, aos seis ou sete anos, comecei a ir junto com ele. Esse convite incomum para um garoto com um pai muçulmano vir a um estudo bíblico cristão levou a ele, e outros na família, incluindo eu, a vir à fé. Este pequeno convite tornou-se um momento decisivo na minha vida e, posteriormente, moldou meu ministério em Tower Hamlets.
A partir desse convite, meu irmão e então o resto de nós começou a ir a mais eventos dos Cruzados e depois aos campos cruzados anuales. Esses eventos eram como feriados para nós, era a única vez que sairíamos de Londres no ano e nunca fomos excluídos se não tivéssemos dinheiro para ir. Enquanto nos contavam histórias bíblicas, também praticaríamos esportes e visitaríamos outros lugares. Eles nos deram oportunidades que normalmente não teríamos acesso.
Nós nos divertimos muito nesses campos, mas eles não esconderam o evangelho ou regaram. Sempre foi claro e foi comunicado de uma forma que poderíamos entender, sem jargão ou imprecisão.
Foi só aos 10 anos que fiz a escolha pessoal de seguir Jesus. Eu tinha ido aos Cruzados semanalmente por anos, mas naquele ano, um missionário da Missão da Cidade de Londres chamado Bill Dean falou, e as implicações do evangelho clicaram para mim pela primeira vez. Agora, anos depois eu pastor uma igreja eu mesmo.
Ter o apoio consistente de uma comunidade depois que eu respondi ao evangelho me ajudou a entender como isso moldaria minha vida. Eu vi como era o serviço cristão, testemunhei valores cristãos em primeira mão. Os líderes foram muito importantes para o meu crescimento e sempre foram confiáveis. Martin, meu líder jovem, era uma influência tão positiva, embora tivesse um passado tão diferente de mim. Viemos de mundos diferentes; ele era de uma família de classe média e frequentava uma escola particular, mas ele estava comprometido com o trabalho de jovens em nossa comunidade.
Ter esses modelos me deu uma janela para um novo mundo e ajudou a me mudar. Notavelmente com a minha educação, pude ver o que era possível e ser encorajado pelos meus pares e líderes. Ampliou meus horizontes e me permitiu ter maiores aspirações.
Havia essa expectativa dos líderes de que eu iria liderar. Eles viram um 'chamado' em mim e não me ignoraram ou me subestimaram por causa do meu passado. Meu ministério na Igreja Comunitária de Tower Hamlets (THCC) foi moldado pelo impacto que um convite teve na minha vida. Nunca tive que mudar quem eu era. Quero liderar uma igreja que está sendo moldada e moldando a comunidade no East End onde estamos colocados. Muitas vezes, as igrejas simplesmente não se importam em levantar líderes de origens da classe trabalhadora. Para nós, na THCC, é realmente importante que o tipo de líderes que levantamos sejam fundamentados e moldados por nossa comunidade local.
É incrível ver igrejas em todo o Reino Unido que querem ser mais convidativos e acolhedores. Mas temos que lembrar que, para um verdadeiro convite para sermos significativos para nossas comunidades, não podemos excluí-las de certas posições ou oportunidades por causa do nosso viés. A Igreja nem sempre percebe, mas aqueles que estão sendo convidados e depois excluídos definitivamente percebem. Nosso convite não pára quando eles passam pela porta ou freqüem regularmente. Precisamos nos perguntar: "se as pessoas de nossas comunidades entrarem em nossa igreja, verão pessoas como elas em posições visíveis e vocais nas posições da frente?" Eles precisam ter a oportunidade de liderar, de entrar em sua vocação, independentemente da classe, antecedentes ou raça.
É MUITO FÁCIL CONFUNDIR UMA CIVILIDADE DE CLASSE MÉDIA PARA A MATURIDADE CRISTÃ
Quando eu era adolescente, uma fábrica de igreja mudou-se para nossa propriedade, mas embora fossem pessoas adoráveis, eles não estavam interessados em realmente se envolver e aprender com a comunidade local. Eles queriam criar uma igreja e assumiram que o que tinha funcionado em Surrey frondoso funcionaria em nossa propriedade urbana. Não havia realmente uma sensação de que eles vieram como aprendizes, mais como salvadores. Infelizmente, a Igreja acabou por viver muito pouco.
Nossas igrejas e líderes devem se parecer mais com as comunidades em que estamos baseados. É assim que tomamos a forma de nossas comunidades. Muitas vezes, é muito fácil confundir um civilidade de classe média com a maturidade cristã e, portanto, qualquer um que não tenha a educação da classe média é desqualificado. Para alcançar novas pessoas e alcançar comunidades marginalizadas, precisamos abraçar o DNA de nossas comunidades.
Estou tão feliz que aqueles que me convidaram entenderam a importância de alcançar famílias como a minha; eles nem sempre entenderam nossa cultura ou "entenderam" como eram nossas vidas, mas eles nos abraçaram, nos incluíram, e finalmente nos treinaram e nos apoiaram a entrar em nossa vocação. O mais importante, eles não emburreçam o Evangelho para nós.
Vamos nos inclinar a alcançar intencionalmente as comunidades ao nosso redor. Um bom desafio para nós em um domingo é olhar ao redor de nossa igreja e, em vez de celebrar quem está na sala, pensar sobre quais partes da nossa comunidade não estão lá? Vamos nos perguntar por que eles não estão lá e o que podemos fazer para mudar isso?
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