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| Enlutados comparecem ao funeral das vítimas do ataque à igreja de junho de 2022 em Owo, estado de Ondo, Nigéria. de 5 | Diocese Católica de Ondo |
A perseguição aos cristãos em todo o mundo parece destinada a aumentar em pelo menos três países cruciais - Nigéria, Índia e China - no próximo ano de 2023, de acordo com um relatório da organização de ajuda e defesa Release International, com sede no Reino Unido.
Fornecendo ajuda a famílias cristãs perseguidas em mais de 25 países, a instituição de caridade divulgou seu relatório anual "Tendências de Perseguição" na quarta-feira. O documento é baseado em descobertas de seus parceiros nos piores focos de perseguição do mundo.
O relatório identificou Nigéria, Índia e China como países de "crescente preocupação" para 2023. Entre os três, a Release International identificou a Nigéria como seu "país de principal preocupação" para 2023.
Nigéria
De acordo com o relatório, a violência está crescendo na Nigéria, onde milhares de pessoas foram mortas nos últimos anos, enquanto o país lida com grupos extremistas islâmicos no nordeste e pastores radicalizados no Cinturão do Meio. Além disso, o grupo alerta para possíveis demandas para dividir a nação no período que antecede a eleição presidencial marcada para fevereiro de 2023.
"Todas as indicações sugerem que a Nigéria está em um ponto crucial de sua história. A eleição em 2023 determinará se a nação cresce como entidade ou se desintegra", disse um dos parceiros nigerianos da organização, segundo o relatório.
A pressão está aumentando por parte dos islâmicos, incluindo grupos terroristas, no norte por um Estado islâmico independente, observa o relatório, acrescentando que grupos étnicos regionais no sul também estão pedindo a secessão.
Na região do Cinturão do Meio, ataques persistentes contra comunidades predominantemente cristãs estão sendo relatados. E a perseguição não se limita mais ao norte, à medida que se espalha para as regiões central e sul.
"Os grupos terroristas Boko Haram e Estado Islâmico da África Ocidental continuam a desafiar as autoridades, e os militantes Fulani atacam aldeias cristãs com impunidade", afirma o relatório.
A Release International estima que os extremistas Fulani mataram milhares e destruíram pelo menos 17 aldeias este ano.
A violência na Nigéria expulsou mais de 2 milhões de pessoas de suas casas.
"O sequestro por resgate agora se tornou o maior ganhador de dinheiro para grupos terroristas, enquanto o número de vítimas de estupro e pessoas que vivem com deficiências devido a ataques continua a crescer entre as comunidades cristãs", disse um parceiro local no relatório.
"Centenas de milhares de crianças nessas aldeias cristãs são incapazes de ir à escola ou ter acesso a uma boa educação. ... Seja qual for o caminho da eleição, a Nigéria como nação precisa de um milagre."
China
Na China, os cristãos estão sob pressão ainda maior para demonstrar lealdade inabalável ao primeiro-ministro Xi Jinping, rejeitando a fé cristã, afirma o relatório.
Um número crescente de evangélicos está sendo alvejado e preso sob a acusação de serem seitas, corrupção ou atividade religiosa ilegal.
"O governo sob Xi Jinping quer controlar tudo. Eles vêem o cristianismo como não totalmente sob seu controle", diz o parceiro local da Release International naquele país, explicando que o cristianismo é descrito como antipatriótico, desatualizado e de origem ocidental.
A China só reconhece cinco grupos religiosos que se submetem à influência do governo.
Cristãos de igrejas não registradas, incluindo a fortemente perseguida Early Rain Covenant Church, foram levados pelas autoridades para interrogatório.
O relatório acrescenta que muitos jovens, professores e pais estão sendo informados de que a religião prejudicará sua educação e que eles devem denunciar qualquer pessoa envolvida em tal atividade.
Como o The Christian Post relatou, o governo chinês implementou Medidas Administrativas para os Serviços de Informação Religiosa da Internet em março, exigindo uma "Licença de Serviço de Informação Religiosa da Internet" para qualquer grupo religioso que busque disseminar conteúdo religioso na internet.
De acordo com a lei, apenas organizações "legalmente estabelecidas" podem se registrar para uma licença no país.
A Portas Abertas dos EUA, que monitora a perseguição cristã em mais de 60 países, classifica a China como o 17º pior país quando se trata de perseguição cristã.
"Os líderes cristãos são geralmente o principal alvo da vigilância do governo, e um número muito pequeno foi sequestrado", afirma a Portas Abertas em um informativo.
Pode haver até 100 milhões de cristãos na China, já que os estudiosos disseram que poderia haver mais cristãos na China do que em qualquer outro lugar do mundo até 2030.
Índia
A Release International prevê que a perseguição também deve aumentar na Índia, onde os hindus radicais parecem cada vez mais encorajados pelo domínio do governo de direita do Partido Bharatiya Janata, de acordo com o relatório.
As condições de liberdade religiosa na Índia se deterioraram drasticamente nos últimos anos após a eleição do primeiro-ministro Narendra Modi e a ascensão do Partido Bharatiya Janata em 2014.
Enquanto os cristãos compreendem apenas 2,3% da população da Índia e os hindus representam cerca de 80%, cerca de uma dúzia de estados promulgaram leis anti-conversão, alegando que os cristãos "forçam" ou seduzem os hindus a se converterem ao cristianismo.
"Mais estados estão aprovando leis anticonversão. Karnataka seguiu o exemplo em setembro. Há preocupações de que uma lei nacional para limitar o direito de conversão possa seguir", diz o relatório. "À medida que a intolerância aumenta, os relatos de ataques violentos contra pastores e congregações continuam."
As leis anticonversão normalmente afirmam que ninguém pode usar a "ameaça" do "desprazer divino", o que significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno, uma vez que seria visto como atrair alguém para se converter.
A Irmandade Evangélica da Índia relatou 200 ataques contra cristãos nos primeiros cinco meses de 2022, observa a Release International.
Durante o recente período de Natal, houve relatos de radicais hindus queimando efígies de Papai Noel, que eles igualam ao cristianismo, e cantando "Morte a Jesus Cristo", diz o relatório.
"A perseguição aos cristãos na Índia está se intensificando à medida que os extremistas hindus visam limpar o país de sua presença e influência", afirma um informativo da Portas Abertas dos EUA. "A força motriz por trás disso é a Hindutva, uma ideologia que desconsidera os cristãos indianos e outras minorias religiosas como verdadeiros indianos porque eles têm lealdades que estão fora da Índia, e afirma que o país deve ser purificado de sua presença."
"Isso está levando a um ataque sistêmico, e muitas vezes violento e cuidadosamente orquestrado, contra cristãos e outras minorias religiosas, incluindo o uso das mídias sociais para espalhar desinformação e incitar o ódio".
O Fórum Cristão Unido relatou pelo menos 486 incidentes violentos de perseguição cristã em 2021, chamando-o de "ano mais violento" da história do país. E o número de ataques este ano pode ser ainda maior.
O CEO da Release International, Paul Robinson, diz que os próximos 12 meses serão significativos para grandes áreas da Igreja em todo o mundo.
"Aqueles que usam a violência para tentar acabar com o cristianismo esqueceram a lição da história", acrescenta. "Ela nos ensina que a perseguição, por mais terrível que seja, fortalece a determinação. Encoraja e refina a Igreja".