O Rev. Hkalam Samson, presidente da Convenção Batista Kachin fala com o Presidente Donald Trump na Casa Branca em Washington, DC em 17 de julho de 2019. | YouTube/ KBC Kachin

A polícia de Mianmar e as tropas da junta detiveram um conhecido bispo batista, Hkalam Samson, em um aeroporto internacional quando ele estava prestes a voar para o exterior para tratamento médico e estão se preparando para processá-lo por um crime não revelado relacionado a seus discursos e aulas bíblicas.

O bispo Samson, um conselheiro da Convenção Batista de Kachin, foi preso no Aeroporto Internacional de Mandalay no domingo, enquanto partia para a Tailândia para tratamento médico. No dia seguinte, ele foi levado em um avião para o estado de Kachin para ser processado, informou a Radio Free Asia .

“Nos mostraram arquivos de vídeo dos discursos do bispo e disseram que ele havia cometido ofensas”, disse o reverendo Lahpai Zau Ra, vice-secretário do KBC, em um vídeo postado na página do grupo no Facebook na quarta-feira. “Fomos mostrados pontos que ele pregou nas aulas bíblicas. Disseram-nos que eles estavam se preparando para agir porque ele é culpado”.

Zau Ra disse que não se sabe qual é o suposto crime e onde Samson está detido.

Samson, que anteriormente atuou como presidente e secretário do KBC, é presidente da Assembleia Consultiva Nacional de Kachin, um grupo de líderes religiosos e políticos locais que ajudam a promover a comunicação entre a Organização de Independência de Kachin, que é a ala política do Exército de Independência de Kachin, e a comunidade local.

Anteriormente conhecido como Birmânia, o país do Sudeste Asiático é o lar da mais longa Guerra Civil do mundo, que começou em 1948.

O conflito entre os militares, localmente conhecidos como Tatmadaw, e as milícias de minorias étnicas aumentou após o golpe militar de fevereiro de 2021, já que as milícias étnicas têm apoiado manifestantes pró-democracia. As zonas de conflito estão ao longo das fronteiras de Mianmar com a Índia, Tailândia e China.

Os cristãos representam pouco mais de 7% da nação de maioria budista, mas são maioria no estado de Chin, que faz fronteira com a Índia, e no estado de Kachin, que faz fronteira com a China. Os cristãos também constituem uma parte substancial da população do estado de Kayah, que faz fronteira com a Tailândia.

O bispo organizou os funerais de mais de 60 vítimas de um ataque aéreo da junta em 23 de outubro em um concerto de aniversário do KIO no município de Hpakant e tentou providenciar para que os feridos graves recebessem tratamento médico de emergência nos hospitais mais próximos, observou a RFA.

Um mês depois do incidente, ele participou de um encontro de oração em Myitkyina, organizado pelo Conselho de Igrejas de Mianmar, que representa os grupos cristãos do país, para homenagear as vítimas.

“Numa época em que os líderes religiosos podem desempenhar um papel indispensável na construção de uma paz duradoura e justa, muitos continuam sendo perseguidos e presos. Eu defendo fortemente a libertação imediata do Dr. Samson e por sua livre e plena movimentação”, citou o Baptist Standard. disse Elijah Brown, secretário-geral e CEO da Baptist World Alliance,

Pedindo a libertação imediata de Samson, o Grupo de Defesa da Birmânia das Igrejas Batistas Americanas, EUA, disse em um comunicado que Samson é “um líder religioso importante na Birmânia” que trabalhou “incansavelmente com pessoas de diferentes religiões para promover a liberdade religiosa e a tolerância”.

Membros da  Igreja Batista Emmanuel Chin , uma congregação birmanesa em Ohio, têm procurado chamar a atenção dos Estados Unidos para a situação humanitária em Mianmar, de acordo com o The Columbus Dispatch .

O pastor da igreja, o reverendo John Van Nun Tluang, e seus fiéis estão pedindo à delegação do Congresso dos EUA de Ohio que apoie um projeto de lei focado em Mianmar que destinaria mais de US$ 270 milhões para assistência humanitária e ajuda da sociedade civil e aumentaria as sanções direcionadas à junta membros.

Em junho, vários relatórios, inclusive da ONU, revelaram que a junta nacionalista budista de Mianmar tinha como alvo desproporcional minorias religiosas, incluindo cristãos, e atacou brutalmente e matou centenas de crianças desde o golpe militar.

Tom Andrews, relator especial da ONU sobre a situação dos direitos humanos em Mianmar,  disse em um relatório  da época que “os ataques implacáveis ​​da junta às crianças ressaltam a depravação e a disposição dos generais de infligir imenso sofrimento a vítimas inocentes em sua tentativa de subjugar o povo de Mianmar”.

Com foco no assassinato de crianças, o relator da ONU disse durante sua apuração de fatos para o relatório: “Recebi informações sobre crianças que foram espancadas, esfaqueadas, queimadas com cigarros e submetidas a execuções simuladas, e que tiveram suas unhas e dentes arrancados durante longas sessões de interrogatório.”

Mianmar está classificado em 12º lugar na lista de observação mundial de 2022 da Portas Abertas   dos 50 países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. O nível de perseguição em Mianmar é “muito alto” devido ao nacionalismo budista. A Birmânia é reconhecida pelo Departamento de Estado dos EUA como um “país de preocupação particular” por violações flagrantes da liberdade religiosa.