Manifestantes se reúnem durante uma manifestação contra assassinatos de pastores Fulani, em Abuja, Nigéria, 16 de março de 2017. | REUTERS/Afolabi Sotunde

Supostos pastores Fulani mataram cinco cristãos na madrugada de domingo no nordeste da Nigéria após o massacre de 12 cristãos na sexta-feira passada no Cinturão Médio do país, disseram fontes.

No condado de Tafawa Balewa, no estado de Bauchi, os residentes da área disseram que pastores atacaram a comunidade predominantemente cristã de Gambar Sabon Layi, matando cinco cristãos e sequestrando outro.

“Os pastores Fulani por volta das 3 da manhã deste domingo, 22 de janeiro, invadiram minha comunidade de Gambar Sabon Layi”, disse Godwin Moses, morador da área, ao Morning Star News em uma mensagem de texto. “Os pastores Fulani mataram cinco membros de nossa comunidade cristã e um sexto cristão, o Sr. Daniel Dabwa, foi capturado e está sendo mantido em cativeiro em um lugar desconhecido.”

Manasseh Danladi, outro residente, concordou que os agressores eram “terroristas Fulani armados”, dizendo em uma mensagem de texto ao Morning Star News que um dos mortos era um membro de sua família e que Dabwa foi “levado sob a mira de uma arma”.

A residente da área, Princesa Ella, acrescentou: “Este é um domingo negro para nós em Gambar Sabon Layi, pois cinco de nossos membros cristãos foram mortos e um sequestrado”.

Tafawa Balewa, uma área de maioria cristã, tem sido atacada por terroristas islâmicos e pastores Fulani predominantemente muçulmanos há vários anos. Muitas das aldeias estão em ruínas, desoladas por ataques que levaram os sobreviventes cristãos a outras partes da Nigéria.

No estado de Benue, no Cinturão Médio do país, pastores Fulani armados na madrugada de sexta-feira invadiram a comunidade predominantemente cristã de Abagena, perto de Makurdi, a capital do estado, e mataram 12 cristãos, disseram moradores da área em mensagens de texto para Morning Star Notícias.

Os pastores atacaram pouco depois da meia-noite por mais de três horas, disseram moradores da área.

Paul Hemba, conselheiro especial do estado para questões de segurança, disse que “os ataques foram realizados contra essas comunidades cristãs por pastores Fulani armados alguns minutos depois da meia-noite e na madrugada de sexta-feira, 20 de janeiro”.

Ele identificou alguns dos mortos como Gbashaor Acho; Gbashaor Joseph; Anshe Dekera; Ancho Kpor; Eunice Gbashaor; Sewuese Gbashaor; Terlumun Ajah; Emberga Gbashaor; e Donald GBashaor.

“Um homem, sua esposa e quatro filhos estavam entre os cristãos mortos durante o ataque”, disse Hemba.

Catherine Anene, porta-voz do Comando da Polícia do Estado de Benue, confirmou o ataque e disse que policiais foram enviados para a área.

O residente da área, Ivor James, identificou os agressores como pastores Fulani. Ela acrescentou que muitos outros aldeões ficaram feridos. O residente Joseph Atom disse que duas comunidades predominantemente cristãs nas proximidades também foram atacadas.

“Ao lado da vila de Abagena, Mbagwen e Utyondu também foram atacados ao mesmo tempo em que Abagena foi atacada pelos terroristas”, disse Atom. “Muitos cristãos também foram mortos nessas comunidades. Os números das vítimas ainda não foram apurados”.

De 3 a 5 de janeiro, pastores armados também atacaram as aldeias de Nagi e Tse-Girgi Dajo, comunidades predominantemente cristãs no condado de Gwer West, no estado de Benue, disseram fontes da área. Quatro cristãos ficaram feridos.

“Dois cristãos ficaram gravemente feridos no ataque de Nagi, enquanto outros dois cristãos também ficaram feridos no ataque de Tse-Girgi Dajo”, disse Andrew Ayande, funcionário do conselho local do Conselho de Governo Local de Gwer West.

A Nigéria liderou o mundo em cristãos mortos por sua fé em 2022, com 5.014, de acordo com o relatório World Watch List (WWL) de 2023 da Portas Abertas.

O país também liderou o mundo em cristãos sequestrados (4.726), agredidos ou assediados sexualmente, casados ​​à força ou abusados ​​física ou mentalmente e teve o maior número de casas e empresas atacadas por motivos religiosos. Como no ano anterior, a Nigéria teve o segundo maior número de ataques a igrejas e deslocados internos.

Na lista de observação mundial de 2023 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria saltou para o sexto lugar, sua classificação mais alta de todos os tempos, do 7º lugar no ano anterior.

“Militantes do Fulani, Boko Haram, Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) e outros conduzem ataques a comunidades cristãs, matando, mutilando, estuprando e sequestrando para resgate ou escravidão sexual”, observou o relatório WWL. “Este ano também viu essa violência se espalhar para a maioria cristã ao sul da nação… O governo da Nigéria continua a negar que isso seja perseguição religiosa, então as violações dos direitos dos cristãos são realizadas com impunidade.”

Contando com milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não possuem visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos do Reino Unido para a Liberdade Internacional ou Crença (APPG) observou em um  relatório recente .

“Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos poderosos da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.

Líderes cristãos na Nigéria acreditam que os ataques de pastores às comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar as terras dos cristãos à força e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.