Familiares tocam o caixão de um parente, que foi morto em uma explosão fora de um parque público no domingo, durante um funeral em Lahore, Paquistão, 28 de março de 2016. | Reuters/Mohsin Raza

Um proprietário de terras muçulmano no Paquistão espancou na segunda-feira um trabalhador agrícola católico até a morte, alegando que ele havia roubado laranjas de seu pomar, disse a família da vítima.

O assassinato ocorre após a morte a tiros no mês passado de outro cristão no país, depois que ele impediu que os muçulmanos roubassem sua plantação de goiaba.

No distrito de Khanewal, na província de Punjab, o senhorio Rana Muhammad Waseem e cinco outros espancaram Emmanuel Masih, 48, até a morte na manhã de segunda-feira, enquanto Masih irrigava os campos de seu empregador na aldeia chak No. 139/10R, de acordo com o sobrinho da vítima, Zahid Sahotra.

“Meu tio estava ocupado no trabalho quando Waseem e os outros homens o abordaram e o acusaram de roubar seus cítricos”, disse Sahotra ao Morning Star News. “Ele alegou inocência, mas os homens se lançaram sobre ele e o espancaram sem piedade, resultando em sua morte.”

O trabalhador empobrecido era o único ganha-pão de sua esposa e seis filhos, disse Sahotra.

“Ele era muito trabalhador e honesto, e a polícia não encontrou nenhuma evidência na cena do crime que sugerisse que ele tivesse cometido qualquer roubo”, disse ele, acrescentando que as 35 famílias cristãs da vila são trabalhadores pobres que trabalham para proprietários de terras muçulmanos. “Somos muito pobres e fracos demais para sequer pensar em ofender os aldeões muçulmanos. Eles sabem que somos indefesos e que podem se safar de qualquer coisa, até mesmo de assassinato.

Ele disse que embora a polícia tenha prendido Waseem e outros dois, obter justiça dos tribunais seria uma tarefa árdua.

“Não temos dinheiro para contratar um bom advogado”, disse Sahotra. “Os assassinos são pessoas poderosas, e é apenas uma questão de tempo que eles vão sair sob fiança por influenciar a investigação policial. O fato de sermos cristãos nos torna mais vulneráveis ​​à injustiça”.

Ele apelou aos líderes da igreja e grupos de direitos cristãos para ajudar a família.

“Precisamos urgentemente de ajuda jurídica e assistência financeira para lidar com esta tragédia”, disse ele. "Por favor nos ajude."

'Sem chance de justiça'

O assassinato de Masih não foi o primeiro crime contra a vulnerável comunidade cristã do Paquistão, já que o extremismo islâmico e o preconceito tomaram conta do país.

De execuções extrajudiciais por falsas alegações de blasfêmia a conversões forçadas e casamentos de meninas menores de idade pertencentes a minorias, os cristãos enfrentam perseguição generalizada no Paquistão.

Também na província de Punjab, no vilarejo de Renala, no distrito de Okara, o católico Allah Ditta, de 55 anos, foi morto a tiros por muçulmanos em 11 de janeiro depois de se opor ao roubo de frutas de seu pomar, disseram familiares.

O filho da vítima, Shahbaz Masih, disse que quando seu pai confrontou Muhammad Intizar, Muhammad Awais e um identificado apenas como Usama, o trio o chamou de “chuhra”, um rótulo pejorativo para os cristãos “sem chance de justiça”, mesmo que eles matou ele. Masih disse que eles atiraram em seu pai no peito, matando-o instantaneamente.

“Os assassinos me ameaçaram dizendo que matariam nossa família se denunciássemos a polícia”, disse Masih ao Morning Star News.

Apesar das ameaças, a família registrou um Primeiro Relatório de Informação (FIR) contra os três homens na Delegacia de Renala Khurd sob a acusação de homicídio premeditado (Seção 302) e “intenção comum” (Seção 34) do Código Penal do Paquistão.

Masih disse que a polícia prendeu Intizar, enquanto Awais e Usama continuam foragidos.

“O pai de Usama é um oficial aposentado do exército e nos ofereceu 500.000 rúpias (US$ 1.810) como dinheiro de sangue para retirar as acusações contra seu filho”, disse Masih. “Rejeitamos sua oferta porque queremos justiça para nosso pai assassinado.”

A esposa de Ditta, Josephine Bibi, disse que a família estava lutando com as despesas do dia-a-dia desde que seu marido foi morto.

“Somos bons cristãos que sempre se deram bem com nossos vizinhos muçulmanos”, disse ela ao Morning Star News. “Esses jovens são as criaturas mais vis que carregam um mal imenso em seus corações.”

Bibi lamentou que o marido nunca veria os filhos durante o casamento e outras fases da vida.

“Exijo justiça para meu marido assassinado; ele foi morto porque era cristão”, disse ela.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na lista de observação mundial de 2023 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, acima do oitavo lugar no ano anterior.