O reverendo luterano Yousef Zamgila (L) fala aos membros de sua congregação na pequena igreja improvisada que eles ajudaram a montar no quintal de um vizinho em Omdurman, cidade gêmea de Cartum, em 22 de agosto de 2019. Os cristãos do Sudão sofreram décadas de perseguição sob o regime islâmico general Omar al-Bashir. | JEAN MARC MOJON/AFP via Getty Images

As autoridades do sudeste do Sudão prenderam na sexta-feira um líder da igreja por pregar para muçulmanos, de acordo com um grupo cristão local.

Yousif Ayoub Hussein Ali foi detido durante um evento de adoração ao ar livre na capital do estado do Nilo Azul, Ad-Damazin, de acordo com um comunicado de imprensa da União Geral da Juventude Cristã local.

Ali foi acusado de incitar o ódio religioso e pregar aos muçulmanos, embora não haja lei no Sudão contra a proclamação da fé, disse uma fonte local cujo nome não foi divulgado por razões de segurança. Os muçulmanos da área expressaram medo de que sua pregação encorajasse seus filhos a se converterem, disse a fonte.

A prisão viola os direitos religiosos e os tratados internacionais dos quais o Sudão é parte, afirmou a União Geral da Juventude Cristã.

“Condenamos esse comportamento antiético que não está de acordo com os tratados internacionais”, dizia a declaração do grupo.

O governo civil-militar de transição que assumiu o poder após o fim da ditadura islâmica de 30 anos de Omar al-Bashir em 2019 proibiu a rotulação de qualquer grupo religioso como “infiel” e, assim, rescindiu efetivamente as leis de apostasia que tornavam o abandono do Islã punível com a morte .

Após dois anos de avanços na liberdade religiosa no Sudão e a desativação de algumas disposições da sharia (lei islâmica), o espectro da perseguição patrocinada pelo Estado voltou com o golpe militar de 25 de outubro de 2021.

A União Geral da Juventude Cristã chamou a prisão de Ali de uma continuação das violações sistemáticas contra os direitos dos cristãos no Sudão e pediu sua libertação imediata e incondicional.

Embora a perseguição aos cristãos por atores não estatais tenha continuado  antes e depois  do golpe de 2021, as ações do estado tiveram um aumento no Sudão. No estado de Al Jazirah, as autoridades da cidade de El Hasahisa  prenderam em 21 de novembro  um líder da igreja sob a acusação de “feitiçaria” por liderar uma reunião de oração. O pastor Abdalla Haron Sulieman estava liderando uma reunião de oração por sua mãe, que sofria de uma infecção nas pernas que a impedia de andar, quando as autoridades entraram no local da igreja da Igreja Evangélica Presbiteriana do Sudão e o prenderam.

No estado de North Darfur, um líder cristão se escondeu  no início deste mês depois que sua família recrutou extremistas muçulmanos para sequestrá-lo e, presumivelmente, prendê-lo por deixar o Islã.

Na lista de observação mundial de 2023 da Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão, o Sudão foi classificado em 10º lugar, acima do 13º lugar no ano anterior, à medida que os ataques de atores não estatais continuaram e as reformas da liberdade religiosa em a nível nacional não foram promulgadas localmente.

O Sudão saiu do top 10 pela primeira vez em seis anos, quando ficou em 13º lugar na Lista Mundial de Observação de 2021. O Relatório de Liberdade Religiosa Internacional do Departamento de Estado dos EUA afirma que as condições melhoraram um pouco com a descriminalização da apostasia e a suspensão da demolição de igrejas, mas que o Islã conservador ainda domina a sociedade. Os cristãos também enfrentam discriminação, incluindo problemas na obtenção de licenças para a construção de igrejas.

O Departamento de Estado dos EUA em 2019 removeu o Sudão da lista de Países de Preocupação Particular (CPC) que se envolvem ou toleram “violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa” e o atualizou para sua Lista de Observação Especial. O Departamento de Estado removeu o Sudão da lista de observação especial em dezembro de 2020.

O Sudão foi previamente designado como CPC de 1999 a 2018.

Com o golpe de 25 de outubro de 2021, os cristãos no Sudão temem o retorno dos aspectos mais repressivos e duros da lei islâmica. Abdalla Hamdok, que liderou um governo de transição como primeiro-ministro a partir de setembro de 2019, foi detido em prisão domiciliar por quase um mês antes de ser libertado e reintegrado em um tênue acordo de compartilhamento de poder em novembro de 2021.

Hamdock enfrentou a erradicação da corrupção de longa data e um “estado profundo” islâmico do regime de Bashir - o mesmo estado profundo que é suspeito de erradicar o governo de transição no golpe de 25 de outubro de 2021.

A população cristã do Sudão é estimada em 2 milhões, ou 4,5% da população total de mais de 43 milhões.