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Em uma recente onda de violência, militantes atacaram comunidades cristãs no estado de Kaduna, na Nigéria, resultando em pelo menos 27 mortes, de acordo com um órgão de vigilância baseado nos Estados Unidos cujas fontes suspeitam que os ataques visavam impedir os cristãos de votar nas eleições para governador.

Os agressores, que já haviam atacado a área de Agwan Wakili em Kaduna, matando pelo menos 17 pessoas, retornaram esta semana e atingiram as comunidades Mubushi e Langson, que deixaram pelo menos 10 mortos a poucos quilômetros de Agwan Wakili, informou o órgão de vigilância International Christian Concern . . 

Pelo menos 10 pessoas foram mortas no ataque desta semana a Langson, informou o jornal nigeriano The Guardian . Segundo o ICC, outras 14 pessoas ficaram feridas.

Forças de segurança foram enviadas aos locais após os ataques, acrescentou o grupo, observando que seu representante visitou o local para documentar as consequências e coletar evidências fotográficas, mas oficiais militares confiscaram seu telefone.

Durante o ataque noturno, a maioria dos moradores dormia ao ar livre devido ao calor intenso, enquanto outros vigiavam porque haviam recebido um aviso prévio, disse o ICC, acrescentando que testemunhas sugeriram que o ataque foi realizado para impedir que os cristãos votassem nas eleições. .

Um líder local foi citado como tendo dito que o ataque foi um “massacre político de cristãos” em áreas onde o partido governista All Progressives Congress provavelmente perderia a eleição para governador no sábado. Um líder local do Partido Trabalhista também estava concorrendo a governador de Kaduna, e esperava-se que as pessoas das comunidades atacadas votassem nele.

A fonte acrescentou que os agricultores cristãos na Nigéria frequentemente enfrentam violência intensificada durante os períodos eleitorais.

Outra fonte do TPI disse que alguns militantes são membros do exército da Nigéria.

Um funcionário do ICC recebeu uma mensagem de um contato indicando que um helicóptero havia sobrevoado a comunidade pouco antes do ataque, possivelmente para inspecionar áreas povoadas, analisar medidas de segurança e facilitar a infiltração de militantes.

No início deste mês, homens armados suspeitos de serem bandidos mataram o filho de um pastor da aldeia e sequestraram sua esposa, junto com outras três pessoas, em um ataque na comunidade Karimbu-Kahugu na área do governo local de Lere, em Kaduna.

Grupos de direitos cristãos alertam há anos sobre a deterioração das condições de liberdade religiosa na Nigéria em meio à ascensão de grupos terroristas como o Boko Haram e o Estado Islâmico no nordeste. Os defensores também alertaram sobre o aumento da violência mortal contra comunidades predominantemente cristãs cometida por pastores radicais nos estados do Middle Belt, ricos em agricultura, enquanto o país lida com a desertificação e a erosão dos recursos naturais.

Os críticos do governo de Muhammadu Buhari afirmam que ele não está fazendo o suficiente para conter a violência.

No entanto, o Departamento de Estado dos EUA sob o presidente Joe Biden reafirmou sua decisão de remover a Nigéria de sua lista de países de preocupação particular por violações da liberdade religiosa depois de conduzir o que descreveu como uma “revisão cuidadosa”. Cristãos nigerianos, grupos de direitos humanos e membros do Congresso se opuseram à decisão do governo Biden de suspender a designação do CPC da Nigéria. 

A designação CPC traz consigo a possibilidade de sanções e outras ações de dissuasão para influenciar esses países a melhorar as condições de liberdade religiosa.

Um relatório de liberdade religiosa de 2021  divulgado  pelo Departamento de Estado em junho de 2022 observou: “Houve violência generalizada envolvendo pastores predominantemente muçulmanos e principalmente cristãos, mas também muçulmanos, agricultores, particularmente no Centro-Norte, mas também no Noroeste (onde a maioria dos agricultores eram muçulmanos) e regiões do Sudoeste”.

O relatório acrescentou: “De acordo com o rastreador de segurança da Nigéria mantido pelo Conselho de Relações Exteriores, houve cerca de 10.399 mortes por conflitos violentos durante o ano, em comparação com 9.694 em 2020”.

De acordo com o grupo de vigilância  Portas Abertas , a Nigéria ocupa o 6º lugar na lista de observação mundial de 2023 da organização, que lista os 50 piores países para a perseguição cristã. O grupo de vigilância informou que em 2022, 5.014 cristãos foram mortos por sua fé e 4.726 foram sequestrados.