Uma mulher cristã Adara ora enquanto participa do culto de domingo na Igreja Ecwa, Kajuru, estado de Kaduna, Nigéria. | LUIS TATO/AFP via Getty Images

Homens armados suspeitos de serem bandidos mataram o filho de um pastor de aldeia e sequestraram sua esposa, junto com outras três pessoas, em um ataque no estado de Kaduna, na Nigéria, na sexta-feira. O governo nigeriano continua sendo criticado por sua incapacidade de conter a crescente onda de assassinatos na região.

O ataque ocorreu na manhã de sexta-feira na comunidade Karimbu-Kahugu, na área do governo local de Lere, no estado de Kaduna, informou o Daily Post da Nigéria. o Daily Post da Nigéria , afirmando que a polícia em Kaduna não havia divulgado nenhuma declaração.

O Oficial de Relações Públicas do Comando da Polícia do Estado de Kaduna, DSC Mohammed Jalige, recusou-se a comentar o incidente, disse o jornal.

O assassinato e os sequestros foram confirmados pelo vice-presidente das Associações de Desenvolvimento Nacional de Kahugu, Peter Mukaddas.

Os bandidos foram direto para a casa do pastor durante o ataque e atiraram em seu filho quando ele resistiu, disse Mukaddas. Os agressores então levaram sua esposa e outras três pessoas como reféns, continuou ele.

“Estamos apelando ao governo e às agências de segurança para que entrem em ação o mais rápido possível para garantir que nossos entes queridos sejam resgatados com vida. Estamos orando fervorosamente a Deus para tocar seus corações para que possam ver a sabedoria para libertá-los”, acrescentou.

O banditismo tem sido um problema recorrente na região norte da Nigéria, com ataques a comunidades rurais, escolas e outros locais públicos.

Grupos de direitos cristãos alertam há anos sobre a deterioração das condições de liberdade religiosa na Nigéria em meio à ascensão de grupos terroristas como o Boko Haram e o Estado Islâmico no nordeste. Os defensores também alertaram sobre o aumento da violência mortal contra comunidades predominantemente cristãs cometida por pastores radicais nos estados do Middle Belt, ricos em agricultura, enquanto o país lida com a desertificação e a erosão dos recursos naturais.

Os críticos do governo de Muhammadu Buhari afirmam que ele não está fazendo o suficiente para conter a violência.

No entanto, o Departamento de Estado dos EUA reafirmou no mês passado sua decisão de remover a Nigéria de sua lista de países de preocupação particular por violações da liberdade religiosa após conduzir uma “revisão cuidadosa” após objeções de cristãos nigerianos, grupos de direitos humanos e membros do Congresso.

A designação CPC traz consigo a possibilidade de sanções e outras ações de dissuasão para influenciar esses países a melhorar as condições de liberdade religiosa. 

Um porta-voz do Departamento de Estado disse ao The Christian Post em uma declaração por e-mail na época que a Nigéria não atingiu o “limite legal para designação sob a Lei Internacional de Liberdade Religiosa”. 

A  Lei  declara que deve ser política dos EUA “condenar as violações da liberdade religiosa e promover e ajudar outros governos na promoção do direito fundamental à liberdade de religião”.

No entanto, o Departamento de Estado disse ao CP que continua preocupado com a situação da liberdade religiosa na Nigéria e continuará pressionando o governo para resolvê-los.

“O Departamento de Estado redesignou o Boko Haram e o ISIS-WA como Entidades de Interesse Particular pela liberdade religiosa”, acrescentou o porta-voz do Departamento de Estado. “Também designou essas entidades Organizações Terroristas Estrangeiras (FTOs) e Terroristas Globais Especialmente Designados (SDGTs).”

Um relatório de liberdade religiosa de 2021  divulgado  pelo Departamento de Estado em junho de 2022 observou: “Houve violência generalizada envolvendo pastores predominantemente muçulmanos e principalmente cristãos, mas também muçulmanos, agricultores, particularmente no Centro-Norte, mas também no Noroeste (onde a maioria dos agricultores eram muçulmanos) e regiões do Sudoeste”.

O relatório acrescentou: “De acordo com o rastreador de segurança da Nigéria mantido pelo Conselho de Relações Exteriores, houve cerca de 10.399 mortes por conflitos violentos durante o ano, em comparação com 9.694 em 2020”.

De acordo com o grupo de vigilância  Portas Abertas , a Nigéria ocupa o 6º lugar na lista de observação mundial de 2023 da organização, que lista os 50 piores países para a perseguição cristã. O grupo de vigilância informou que em 2022, 5.014 cristãos foram mortos por sua fé e 4.726 foram sequestrados.

Como  relatou o The Christian Post  , o governo Biden adotou uma abordagem diferente para lidar com a crescente violência na Nigéria do que o governo Trump. O secretário de Estado Antony Blinken  removeu a Nigéria  da lista do CPC em novembro de 2021, depois que ela foi  adicionada  à lista pelo então secretário de Estado Mike Pompeo sob o governo Trump em dezembro de 2020.