Reuters/Kim Kyung-Hoon

O pastor Pan Yongguang, da perseguida “Igreja Mayflower” da China, cujos membros fugiram para a Coreia do Sul em 2019 apenas para que seu pedido de asilo fosse negado, compartilhou sua jornada de conversão da fé no dinheiro para Cristo e a jornada de sua igreja em uma entrevista recente.

Quando Todd Nettleton, apresentador da Voice of the Martyrs Radio , perguntou ao pastor Pan se ele sabia que haveria perseguição se ele se tornasse um seguidor de Cristo em um país comunista, ele respondeu dizendo que sabia que as pessoas na China devem pagar um preço por serem cristãs.

“Essa é uma parte especial dos cristãos chineses. Eles sabem que têm que pagar um preço”, disse ele.

Antes de sua conversão, Pan disse que não acreditava em nada, mas talvez em dinheiro.

Quando o pai de Pan sofreu um grave acidente que resultou em sua hospitalização, os cristãos começaram a visitar o hospital. Foi quando Pan decidiu acompanhá-los à igreja doméstica.

Isso durou um ano. Ele foi então batizado no Domingo de Páscoa em 2003. Um dos livros que o impactou, ele acrescentou, foi Conhecendo Deus de JI Packer.

As pessoas em sua igreja disseram que queriam um pregador como ele, então ele decidiu assumir esse papel e tem feito isso desde então.

Em 2019, 64 cristãos, incluindo 32 crianças, de sua igreja, a igreja doméstica reformada de Shenzhen, chegaram à ilha de Jeju, na Coreia do Sul. Foi quando eles passaram a ser conhecidos como Mayflower Church. O nome Mayflower vem do navio inglês que transportava passageiros – alguns dos quais eram separatistas protestantes em busca de liberdade religiosa da Igreja da Inglaterra – que viajaram para as colônias britânicas no século XVII.

Pan disse que a decisão de deixar a China foi influenciada por um almoço que teve com o pastor Wang Yi em 2018. Wang, que agora cumpre uma sentença de nove anos como prisioneiro por Cristo, instou Pan a se preparar para ir para a prisão também.

Após a prisão de Wang, a polícia começou a monitorar Pan e a fazer visitas pessoais regularmente para intimidá-lo e a outros membros da igreja.

Eventualmente, Pan e os membros de sua igreja tiveram que decidir se deveriam deixar a China ou ficar. Apesar de terem bons empregos na China, eles estavam preocupados em criar seus filhos de maneira piedosa em meio à pressão e doutrinação comunista, compartilhou Pan.

Após um ano de discussões, eles concordaram unanimemente em deixar a China, sabendo que cada domingo poderia ser o último juntos, disse ele.

De acordo com a  ChinaAid, com sede em Midland, Texas, que monitora as violações dos direitos humanos na China, a decisão dos cristãos de fugir da China também estava relacionada aos interrogatórios em andamento que eles sofreram durante os protestos de Hong Kong em 2019. Mesmo que os membros da igreja não tenham participaram dos protestos de Hong Kong, enfrentaram grande pressão e foram interrogados pelas autoridades em Shenzhen, que fica perto de Hong Kong.

O Wall Street Journal  relatou em junho de 2021 que as famílias cristãs chinesas queriam se estabelecer nos Estados Unidos. Alguns membros da igreja que decidiram retornar à China depois de fugir para a Coreia do Sul enfrentaram represálias. Suas casas foram invadidas pela polícia que confiscou livros cristãos e aparelhos eletrônicos e monitorou e restringiu seus movimentos.

Membros da igreja solicitaram o status de refugiado na ONU, mas ainda aguardam a aprovação do escritório na Tailândia, disse a ChinaAid, que está ajudando os 64 cristãos chineses que agora vivem na Tailândia, enquanto a Freedom Seekers International em Tyler está buscando patrocinadores para seus reassentamento nos EUA

No início deste mês, a ChinaAid disse que as congregações batistas do sul e outras igrejas no leste do Texas se comprometeram a patrocinar o reassentamento dos cristãos exilados.

Enquanto isso, Pan disse que ele e os membros da Igreja Mayflower estão instruindo seus filhos a seguirem a Cristo enquanto esperam para ver o que o futuro reserva para suas vidas. Pan acrescentou que espera que algum dia a perseguição termine e eles possam retornar com segurança à China, mas não se sabe se isso será possível. 

A Open Doors USA, que monitora a perseguição de cristãos em mais de 60 países, estima que a China tenha mais de 97 milhões de cristãos, muitos dos quais adoram em igrejas clandestinas não registradas ou “ilegais”.

Os cinco grupos religiosos sancionados pelo Estado na China são a Associação Budista da China, a Associação Taoísta Chinesa, a Associação Islâmica da China, o Movimento Patriótico Protestante de Três Autonomias e a Associação Católica Patriótica Chinesa.

Mesmo as organizações afiliadas às cinco religiões autorizadas podem estar sujeitas a vigilância e monitoramento.

Em 2018, o regime comunista divulgou um documento intitulado “ Políticas e práticas da China para proteger a liberdade de crença religiosa ”. Declarou que as comunidades de fé chinesas “devem aderir à direção de localizar a religião, praticar os valores centrais do socialismo, desenvolver e expandir a bela tradição chinesa e explorar ativamente o pensamento religioso que esteja de acordo com as circunstâncias nacionais da China”.