De acordo com o The Economist, desde o final dos anos 1980, há um aumento significativo no número cristãos protestantes na China.
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| Uma mulher ora durante um culto de adoração no leste da Ásia. (Foto: IMB) |
O pastor Johnnie Moore, membro da Comissão de Liberdade Religiosa dos Estados Unidos, falou sobre a florescente expansão do cristianismo na China, prevendo a conversão em massa e a derrocada do Partido Comunista Chinês.
O teólogo prevê a conversão da China dentro de uma a três gerações. "Eu não apenas prevejo a conversão da China ao cristianismo – não está muito mais longe do que as pessoas imaginam e do que os chineses querem admitir. E eles estão subestimando isto."
De acordo com estimativas conservadoras, a China hoje tem cerca de 100 milhões de cristãos. Mas Moore acredita que o número pode chegar a 150 milhões ou até 175 milhões.
De acordo com o The Economist, desde o final dos anos 1980, houve um aumento significativo no número de adeptos do cristianismo protestante na China, que passou de uma porcentagem insignificante para 3% da população.
Apesar de não parecer uma porcentagem significativa, em um país com 1,4 bilhão de habitantes, o cristianismo protestante não é a única religião em crescimento na China. O catolicismo e o islamismo também têm crescido. Juntos, os adeptos religiosos na China já superam em número os membros do Partido Comunista Chinês (PCC).
Forte repressão
É por isso que o governo Xi Jinping está reprimindo os cristãos. Há relatos de que cerca de 2.000 torres e cruzes de igrejas foram derrubadas na China, além de pastores presos e Bíblias confiscadas.
Em entrevista ao podcast "Lighthouse Faith", Moore disse: "Em uma geração, o Partido Comunista não será o Partido Comunista que conhecemos hoje. Não acho que existirá. Mas o que acontecerá é que os chineses provavelmente será a maior e mais forte igreja em todo o mundo".
Também há relatos de que as Bíblias foram reescritas para incluir mais fidelidade ao governo em detrimento dos ensinamentos de Jesus. Além disso, a vigilância de alta tecnologia com uso de inteligência artificial tem sido utilizada para intimidar e coagir os crentes a se submeterem ao governo.
Nos anos 1940 e 1950, a vitória dos comunistas na China resultou na expulsão de missionários que haviam chegado ao país desde pelo menos a virada do século 20.
Entre 1900 e 1950, o número de cristãos protestantes cresceu de cerca de 100.000 para 700.000.
Em 1966, a China passou pela Revolução Cultural liderada por Mao Zedong, que resultou em uma violenta limpeza dos símbolos capitalistas e tradicionalistas. No entanto, em vez de erradicar o cristianismo, que era visto como uma religião ocidental, o cristianismo se adaptou e tornou-se nativo da China.
Mártires missionários como Watchman Nee se tornaram um fator chave para a conversão cristã.
Nee, um dos cristãos mais renomados da história da China, é um dos muitos mártires destacados no livro de Moore intitulado "O Novo Livro dos Mártires Cristãos: Os Heróis de Nossa Fé do Século 1 ao Século 21".
Perseguição é marca do cristianismo
A perseguição aos cristãos dura tanto quanto o próprio cristianismo.
Em seu livro, Moore escreve: "Após a expulsão de todos os missionários estrangeiros pelos líderes comunistas, Nee lançou a Campanha Ecumênica em 1951, uniu quatro grupos-chave e viu um crescimento rápido. Essas eram as igrejas da Missão Interior da China (de repente sem ajuda estrangeira), as Família de Jesus, igrejas independentes e igrejas denominacionais em boa posição com seu movimento."
Watchman Nee foi um escritor e teólogo que passou os últimos 20 anos de sua vida encarcerado na China, sem nenhum contato externo, exceto com sua esposa. Ele morreu sozinho em um campo de trabalho chinês.
Os missionários ocidentais que foram expulsos pensaram que a China estaria perdida para os comunistas.
Mas Chuck Stetson, presidente e CEO da Essentials in Education, uma editora educacional sem fins lucrativos, mensagens enigmáticas eram enviadas de volta para eles.
De acordo com Stetson, que coescreveu o livro "A Bíblia e sua influência", a mensagem poderia passar despercebida pelos cães de guarda comunistas, mas seria totalmente compreendida pelos missionários.
Firmes na fé
Regimes autoritários têm sido frustrados por cristãos que se recusam a negar sua fé em Jesus Cristo, mesmo quando isso significa a morte.
A mensagem era algo como: "As pessoas 'isso eu sei' estão indo bem".
A linha é da famosa canção infantil da escola dominical cuja primeira linha é: "Jesus me ama, disso eu sei ..."
A perseguição aos cristãos remonta aos primórdios do cristianismo. Tudo começou com os romanos no primeiro século, que aperfeiçoaram a arte da tortura e da morte, que incluía crucificações, tochas humanas e espancamento por animais selvagens.
Embora a legalização do cristianismo pelo imperador Constantino no século IV tenha diminuído a perseguição, ela nunca parou totalmente.
Ao longo dos séculos, regimes foram frustrados por cristãos que se recusam a negar sua fé em Jesus Cristo, mesmo quando isso significa a morte. Esse cenário se repetiu tantas vezes que o teólogo cristão do final do segundo e início do terceiro século, Tertuliano, afirmou: "O sangue dos mártires é a semente da igreja".
À medida que crescem os processos legais contra aqueles que defendem sua fé, a situação dos cristãos devotos nos Estados Unidos também se torna precária.
Moore critica o governo Biden por não permitir que a secretária de imprensa da Casa Branca chamasse o tiroteio na Covenant School em Nashville de crime de ódio, apesar de o manifesto do atirador possivelmente revelar ódio em relação aos cristãos.
Moore expressa confiança nas palavras proféticas de Jesus, que afirmou que "as portas do inferno não prevalecerão contra a minha igreja", mostrando que, apesar das perseguições ao longo dos séculos, a igreja cristã continua a crescer e a se fortalecer.
"Nunca pensei que veria o dia nos Estados Unidos em que um secretário de imprensa do presidente dos Estados Unidos, democrata ou republicano, seria questionado se seria um crime de ódio se o manifesto do assassino daqueles cristãos no Tennessee naquela escola cristã – se foi um crime de ódio, se diz no manifesto que os cristãos estão sendo visados. E a secretária de imprensa ... se recusa a responder à pergunta. Quero dizer, isso é uma indicação de onde coisas estão", diz Moore.
Liberdade religiosa
O líder de um grupo que monitora a perseguição cristã na China expressou preocupação com o fato dos EUA estarem se aproximando do nível de restrições à liberdade religiosa do Partido Comunista Chinês.
Bob Fu, presidente da organização ChinaAid com sede nos Estados Unidos, afirmou recentemente à Fox News Digital que as semelhanças entre o modo de perseguição comunista chinês e as restrições e discriminações da esquerda americana são muito marcantes.
Moore mantém sua confiança nas palavras proféticas de Jesus, que afirmou que "as portas do inferno não prevalecerão contra a minha igreja".
"Como um teólogo disse uma vez, cinco ou seis séculos atrás, a igreja é uma bigorna que já gastou muitos martelos. E isso é definitivamente o que está acontecendo na China", diz Moore.