Bryce Young posa com o comissário da NFL, Roger Goodell, depois de ser selecionado em primeiro lugar geral pelo Carolina Panthers durante a primeira rodada do Draft de 2023 da NFL na Union Station em 27 de abril de 2023, em Kansas City, Missouri. | David Eulitt/Getty Images

Um jogador de futebol americano recém-draftado da NFL está creditando "bênçãos de Deus" por permitir que ele garanta uma vaga no futebol profissional, marcando o mais recente exemplo do quarterback dando graças a Deus por suas realizações atléticas.

O Carolina Panthers anunciou nesta quinta-feira que contratou Bryce Young, jogador de futebol americano da Universidade do Alabama, como o número 1 da seleção geral no Draft de 2023 da National Football League. Young reagiu à notícia de que se juntaria aos Panthers em uma entrevista à NFL Network durante o Draft da NFL em Kansas City, Missouri.

"Sou super grato pelas bênçãos de Deus por me permitir estar aqui", disse. "Sou grato por todas as pessoas que me permitiram fazer isso."

Falando à mídia depois que o Carolina Panthers anunciou o quarterback como sua escolha de draft, Young relembrou como se sentiu quando descobriu que o time de futebol americano da NFL o havia selecionado como sua escolha número 1: "Eu soube quando vi o código de área de Charlotte no meu telefone depois que o comissário anunciou que os Panthers estavam no relógio. Eu sempre soube que Deus me guiaria para o lugar certo e onde quer que eu fosse era onde eu deveria estar. Não sabia onde ia ser."

"Não tive nenhuma confirmação. Eu honestamente não olhei muito fundo nisso. Estou super grato por as coisas terem corrido da maneira que aconteceram."

As declarações de Young durante o Draft da NFL não são a primeira vez que o jogador novato da NFL reconhece publicamente o papel central que a fé desempenha em sua vida, bem como em sua carreira atlética. Durante um discurso de aceitação após ganhar o Troféu Heisman em 2021, Young proclamou: "Em primeiro lugar, gostaria de agradecer ao meu Senhor e Salvador, Jesus Cristo".

"Sem ele, eu não poderia estar aqui. E através d'Ele, todas as coisas são possíveis", acrescentou. "Graças às pessoas ao meu redor e pela graça de Deus, consegui chegar até aqui e sou muito grata por isso".

A conta de Young no Twitter identifica o jogador de futebol como um "seguidor de Cristo". Após conquistar o Troféu Heisman, o atleta usou suas redes sociais para expressar gratidão a Deus. Um tweet postado no dia em que ele ganhou o Troféu Heisman diz: "Deus é grande! Agradeço muito a todos que tornaram isso possível e por todo o apoio que recebi. Toda glória a Deus!"

O pai de Young, Craig, já havia detalhado a importância da fé na criação de seu filho em entrevista à ESPN. "Ele é muito fundamentado na fé, coloca Deus em primeiro lugar e tem essa incrível capacidade de compartimentar as coisas", insistiu o ancião Young.

"Ele está motivado a ser o melhor sozinho, não para provar que ninguém está errado, mas para ser o melhor que ele pode ser e, ao fazer isso, glorificar a Deus. E também apenas se esforçando para ficar cada vez melhor. Eu simplesmente não poderia estar mais orgulhoso."

Como observado pelo Carolina Panthers, "Young estabeleceu marcas de uma única temporada no Alabama para jardas passadas e touchdowns em 2021 e terminou sua carreira em segundo lugar nessas categorias na história da escola, apesar de ter começado por apenas duas temporadas. Seus 79 passes para touchdown foram os maiores em um período de dois anos na história [da Conferência Sudeste]."