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Cristãos no Iraque protestaram contra a decisão do presidente iraquiano, Abdul Latif Rashid, de retirar um decreto de uma década reconhecendo o patriarca caldeu, cardeal Louis Raphael Sako, como chefe da Igreja caldeia "no Iraque e no mundo" e permitindo-lhe proteger legalmente os bens dos cristãos. e a igreja local.
Em 3 de julho, de acordo com Rudaw English , Rashid revogou o decreto presidencial especial 147, emitido pelo falecido presidente Jalal Talabani em 2013. Além de reconhecer oficialmente Sako como chefe da Igreja Caldeia, a comunidade cristã mais antiga do Iraque, o decreto teria concedido lhe dá poderes para administrar os assuntos de doações caldeus.
Rashid teria sido inspirado a revogar o decreto por Rayan al-Kildani, líder do nominalmente cristão Movimento Babilônia, um partido e milícia afiliado às Forças de Mobilização Popular pró-Irã e ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, disse Rudaw English.
Em um comunicado , a presidência iraquiana rejeitou as alegações de que a revogação do decreto visava uma pessoa específica.
"Não há dúvida de que as instituições religiosas não funcionam como agências governamentais. Os clérigos que são designados para essas tarefas não são considerados funcionários do Estado para efeito de decreto de nomeação", lê-se no comunicado.
"No entanto, a abolição do Decreto Presidencial nº 147 de 2013 visa corrigir a situação e não tem outras implicações."
Sako é conhecido por se manifestar e atrair a atenção internacional para a situação dos cristãos no Iraque, enquanto as forças do Estado Islâmico devastavam o país e forçavam metade da comunidade católica iraquiana de 1 milhão de pessoas a fugir da perseguição das forças extremistas sunitas.
Os críticos da revogação do decreto 147 temem que a decisão seja um pretexto para assumir o que os cristãos deixaram no país.
"Esta é uma manobra política para aproveitar o restante do que os cristãos deixaram no Iraque e em Bagdá e expulsá-los. Infelizmente, este é um alvo flagrante dos cristãos e uma ameaça aos seus direitos", disse Diya Butrus Slewa, um líder humano e ativista dos direitos das minorias de Ainkawa, um distrito de maioria cristã no extremo norte de Erbil, onde os moradores protestaram em frente à Catedral de São José na manhã de quinta-feira.
"Desde o início da Igreja, os assuntos cristãos são administrados pela Igreja. A Igreja tem suas próprias leis, tribunais e comitês", explicou Slewa. "Esperamos que a presidência iraquiana ouça nosso povo e revogue esta [decisão] o mais rápido possível, caso contrário, isso se tornará um assunto internacional e o Vaticano se envolverá".
Uma declaração do escritório de Rashid observou que Sako não precisava de um decreto para ser reconhecido como líder da Igreja Católica local, pois "ele é nomeado pela Sé Apostólica".
"A retirada do decreto republicano não prejudica a condição religiosa ou jurídica do cardeal Louis Sako, por ser nomeado pela Sé Apostólica", afirma o comunicado, acrescentando que o patriarca continua a gozar "do respeito e apreço da presidência da República como Patriarca da Igreja Caldéia no Iraque e no mundo".
Emad Hanna, um homem idoso que protestou em Ainkawa, disse ao Rudaw de Erbile que foi a milícia de Kildani que pressionou Rashid para revogar o decreto.
"O que mais posso dizer? Isso é uma violação clara e não há dúvida disso. O que o presidente da república fez está claramente sob pressão política de um grupo de milícias que é uma vergonha até chamar de cristão e dizer que eles representam nossa comunidade pacífica", disse Hanna.
"Eu me sinto envergonhado por ter que gastar meu fôlego falando sobre eles. O fato de isso ter acontecido é uma vergonha completa."