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Escondido em um bairro tranquilo de Portland está um estúdio de animação que está abrindo a Bíblia para milhões de pessoas de uma maneira nova e fresca.
A ideia de alguns colegas de faculdade se tornou uma das maneiras mais bem-sucedidas de as pessoas entenderem a Bíblia.
Durante seus dias de faculdade, os amigos de longa data Tim Mackie e Jon Collins lançavam ideias sobre como fazer com que mais pessoas lessem a Bíblia e a entendessem melhor.
O resultado foi um experimento de animação bíblica chamado BibleProject, e foram apenas dois vídeos, postados online em 2014 para seus amigos.
Menos de dez anos depois, o BibleProject criou mais de 180 vídeos e 350 episódios de podcast pela internet, com mais de 620 milhões de visualizações em mais de 200 países e mais de cinco milhões de assinantes em todo o mundo, oferecendo até mesmo aulas em nível de seminário.
Michael McDonald, Diretor de Foco Global e Relacionamentos Estratégicos da BibleProject, nos disse: "Nenhum de nós foi inteligente o suficiente para pensar que criaria essa grande organização sem fins lucrativos a partir disso. Este foi realmente um projeto de paixão de dois amigos que pensaram: 'Acho que isso seria útil não apenas para nós, mas para alguns de nossos amigos'. E a galera pegou tão rápido não só assistindo aos vídeos, mas querendo mais deles. E eles começaram a ajudar a financiá-los apenas com, você sabe, cinco dólares aqui, dez dólares ali. E então tínhamos fundos suficientes para fazer outro vídeo e fomos embora."
Depois de frequentar a faculdade bíblica juntos, Jon serviu como pastor antes de começar uma carreira fazendo vídeos explicativos para grandes empresas. Tim obteve seu PhD em Bíblia Hebraica e Estudos Judaicos, tornando-se pastor e professor do seminário. Então eles decidiram combinar o conhecimento bíblico de Tim e as habilidades criativas de Jon, e o BibleProject nasceu.
Desenhando em um quadro branco gigante, Jon Collins disse: "Este é basicamente o nosso fluxo de trabalho para um de nossos vídeos totalmente animados. Então, alguns produtos são ilustração, alguns são animação, outros são escrita, outros são storyboard."
Tim Mackie disse: "Então eu me encontro com o artista e passamos por tudo isso em detalhes. E aí o artista vai e desenha uma bela versão. Então, quando eu sento para gravar, eu tenho isso na minha cabeça e cada linha e todo o texto está conectado."
O BibleProject procura ajudar aqueles que só veem a Bíblia como uma coleção de citações inspiradoras. Ele assume aquelas passagens difíceis da Bíblia que muitos cristãos tendem a evitar porque parecem ser confusas ou perturbadoras.
McDonald nos disse: "É muito legal ver crianças de dez anos que estão até escrevendo para dizer o quão engajadas estão nas Escrituras. E então temos pessoas de 85 anos que estão escrevendo e dizendo: 'Eu pensei que este era para meus netos. Aos 85 anos, nunca pensei que voltaria e leria a Bíblia com outros olhos."
Com vídeos agora em 56 idiomas, o BibleProject também está chegando ao mundo muçulmano.
McDonald disse: "E então você encontra pessoas na Tunísia assistindo aos vídeos árabes e enviando comentários de: 'Eu sou muçulmano que se interessou pela Bíblia e não sabia como, você sabe, envolvê-la ou lê-la. E encontrei seus vídeos no YouTube porque eles são gratuitos e agora estão abrindo as escrituras de uma maneira única e entendendo o que estão dizendo sobre Jesus."
Assim, um experimento que antes era destinado a ajudar apenas alguns amigos está hoje ajudando milhões ao redor do mundo a conhecer e entender melhor a Bíblia.
Jon Collins disse: "Uma coisa que achamos que Deus está fazendo é que Ele está ajudando as pessoas a ver a Bíblia como uma parte realmente importante de suas vidas. E o que achamos que nossa contribuição para isso é ajudar as pessoas a ver a Bíblia através desse paradigma da teologia bíblica, onde você aprecia a Bíblia e seu design literário e entende a Bíblia como uma história e vê como a história leva a Jesus."