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| Cristãos estão dentro de um prédio de igreja incendiado por uma multidão muçulmana enfurecida em Jaranwala, perto de Faisalabad, Paquistão, em 17 de agosto de 2023. (AP Photo/K.M. Chaudary) |
Em todo o mundo, 365 milhões de cristãos enfrentam perseguição ou discriminação por sua fé em Cristo.
Todos os anos, a Open Doors U.S. divulga sua Lista Mundial da Perseguição anual detalhando os piores perseguidores. O relatório deste ano se concentra em tendências alarmantes de perseguição na África e em uma nação empobrecida não muito longe dos Estados Unidos.
A Coreia do Norte é o principal perseguidor dos cristãos, seguida por Somália, Líbia, Eritreia e Iêmen – lar da milícia houthi, apoiada pelo Irã, grupo terrorista que ataca navios que transitam pelo Mar Vermelho.
O CEO da Portas Abertas dos EUA, Ryan Brown, disse que a maior preocupação é a crescente onda de violência em todo o mundo contra os seguidores de Cristo, especialmente por regimes islâmicos e autocráticos na África subsaariana.
"Os cristãos podem se tornar alvos fáceis para aqueles que estão procurando criar instabilidade dentro desses ambientes", explicou Brown. "Eles podem fazer isso impunemente, que não receberam nenhuma consequência por essas ações. Porque, novamente, os cristãos muitas vezes não são protegidos ou reconhecidos pelos governos nessas áreas."
O relatório documenta que 4.998 cristãos morreram por sua fé em 2023, mas muitas mortes podem não ser relatadas. Isso se compara a 5.621 no ano anterior.
Embora os números globais de mortes estejam em queda, a Portas Abertas descobriu que mais de 82% dos cristãos mortos por motivos religiosos estavam na Nigéria.
"Os cristãos sofrem severamente por causa de sua fé na Nigéria. O número de pessoas que foram mortas por causa de sua fé, esse número supera todos os outros países do mundo juntos", insistiu Brown. "Então, realmente, é uma área onde há muita instabilidade e muita necessidade de estar levantando nossos irmãos e irmãs em oração."
E o mais surpreendente no relatório deste ano? Nicarágua. O país é liderado pelos comunistas sandinistas e Daniel Ortega. Saltou vinte posições do número 50 em 2023 para o número 30 na lista de 2024.
"É uma que continua a ver tendências alarmantes em que o governo realmente vê a população cristã como ameaças ao governo, como ameaças de assumir o controle – e, portanto, decretar essas perseguições contra os crentes nessas áreas", disse Brown.
No entanto, em 14 de janeiro, o governo nicaraguense anunciou a libertação de dois bispos católicos e 15 padres da prisão. Entre eles estava o bispo Rolando Alvarez, que ficou preso por mais de um ano.
Alívio Cristão Global O CEO David Curry disse que é importante para o mundo aprender sobre a perseguição cristã por meio da documentação e indexação de incidentes.
"As pessoas muitas vezes se afastam do fato de que os cristãos são até perseguidos porque, em nossa mentalidade ocidental, eles simplesmente não entendem o escopo do problema", explicou.
A organização de Curry criou um novo banco de dados global que registra atos violentos de perseguição religiosa.
"É hora de vermos isso como um problema global, que extremistas estão atacando judeus e cristãos e outros por sua fé", insistiu.
Quanto ao Brown? Ele espera que a Lista Mundial da Perseguição de 2024 motive as pessoas a orar.
"Muitos de nossos irmãos e irmãs não estão necessariamente procurando fugir dessa perseguição, não procurando escapar dessa perseguição, mas simplesmente procurando ser as mãos e os pés de Cristo dentro desse contexto de perseguição, procurando oração, encorajamento para que seu testemunho, sua fé não vacile ou falhe diante de tais probabilidades crescentes."