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Uma família de igrejas fez de sua missão plantar 1.000 igrejas em nossa geração para compensar a alarmante taxa de fechamento de igrejas.
Cerca de 4.500 igrejas protestantes fecharam suas portas em 2019, o ano mais recente já registrado, de acordo com a Lifeway Research. Especialistas acreditam que o ritmo de fechamentos acelerou desde a pandemia. Cerca de 3.000 novas igrejas foram abertas naquele ano. O pastor J.D. Greear, ex-presidente da Convenção Batista do Sul (SBC) de 2018 a 2021, disse à CBN News que uma população crescente de "nãos religiosos" provavelmente é parte do problema. "Então, todos os estudos demográficos que eu vi como recentes, que estão crescendo talvez o mais rápido seja esse grupo N-O-N-E – 'os nãos'", disse Greear. "Eles são muito céticos em relação à religião institucionalizada. Uma das coisas que podemos errar é pensar que eles não estão interessados na espiritualidade." Greear foi presidente da SBC de 2018 a 2021. Em seu auge, a denominação cresceu para mais de 16 milhões de membros em cerca de 48.000 igrejas, em todo o país. Desde então, um declínio lento, mas constante, retirou mais de 3 milhões de seus membros. "Honestamente, (eles) provavelmente não eram crentes praticantes de qualquer maneira – mas eles, eles e seus descendentes estão desistindo", disse Greear. Outros podem ligar esse declínio na SBC a divisões internas sobre direitos LGBTQ, um escândalo de abuso sexual e a questão de mulheres servindo como pastoras. "Então, muito do declínio nesses números é o cristianismo cultural", disse Greear. "Mas se você olhar para as estatísticas na quantidade do que eu consideraria verdadeiros discípulos – esses números são realmente encorajadores." Hoje, Greear se concentra em seu próprio ministério em Durham, Carolina do Norte, como pastor na The Summit Church, que viu um crescimento maciço apesar da incerteza na SBC. "O que buscamos aqui não é aumento demográfico, o que buscamos aqui são seguidores reais de Jesus", disse Greear. Até o momento, a The Summit Church plantou estrategicamente 75 igrejas norte-americanas em cidades metropolitanas estratégicas e cidades universitárias, com mais de 500 plantadas em todo o mundo. Sua missão é fornecer a essas comunidades uma igreja que possa anunciar e viver o evangelho. "Infelizmente, muitas (pessoas) não são alcançadas na igreja apenas fazendo uma boa música, ótimos cultos e um sermão relevante", disse Greear. "Muitos deles têm que ser alcançados fora da igreja, o que significa que temos que equipar nossos membros para levar o evangelho para fora dos muros da igreja. Isso sempre foi importante, mas é mais importante do que nunca." a Summit Church enviou o plantador de igrejas Jonathan Lenker para fundar a Harbor City Church em Charleston, SC. "Meu desejo era ser usado por Deus em minha geração para compartilhar a esperança do evangelho em uma área de necessidade, e encontrei isso em Charleston", disse Lenker. "Viemos para cá com 35 pessoas como equipe de lançamento, crescemos para cerca de 60. E abriu o capital em 18 de setembro de 2022. ... Na semana passada tivemos 201 pessoas aqui no nosso serviço". Desde 1700, Charleston é conhecida como "A Cidade Santa" por sua tolerância religiosa, ostentando cerca de 400 igrejas. Lenker, no entanto, sente que o título perdeu seu significado ao longo do tempo. "Se você conversar com alguém que realmente conhece a cidade, entenderá que a maioria dessas igrejas está vazia em um domingo", disse Lenker. "Saberemos se cumprimos nossa missão de ver a Cidade Santa, santa na verdade e não apenas no nome." Embora o evangelho permaneça o mesmo, as pessoas e a cultura não. É por isso que Greear e sua rede plantam igrejas para alcançar as novas gerações e ajudá-las a crescer. "A grande comissão de Jesus só tem um verbo, não vemos isso em inglês porque há um monte de verbos", explicou Greear. "Mas o único verbo é 'fazer discípulos'. Tudo o mais dito ali é um particípio, o que significa que fortalece ou amplifica o verbo. A comissão que Deus deu à igreja em cada geração é fazer discípulos." |