"A pessoa é simplesmente convidada a ter uma vida melhor. Essa prisão não é o lugar dele... Jesus é apresentado como aquele que pode ajudá-lo", diz o capelão Eduardo Vignoli. | Facundo Luzardo

"Seis em cada dez uruguaios preferem investir mais na reabilitação dos presos e sua reintegração social do que na alocação de dinheiro para a construção de mais prisões", afirma uma edição recente do Prison Insider, uma publicação uruguaia. Mas, ao mesmo tempo, "apenas um em cada quatro vê ser possível reabilitar todas ou, pelo menos, a maioria das pessoas que cometem crimes", segundo um estudo sobre Justiça, Prisões e Reabilitação.

No entanto, um ministério evangélico busca ajudar a mudar atitudes à medida que trazem esperança e "liberdade espiritual" aos presos – e o impacto tem sido notável.

A Unidade 7 do Instituto Nacional de Reabilitação (INR) do Uruguai é conhecida como Prisão de Canelones. Para sua diretora, Ana Germán, "não há eles e nós. Somos todos nós." A diferença? A pastoral penitenciária do país permitiu a construção de uma capela dentro do presídio e um grupo de cristãos evangélicos visita e presta aconselhamento espiritual aos detentos.

O esforço é liderado pelo pastor Eduardo Vignoli, acompanhado de seus filhos, Pablo e Juan, todos líderes da pastoral uruguaia. A família Vignoli é considerada a autoridade espiritual encarregada da capelania para aqueles que foram privados de liberdade. E graças ao seu trabalho, agora há um local de culto dentro da prisão.

"Começamos em fevereiro de 2002. Mas sempre houve irmãos que se interessaram por este ministério", disse Vignoli ao Diario Cristiano, edição espanhola do Christian Daily International. "A Irmandade Carcerária tem irmãos de diferentes congregações atuando em todas as unidades penitenciárias do país. São cerca de 33 no total. Há igrejas que cuidam dos 'libertos' que tomaram uma decisão por Cristo nas prisões."

O pastor observou que "o diretor do INR, do qual dependem os presídios e penitenciárias, acredita firmemente e apoia o trabalho das igrejas. Há um protocolo de atenção religiosa nos presídios elaborado pelas diferentes expressões religiosas e aprovado pelo INR", que endossa o acompanhamento e a assistência espiritual aos presos.

Dentro das instalações da Prisão de Canelones, há uma igreja simples com as instalações necessárias para realizar reuniões, alguns espaços privados para aconselhamento e um lugar onde os detentos podem adorar a Deus juntos. "Desde o início da construção da igreja, a resposta e a relação com as autoridades penitenciárias tem sido muito boa. E continua sendo excelente com a atual liderança da Unidade", diz Vignoli, que assumiu a liderança ao solicitar a construção da igreja prisional.

O capelão diz que "o terreno foi obtido com o Ministério do Interior, através da Divisão de Arquitetura e com a autorização do diretor na época, que foi um grande promotor do projeto. Irmãos das igrejas e detentos participaram da obtenção do dinheiro. Um milagre que ainda é inexplicável. Não houve contribuição de fora."

Vignoli acrescenta que começaram com "algumas moedas" e destaca que "vários reclusos aprenderam o ofício da construção civil enquanto ajudavam a construir a igreja. E hoje vários deles ganham a vida como pedreiros."

"A população em geral, os da construção civil e outros olharam para isso de forma positiva e apoiaram o trabalho de várias formas. Os funcionários mais velhos viam com ceticismo e alguma apreensão. Os presos eram curiosos", lembra o pastor.

Questionado sobre como se relaciona com a população carcerária, Vignoli ressalta que o trabalho que faz como capelão é muito pessoal e que "ele simplesmente convida o preso a ter uma vida melhor". Explica-lhes que "a prisão não é o lugar para eles" e por isso "Jesus é apresentado como aquele que os pode ajudar" na sua situação. "Se ele aceitar isso, é convidado a se aproximar de uma igreja real ou participar de grupos de reabilitação."

As famílias também são abordadas com sensibilidade, se e quando aqueles que permanecem em confinamento o solicitarem. "Na medida em que eles permitem, trabalhamos com as famílias dos presos sempre que possível. Se ele tem família e se eles o aceitam, trabalhamos com eles para restaurar relacionamentos rompidos", diz Vignoli.

A população total atualmente detida no Presídio de Canelones é de aproximadamente 1.000 homens, embora oficialmente só esteja preparada para cerca de 800. Isso é algo sobre o qual as autoridades penitenciárias e o ministério têm algumas divergências.

Embora não tenha especificado o número exato de pessoas que frequentam o culto evangélico, o ministério diz que os membros do ministério espiritual liderado por Vignoli visitam todos aqueles que concordaram em receber ajuda espiritual pelo menos uma vez por semana. "Vamos às segundas, quartas e sextas-feiras, cada dia um grupo diferente, mas coordenado. Durante a semana vemos praticamente todo mundo uma vez e alguns duas vezes", diz o pastor.

Na reabilitação dos presos, a mudança para se ver como uma pessoa digna é um processo que muitas vezes requer mudanças que eles mesmos não querem abordar, explica Vignoli.

"Mas quando eles conseguem ultrapassar esses limites, eles entendem que Jesus veio até eles para que eles possam ter vida e tê-la em abundância, mesmo dentro da prisão cumprindo uma sentença como resultado de seus atos pecaminosos, pelos quais eles não são mais condenados por Deus."

"Há aqueles que já passaram a desfrutar de uma liberdade espiritual que só Deus pode oferecer aos seres humanos, e há aqueles que estão no processo de conhecer do que se trata essa liberdade", diz.