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| Um homem está na entrada da Igreja Presbiteriana reabilitada em um dia de Natal em Jaranwala em 25 de dezembro de 2023. Mais de 80 casas cristãs e 19 igrejas foram vandalizadas em um tumulto de horas em Jaranwala, na província de Punjab, em 16 de agosto de 2023, depois que alegações de que um Alcorão havia sido profanado se espalharam pela cidade. | AMNA YASEEN / AFP via Getty Images |
A recente prisão de um coletor de lixo cristão com deficiência mental em Lahore está gerando uma consciência renovada de como as controversas leis de blasfêmia do Paquistão continuam a atingir desproporcionalmente as populações mais vulneráveis do país - minorias religiosas, pobres e pessoas com deficiência.
Zafar Iqbal Masih, que coleta recicláveis das ruas para ganhar a vida, foi preso em 2 de novembro após a violência da multidão desencadeada por acusações de que ele queimou páginas do Alcorão.
O caso se soma a um padrão crescente de acusações de blasfêmia contra as comunidades marginalizadas do Paquistão, particularmente aquelas na interseção da pobreza, deficiência e status de minoria religiosa.
O incidente começou quando Masih, que tem uma deficiência mental não revelada, estava separando sua coleção diária de recicláveis - uma ocupação comum entre os cidadãos mais pobres do Paquistão. Sua esposa, Rubina, descreve como uma tarefa rotineira de queimar lixo invendável se transformou em um confronto perigoso quando um vizinho o acusou de queimar textos religiosos.
"Zafar é um homem inocente. Por causa de sua doença mental e seu analfabetismo, não há como ele cometer um ato blasfemo", disse Rubina ao GCR.
Ela detalhou como a saúde mental de seu marido se deteriorou ao longo de seu casamento de 13 anos, limitando ainda mais sua já modesta capacidade de ganho como coletor de lixo.
A acusação rapidamente atraiu uma multidão enfurecida, destacando a interseção volátil de sensibilidades religiosas e vulnerabilidade social.
"Em poucos minutos, membros do bairro se reuniram e começaram a cantar slogans religiosos. Eles invadiram nossa casa e começaram a espancar Zafar", contou Rubina, descrevendo como a multidão arrastou seu marido para a rua e o atirou com pedras antes da intervenção policial.
O caso reflete vários incidentes semelhantes em que as leis de blasfêmia do Paquistão foram exercidas contra os mais vulneráveis da sociedade.
Em junho de 2024, Jamila Jacob, de 60 anos, uma mulher com deficiência mental, foi presa em vez de receber tratamento médico após enfrentar acusações de blasfêmia. Ela ainda está aguardando justiça.
Em 2012, Rimsha Masih, de 14 anos, uma menina com deficiência intelectual, enfrentou acusações semelhantes antes de seu caso ser arquivado.
O jornalista cristão e ativista social Saleem Iqbal relatou que o incidente provocou tensões mais amplas na comunidade, forçando os cristãos locais - já entre os grupos mais marginalizados da cidade - a se esconderem.
"Quando cheguei ao local, as casas estavam trancadas e todos os cristãos da área não estavam em lugar nenhum. Os extremistas da comunidade muçulmana estavam perambulando pelas ruas e cantando slogans cheios de ameaças para Zafar e outros cristãos", disse ele.
De acordo com o relatório policial, Qari Mujahid Abbas, chefe da Mesquita Noorani local, apresentou a queixa que levou à prisão de Masih sob a Seção 295B da Lei Anti-Blasfêmia do Paquistão. Os críticos há muito argumentam que essas leis são sistematicamente mal utilizadas para acertar contas pessoais ou atingir comunidades minoritárias, com os pobres e deficientes sendo particularmente vulneráveis a falsas acusações.
O advogado de Masih, Dr. Sharjeel Zafar, enfatizou a natureza discriminatória das leis de blasfêmia do Paquistão, observando que os pedidos de tratamento hospitalar de seu cliente ficaram sem resposta.
"É uma triste realidade que as minorias religiosas do Paquistão estejam sofrendo com leis discriminatórias como a blasfêmia", disse ele.
Masih permanece em uma cela especial aguardando novos procedimentos legais.
O caso renovou os pedidos de reforma das leis de blasfêmia do Paquistão, que organizações de direitos humanos dizem criar um ambiente perigoso para as populações mais vulneráveis do país, particularmente aquelas que enfrentam múltiplas camadas de marginalização social por meio da pobreza, deficiência e status de minoria religiosa.