 |
| Cortina queimada do prédio da Igreja Pentecostal Bethaniya em Gulshan Basti, Paquistão. (Christian Daily International-Morning Star News) |
Dois homens não identificados tentaram incendiar uma igreja no Paquistão na noite de sábado (5 de abril), mas a intervenção oportuna do pastor frustrou o ataque, disseram fontes.
O pastor Tanveer Boota, da Igreja Pentecostal Bethaniya em Gulshan Basti, na área da Colônia Musharraf em Phoolnagar, distrito de Kasur, província de Punjab, disse que estava dormindo em seus aposentos residenciais nas dependências da igreja quando ouviu barulho no salão da igreja por volta da meia-noite.
Ao ver luz no salão da igreja, ele abriu a porta.
“Vi dois homens com o rosto coberto, e um deles estava ateando fogo na cortina da janela”, contou o pastor Boota ao Christian Daily International-Morning Star News. “Gritei com eles e corri para detê-los, mas eles escaparam pela entrada principal.”
Seu irmão mais novo, Usman Boota, acordou ao ouvir a confusão, correu para o local e apagou o fogo que consumia a cortina enquanto o pastor chamava a polícia.
“Logo depois, uma equipe policial liderada por oficiais superiores chegou ao local e, durante a investigação, recuperou uma garrafa contendo querosene e um pedaço de pau com um pano amarrado na ponta, que foi usado para iniciar o fogo”, disse o pastor Boota.
Boota não recebeu nenhuma ameaça contra ele ou sua igreja, e nunca houve qualquer tensão religiosa na área, onde há outras quatro igrejas pentecostais e uma igreja católica, disse ele.
“Há cerca de 500 famílias cristãs morando em nossa região, e nunca enfrentamos qualquer hostilidade de nossos vizinhos muçulmanos”, disse ele. “Ainda não consigo entender por que alguém iria querer incendiar nossa pequena igreja.”
A igreja Bethaniya, composta por 16 famílias, começou há apenas dois anos, disse ele.
Questionado sobre o motivo de ter declarado no Primeiro Relatório de Informações (FIR) que suspeitava que o incidente poderia ter sido uma tentativa de roubo, o pastor Boota disse que a polícia havia adicionado essa sentença no FIR sem seu consentimento.
“Na verdade, foi a polícia que espalhou os livros e papéis no carpete para dar a impressão de que o incidente foi uma tentativa frustrada de roubo”, disse ele.
Em reuniões com o chefe de polícia do distrito e outros policiais, eles lhe garantiram uma investigação completa, disse ele. Disseram que estavam aguardando a análise das impressões digitais para ajudar a rastrear os suspeitos.
O pastor de 40 anos começou seu serviço pastoral há oito anos e construiu a igreja em sua própria propriedade.
“Somos extremamente gratos a Deus por ter salvado nossa igreja e residência do incêndio”, disse o Pastor Boota. “Confiamos que as autoridades garantirão que quem estiver por trás deste ato criminoso seja levado à justiça para que nenhum outro criminoso tente perturbar a harmonia religiosa em nossa região.”
Em novembro de 2023, um prédio de uma igreja presbiteriana em Lahore, capital da província de Punjab, foi incendiado em um suposto ataque incendiário. O incêndio destruiu o altar da igreja, um armário com Bíblias e outros livros cristãos, dois aparelhos de ar-condicionado e móveis, entre outros itens.
Inicialmente, suspeitou-se de um motivo religioso para o incêndio criminoso, mas uma investigação policial descobriu que o fogo foi iniciado por um membro sênior da congregação, também tesoureiro da sessão, que tentou tomar o cargo de pastor.
O suspeito enviou anteriormente uma carta falsa de ameaça em nome de um grupo islâmico para assustar o pastor, mas quando não obteve o resultado desejado, decidiu incendiar o prédio da igreja e culpar o suposto grupo islâmico para mostrar que a ameaça à vida do pastor era real.
O Paquistão, cuja população é mais de 96% muçulmana, ficou em oitavo lugar na Lista Mundial de Observação de 2025 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão.