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| Presidente chinês Xi Jinping | Imagens de Lintao Zhang / Getty |
A China proibiu missionários estrangeiros de pregar e estabelecer organizações religiosas, justificando a medida como necessária para a segurança nacional. As últimas restrições, anunciadas pelo Partido Comunista Chinês, entrarão em vigor em 1º de maio, intensificando a repressão ao cristianismo no país.
As regras recém-revisadas proíbem explicitamente os cidadãos não chineses que vivem na China de pregar sem autorização, fundar escolas religiosas, produzir ou vender literatura religiosa, aceitar doações religiosas ou recrutar cidadãos chineses como seguidores religiosos, de acordo com a Mission News Network.
O clero estrangeiro só pode pregar se for oficialmente convidado por instituições religiosas sancionadas pelo Estado, e todo o conteúdo da pregação deve receber aprovação prévia do governo.
A mídia estatal chinesa afirmou que as restrições promovem a segurança nacional, descrevendo as medidas como protetoras de "atividades religiosas normais", observou a organização de vigilância de perseguição International Christian Concern, com sede nos EUA.
O PCC normalmente define atividades religiosas normais como aquelas conduzidas estritamente dentro dos limites de instituições controladas pelo Estado. Grupos religiosos independentes que operam fora dessas fronteiras são frequentemente rotulados pelo governo como cultos ou extremistas.
A nova legislação reflete a campanha em andamento da China sob o presidente Xi Jinping para afirmar um controle mais rígido sobre as práticas religiosas dentro de suas fronteiras. Xi articulou pela primeira vez uma meta de "sinicizar" todas as religiões em 2016, uma política destinada a garantir que a lealdade religiosa se alinhe com as prioridades do Partido Comunista.
Consequentemente, instituições religiosas estatais, como a Igreja Protestante das Três Autonomias e a Associação Patriótica Católica Chinesa, surgiram como canais aprovados para atividades religiosas.
O movimento de igrejas domésticas independentes sentiu particularmente os efeitos dessa mudança de política. Ataques e prisões contra membros de igrejas domésticas tornaram-se comuns, à medida que as autoridades chinesas buscam desmantelar grupos considerados ameaças à "segurança política e estabilidade social".
Um relatório do Global Times da China no início deste ano se gabou explicitamente do aumento dos esforços das autoridades de segurança pública para desmantelar esses grupos em 2024, observou o The Washington Stand.
O Ministério da Segurança Pública admitiu abertamente o aumento dos investimentos em tecnologia de vigilância e mão de obra dedicada a monitorar e restringir as atividades de organizações religiosas independentes.
A China usa ampla vigilância tecnológica para monitorar os movimentos e associações dos cidadãos, avaliando sua lealdade ao Partido Comunista. Este sistema visa particularmente indivíduos associados a igrejas domésticas não registradas ou aqueles inclinados a práticas religiosas fora das estruturas sancionadas pelo Estado.
No entanto, as autoridades chinesas mantêm sua posição de que a liberdade religiosa existe na China, embora dentro de parâmetros estritamente controlados. De acordo com representantes de organizações religiosas já ativas na China, o novo regulamento tornará o envolvimento estrangeiro significativamente mais difícil, mas não interromperá totalmente as atividades religiosas.
Organizações como a Bibles for China, já ativa em estruturas sancionadas pelo Estado, acreditam que suas operações podem não sofrer imediatamente com as novas regras. No entanto, os esforços missionários estrangeiros - especialmente envolvendo visitas, reuniões com pastores e envolvimento direto no local - provavelmente se tornarão substancialmente mais desafiadores.
O financiamento de fontes estrangeiras para iniciativas religiosas na China também enfrenta um escrutínio crescente.
Arielle Del Turco, diretora do Centro de Liberdade Religiosa do Conselho de Pesquisa da Família, expressou séria preocupação.
Ela disse ao Stand que a justificativa da China para a segurança nacional é inadequada e a proibição de missionários estrangeiros prejudicará as relações internacionais da China.
Del Turco pediu ao governo dos EUA que monitore de perto os desenvolvimentos devido às possíveis implicações para os cidadãos americanos que visitam a China. Ela recomendou que os líderes americanos condenem publicamente as ações do governo chinês e mantenham um olhar atento sobre as condições de liberdade religiosa no país.