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Combatentes armados da Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) mataram 23 agricultores e pescadores na manhã de 15 de maio na vila de Malam Karanti, perto de Baga, no Condado de Kukawa, no estado de Borno, na Nigéria.
As vítimas, em sua maioria produtores de feijão de Gwoza, viajaram para a região para trabalhar em terras sob controle insurgente. Segundo uma fonte de segurança local, o ataque ocorreu por volta das 9h.
Outras dezoito pessoas foram sequestradas durante o ataque, e seu paradeiro permanece desconhecido. Os agressores teriam acusado as vítimas de colaborar com uma facção rival do Boko Haram. O ISWAP, uma facção dissidente do Boko Haram, tem se envolvido em violentas rivalidades entre facções por território e influência na região do Lago Chade.
Zagazola Makama, analista de conflitos e especialista em contrainsurgência que monitora as atividades na região, confirmou o massacre. O ataque dá continuidade à tendência de grupos jihadistas de atacar civis em comunidades rurais de agricultura e pesca.
Em um comunicado divulgado na sexta-feira, a Anistia Internacional condenou os assassinatos, descrevendo-os como possíveis crimes de guerra e crimes contra a humanidade. A organização reiterou seu apelo ao governo nigeriano para que intensifique os esforços para proteger os civis no Nordeste e investigue e processe os responsáveis. A Anistia Internacional também declarou que documentou os ataques do Boko Haram contra agricultores e pescadores desde 2020, particularmente por descumprimento das exigências dos insurgentes de pagar impostos e evitar áreas controladas por grupos rivais.
O governador do estado de Borno, Babagana Zulum, alertou os moradores locais contra o envolvimento com grupos insurgentes na tentativa de obter acesso a terras agrícolas. Em uma declaração recente, ele alertou que tais interações alimentam a violência e frequentemente resultam em traição e represálias mortais.
Um funcionário do governo local de Kukawa, falando sob condição de anonimato por medo de retaliação, disse que muitos moradores enfrentam uma escolha difícil entre a fome e o perigo.
“As pessoas acreditam que negociar com os insurgentes lhes permitirá trabalhar e alimentar suas famílias, mas muitas vezes isso termina em morte”, disse ele.
Ataques a civis que tentam cultivar ou pescar não são novidade na região do Lago Chade, que continua fortemente afetada pela insurgência. Milhares de pessoas foram expulsas de suas casas e privadas de seus meios de subsistência.
Um relatório de 2023 da Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersociety) estimou que mais de 52.250 cristãos foram mortos na Nigéria entre 2009 e 2023 por grupos islâmicos, incluindo o Boko Haram, o Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) e extremistas muçulmanos Fulani. O relatório identificou a Nigéria como o país mais mortal do mundo para os cristãos durante esse período.
Os esforços para combater a violência em curso têm tido dificuldades para progredir. Embora o exército nigeriano tenha intensificado as operações em algumas partes do Nordeste, comunidades em áreas remotas continuam vulneráveis a ataques.
O governo do presidente Bola Tinubu prometeu restaurar a segurança na região. Em resposta aos ataques recentes, autoridades governamentais reiteraram seu compromisso com o fortalecimento das operações militares e a melhoria da proteção civil. No entanto, grupos de direitos humanos e organizações humanitárias argumentam que estratégias mais abrangentes — incluindo proteção comunitária, ajuda humanitária e planos de reintegração de longo prazo para pessoas deslocadas — são urgentemente necessárias.
Mais de 2 milhões de pessoas permanecem deslocadas internamente no nordeste da Nigéria devido ao conflito, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA). Muitas continuam a depender de agências humanitárias para suas necessidades básicas, com acesso limitado a terras ou oportunidades de subsistência.
Analistas de segurança alertam que, à medida que os grupos extremistas se tornam mais fragmentados e desesperados por recursos, os ataques a civis provavelmente continuarão. Sem estruturas de segurança e apoio adequadas, os moradores enfrentam ameaças crescentes à sua sobrevivência.