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| Cortesia da foto: Nick Beres NC5 via Facebook |
Não há dúvida de que um incrível movimento espiritual está tomando forma na América. De campi universitários a praias em ambas as costas e evangelismo em pequenas cidades, há evidências de que o Espírito de Deus está se movendo à medida que as pessoas entregam suas vidas a Jesus Cristo.
Esse fenômeno também está atrás das grades, incluindo a Cadeia do Condado de Sumner em Gallatin, Tennessee, onde 170 presos foram batizados no último fim de semana, de acordo com a WTFV-TV.
Homens e mulheres esperaram pacientemente por sua vez dentro da pequena prisão para declarar publicamente a mudança que havia ocorrido em seus corações - um novo relacionamento com Jesus Cristo.
"Aqui na prisão do condado de Sumner, algo muito único está acontecendo envolvendo dezenas e dezenas de detentos na esperança de mudar suas vidas", disse Jerry Scott, o administrador da prisão.
A Igreja Long Hollow e a Primeira Igreja Batista de Hendersonville trabalham em estreita colaboração com os funcionários da prisão para batizar os presos periodicamente ao longo do ano, e o evento do último fim de semana se tornou o maior que eles já viram.
Cada um dos presos deixará a prisão em breve, cumprindo o tempo cumprido pelos crimes que cometeram. No entanto, os batismos servem como um novo começo.
"Este é um dia que eles podem lembrar que é algo sobre o batismo que eles não esquecem", disse o capelão Bruce Raley, da Primeira Igreja Batista de Hendersonville.
"São realmente eles se comprometendo a viver para seguir Jesus e não voltar. É uma declaração ousada", acrescentou Danny Spano, da Long Hollow Church.
Uma detenta compartilhou o que os batismos representam.
"Temos um novo começo e um novo começo e vivemos uma vida melhor", disse ela.
Como a CBN News relatou, milhares de presos estão esperando para serem apresentados a Jesus.
Um ministério, Deus Atrás das Grades, tem trabalhado desde 2009 para restaurar a vida dos presos, construindo sua fé, durante o encarceramento e após sua libertação.
"Criamos campi satélites nas prisões e toda a nossa missão é apresentar Jesus aos presos", disse Isaac Holt, diretor de inovação do Deus atrás das grades, à CBN News.
A igreja Faith Promise, na área leste do Tennessee, trabalha em estreita colaboração com Deus Atrás das Grades no Complexo Correcional do Condado de Morgan, no Complexo Correcional do Condado de Bledsoe e na Unidade Feminina do Condado de Bledsoe.
Lisa Cole, pastora do campus que compartilha o evangelho nas prisões, falou com a CBN News em 2022 sobre o alcance da igreja.
"Compartilhamos o Evangelho todas as semanas, mas nossa coisa é que não se trata apenas de compartilhar o Evangelho e aceitar a salvação, é 'qual é o seu próximo passo?'", explicou ela.
"Às vezes é uma rededicação fazer uma declaração pública na prisão para que todos saibam que foram batizados", acrescentou Cole.
Um grupo de voluntários da Igreja da Fé alcança mais de 500 presos a cada semana.
"Muitas pessoas veem isso como um evangelismo, mas nós vemos isso como há muitos homens e mulheres que simplesmente não conseguem ir à igreja, não conseguem ter uma igreja e, quando saem, precisam encontrar uma igreja", explicou ela. "Nós lhes damos a oportunidade de que, quando saírem, já tenham uma igreja."
A igreja continua a enviar equipes de líderes para a prisão todas as semanas para cumprimentar, hospedar e orar com os presos.
"Mas, na verdade, os caras de dentro servem tanto quanto os [voluntários]", disse Cole.
"Eles têm equipes de oração, fazem pequenos grupos, fazem aulas de membresia, têm grupos de oração todas as noites em suas unidades, convidam outras pessoas", acrescentou. "Nós os desafiamos a ganhar seu mundo compartilhando o Evangelho."
Enquanto isso, centenas estão comemorando os presos batizados na prisão do condado de Sumner, incluindo o representante do estado do Tennessee, William Lamberth.
"Eu amo tudo sobre isso e oro para que esses novos cristãos saiam da prisão corajosamente seguindo um novo caminho na vida", escreveu ele no X.
"Lembro-me de quando entreguei minha vida a Jesus naquele mesmo lugar. Definitivamente mudou minha vida para melhor. Tão feliz por aqueles indivíduos que estão mudando suas vidas. Pode acontecer, acredite em mim. Eu sou a prova viva", comentou uma pessoa no Facebook.