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| Catedral armênia de Vank (a catedral do salvador santamente) no distrito novo de Jolfa, Isfahan, Irã. | iStock/erenmotion |
O Ministério da Inteligência do Irã acusou 53 cristãos de espionagem e atividades anti-segurança depois de prendê-los nas últimas semanas. A mídia estatal exibiu um vídeo mostrando alguns dos detidos ao lado de literatura cristã confiscada, incluindo Bíblias, e alegou que eles haviam contrabandeado esses itens para o país.
O relatório, que também incluiu imagens de vigilância e confissões forçadas, alegou que os cristãos haviam recebido treinamento religioso no exterior e faziam parte de uma rede evangélica ligada à inteligência estrangeira, informou o Article18, um grupo de vigilância da liberdade religiosa com sede em Londres.
Capturas de tela do vídeo mostraram Novos Testamentos, textos cristãos e manuais de Alcoólicos Anônimos, que as autoridades disseram estar circulando secretamente.
Mansour Borji, diretor da Article18, descreveu as acusações como "um exemplo muito claro de discurso de ódio" e disse que elas visam não apenas os indivíduos presos, mas a comunidade cristã evangélica mais ampla no Irã.
"A sugestão clara que está sendo feita aqui é que todos os cristãos evangélicos são associados do Mossad", disse Borji, acrescentando que as acusações feitas na televisão estatal não foram provadas no tribunal e que tais transmissões violaram os direitos básicos dos acusados.
Borji criticou a inclusão de confissões forçadas na transmissão, observando que elas raramente são exibidas na televisão nacional. Ele disse que se as autoridades iranianas estivessem confiantes em suas reivindicações, permitiriam que uma delegação internacional falasse com os detidos.
Borji também questionou por que os cristãos de língua persa não têm igrejas reconhecidas e são forçados a realizar reuniões fora do país.
Em janeiro, a Article18 organizou um evento em Genebra, na Suíça, com funcionários das Nações Unidas, que observaram que os cristãos no Irã são rotineiramente presos por vagas acusações de segurança nacional e punidos por atos comuns de adoração, como batismos, celebrações de Natal ou orações em grupo. Essas acusações efetivamente criminalizam a prática religiosa e limitam as liberdades de expressão, associação e crença.
Em junho, cinco cristãos foram indiciados por "reunião e conluio" e "propaganda contra a República Islâmica", com as acusações citando atos como rezar e batizar. A acusação se referia à Bíblia como um "livro proibido". Dois cristãos convertidos foram condenados em abril a 12 anos de prisão cada um por possuir várias cópias da Bíblia, de acordo com o Artigo 18.
O Ministério da Inteligência iraniano anunciou as prisões como parte de uma repressão maior após a "guerra de 12 dias" com Israel, informou ZENIT News. As autoridades alegaram falsamente que os cristãos presos haviam sido "treinados no exterior" por igrejas nos Estados Unidos e em Israel e estavam agindo "sob o disfarce do movimento evangélico cristão sionista".
A repressão, descrita pelas autoridades como tendo como alvo grupos envolvidos em "atividades contrárias à segurança", também incluiu a prisão de bahá'ís, curdos, baluchis, monarquistas e jornalistas. A polícia alegou ter detido mais de 21.000 pessoas como suspeitas durante o mesmo período.
O governo iraniano há muito diferencia entre cristãos evangélicos - muitas vezes convertidos do Islã que não são oficialmente reconhecidos - e comunidades cristãs armênias e assírias históricas.
Estes últimos têm permissão para adorar em suas próprias línguas, mas não podem realizar cultos em persa ou admitir muçulmanos iranianos. A maioria dos cerca de 800.000 cristãos no Irã hoje são convertidos que não têm nenhum local legal de culto.
Borji explicou que muitos cristãos iranianos contam com recursos online ou participam de reuniões religiosas no exterior, já que as reuniões domésticas são restritas. Ele disse que alguns dos indivíduos recentemente presos haviam participado de um evento cristão em um país vizinho, já que tais reuniões não estavam disponíveis para eles em casa. Eles foram presos ao retornar.
As acusações do ministério de que os cristãos estavam sendo treinados para "fins anti-segurança" são "absurdas", disse Borji, e equivalem a uma tentativa da agência iraniana de desviar a culpa por seus fracassos durante a guerra com Israel. "Eles visaram os bodes expiatórios mais vulneráveis e fáceis de encontrar", acrescentou.
ZENIT citou o advogado de direitos humanos Hossein Ahmadiniaz dizendo que é improvável que os acusados recebam um julgamento justo no judiciário do Irã, que carece de independência e rotineiramente nega aos réus políticos e religiosos o acesso a aconselhamento jurídico.
"Todos os presos sob acusações de crimes de segurança, políticos, ideológicos ou de 'espionagem' não têm um julgamento justo, são submetidos a tortura severa e nem sequer têm acesso a um advogado independente", disse Ahmadiniaz.
Pelo menos 11 dos cristãos presos foram libertados sob fiança, mas mais de 40 permanecem sob custódia. Mais de 60 outros já estão cumprindo penas de prisão.
Em 2022, a Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional citou o Irã por violações "sistemáticas" e "flagrantes" em seu tratamento às minorias religiosas.