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| Multidões vieram de todas as partes da ilha para proclamar em voz alta Jesus como a luz da Irlanda e da Irlanda do Norte em Dublin no ano passado Captura de tela do vídeo da Marcha para Jesus disponível publicamente |
"Está chegando a noite em que nenhum homem pode trabalhar. Há trabalho a ser feito e um mundo a ser conquistado, e devemos cuidar dos negócios de nosso Pai. O tempo para jogar acabou." Com essas palavras, o Rev. John Ahern, principal organizador da Marcha para Jesus em Belfast, Irlanda do Norte, deu o tom para o evento de sábado (23 de agosto), o primeiro desse tipo na cidade e uma das 16 marchas para Cristo que acontecem em toda a Europa neste verão.
A marcha começa às 12h30 no Ormeau Park, com os participantes partindo às 14h antes de concluir na Prefeitura para adoração, oração e testemunhos liderados pelo músico Brian Houston das 15h às 17h.
Os organizadores dizem que o encontro de Belfast se baseia na marcha do ano passado em Dublin, onde cerca de 12.000 cristãos participaram, conforme relatado anteriormente pelo Christian Daily International. Outra marcha está programada para Dublin novamente em 27 de setembro, começando no Jardim da Memória e terminando na Merrion Square.
"Jesus disse: 'Se eu for levantado desta terra, atrairei todos os homens a mim'", disse Ahern, um pastor evangélico. "E então há algo muito significativo sobre a igreja se unindo. Jesus disse que onde dois ou três estão reunidos em meu nome, eu estou lá no meio deles.
"E, você sabe, precisamos de Deus em nossas cidades, em nossas casas, em nossos corações e certamente em nossas nações. Eu apenas acredito profeticamente como a igreja quando nos reunimos para orar e nos humilhar diante do Senhor e adorá-lo e dar-lhe o louvor que pertence a ele como Deus; que há uma bênção que é liberada nisso."
Os líderes da igreja de diferentes denominações na ilha sentiram que era importante reunir as comunidades e "exaltar a Cristo" durante um "tempo tremendamente importante", de acordo com Ahern, quando "estamos vendo tanta escuridão e desespero em nossas sociedades".
Ahern está ciente de alguns ventos contrários que se opõem ao evento por algumas igrejas com base em diferenças denominacionais e crenças. No entanto, ele acreditava que havia um perigo na ilha da cultura envolvendo o evangelho "a ponto de ser quase impossível reconhecer o evangelho se você não estiver nessa cultura". Ele observou um desafio semelhante com as igrejas filipinas, indianas e nigerianas. É por isso que a Marcha para Jesus é apresentada como uma plataforma neutra para proclamar Cristo a uma nova geração.
Ele advertiu contra demonizar qualquer denominação por suas crenças, apesar de suas próprias fortes convicções evangélicas, enfatizando, em vez disso, o chamado para proclamar corajosamente o evangelho e cuidar de uma geração que luta contra o vício, o suicídio e outras lutas sociais.
"Acho que enquanto estivermos em nossas pequenas bolhas isoladas, o inimigo tem rédea solta para fazer o que quiser. Mas quando, como povo de Deus, se estivermos dispostos a nos humilhar e orar, como a Bíblia diz em 2 Crônicas 7:14, e nos convertermos de nossos maus caminhos, Deus prometeu ouvir do céu, perdoar nossos pecados e curar nossa terra.
Ahern reconheceu que a história do derramamento de sangue em Belfast e os "problemas" continua comovente e crua, mas disse que a igreja não deve permanecer fixada no passado às custas de abraçar o evangelho para o futuro.
"Talvez eu seja ingênuo, mas gostaria de acreditar que Cristo, o Príncipe da paz, pode trazer paz, não apenas aos nossos corações e nossas casas, mas às nossas cidades e a esta terra. Porque coisas terríveis foram feitas em ambos os lados, seja por católicos ou protestantes, seja por legalistas ou republicanos. Coisas terríveis foram feitas. E eu acredito, como igreja, que podemos profeticamente liderar o caminho a seguir, porque um político não pode consertar isso. Só Deus pode."
Ahern disse que questões como vício, quebrantamento, isolamento, medo e preconceito em Belfast e Dublin só podem ser abordadas por uma mudança de coração por meio do evangelho – um propósito central da Marcha para Jesus.
"É levando Cristo a público, levando-o a esses lugares públicos e levantando-o e dizendo ao mundo que você sabe, há uma maneira diferente", acrescentou Ahern.
Ahern reconheceu que as divisões profundas dentro das igrejas e a cultura mais ampla na Irlanda e na Irlanda do Norte não serão resolvidas por uma única marcha, mas ele acredita que o testemunho público de Jesus Cristo pode ter um impacto poderoso para o evangelho.
"Unidade não significa uniformidade. As diferenças no corpo de Cristo existem. Eles são reais. Não estamos dizendo que eles não são importantes, mas Jesus disse: 'Nisto todos conhecerão que vocês são meus discípulos, pelo seu amor uns pelos outros'. E por isso é importante que deixemos de lado nossas várias diferenças e distinções. Não estamos dizendo que eles não são importantes, mas há um significado, acredito, para o povo de Deus se unir em unidade para orar e adorar a Cristo."
Ahern acrescentou que as iniciativas da Marcha para Jesus estavam abertas a todos, cristãos e não cristãos, para vir e "provar e ver" o amor de Deus.
"Temos igrejas vazias em tantos lugares e louvamos a Deus pelo avivamento que está começando, mas é apenas o começo. E a realidade é que há toda uma geração que precisa ser alcançada para Cristo.
"A Bíblia que li fala sobre o bom pastor deixando os 99 e indo atrás de um. Em muitos casos, parece que a igreja está satisfeita se pudermos pegar o único e deixar os 99, e eu não acredito que esse seja o coração de Deus. Não acredito que isso o agrade. Ele quer que ganhemos o mundo.
"Ele disse: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. E esse é o nosso trabalho. Esse é o nosso objetivo."
Ahern lembrou como São Patrício trouxe o evangelho para a Irlanda e como a Grã-Bretanha era "grande" por causa do poder do evangelho em dias passados. Ele ansiava por ver Jesus Cristo proclamado como Senhor sobre todas as ilhas da Irlanda e do Reino Unido.
"Há uma base cristã que remonta e, no entanto, infelizmente, foi prejudicada de muitas maneiras. Acredito que, como igreja, profeticamente falando, precisamos chamar nossa geração de volta a Cristo.
"Deus disse a Josué: 'Todo lugar em que pisa a planta do seu pé, eu te dei'. (Josué 1:3a). As marchas são dias familiares, não políticos e centrados em Cristo, onde simplesmente celebramos Cristo e a fé cristã. E exaltamos a esperança que encontramos nele."