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| Sírios cristãos levantam cruzes enquanto se reúnem na área de Duweilaah, em Damasco, em 24 de dezembro de 2024, para protestar contra a queima de uma árvore de Natal perto de Hama, no centro da Síria. | Louai Beshara / AFP via Getty Images |
Jihadistas radicais e outros grupos extremistas realizaram assassinatos em massa brutais e outras violações dos direitos humanos contra as minorias religiosas da Síria, provocando pedidos de defensores da liberdade religiosa para que os Estados Unidos tomem medidas.
O Dr. Morhaf Ibrahim, presidente da Associação de Alauitas dos Estados Unidos, diz que os ataques contra as comunidades cristãs, alauitas e drusas da Síria não são apenas atos aleatórios de violência.
"É uma campanha deliberada de terror", declarou Ibrahim durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira que a AAUS organizou no Capitólio para discutir as atrocidades cometidas contra as minorias étnico-religiosas sírias.
Desde a queda do regime de Assad em dezembro de 2024, as minorias religiosas da Síria estão enfrentando um rápido aumento da violência de jihadistas estrangeiros, leais a Assad e milícias desencadeadas pelo líder sírio Ahmed al-Sharaa, disse Ibrahim.
Depois que a aliança islâmica Hayat Tahrir al-Sham, composta por ex-combatentes do Estado Islâmico e da Al Qaeda, derrubou o presidente Bashar al-Assad, os defensores da liberdade religiosa temem pela segurança dos cristãos e de outros grupos minoritários.
Após uma insurgência leal a Assad, combatentes sunitas massacraram quase 1.500 membros da comunidade alauita ao longo da costa mediterrânea da Síria no início de março, segundo a Reuters. O relatório destacou a brutalidade absoluta com que os perpetradores trataram as vítimas, incluindo um homem cujo coração foi arrancado do peito e colocado em seu corpo para que seu pai o encontrasse.
Ibrahim condenou outras brutalidades cometidas contra minorias religiosas, como o sequestro de mulheres e meninas que são vendidas como escravas sexuais ou forçadas a se casar.
Em 22 de junho, um atentado a bomba na Igreja Mar Elias em Damasco matou mais de duas dúzias de pessoas. O homem-bomba usava um colete explosivo ao entrar na igreja durante um culto de oração na manhã de domingo, onde abriu fogo contra os fiéis.
"Os cristãos sírios que suportaram séculos de repressão política e violência sectária agora enfrentam uma crise existencial", disse Richard Ghazal, diretor executivo da In Defense of Christians, que defende a proteção dos cristãos no Oriente Médio.
Ele acredita que o ataque ilustra uma "realidade preocupante".
"Com cada atentado suicida, cada igreja profanada, cada êxodo comunitário, a Síria se aproxima da perda de um pilar espiritual e cultural de 2.000 anos", disse Ghazal.
Antes do início da Guerra Civil Síria em 2011, os cristãos representavam cerca de 10% (2 milhões) da população síria e coexistiam com vizinhos muçulmanos, já que a área abriga uma das comunidades cristãs mais antigas do mundo. Hoje, menos de 300.000 cristãos permanecem na Síria.
A antiga cidade síria de Antioquia é onde os seguidores de Jesus foram chamados de cristãos pela primeira vez, observou Ghazal, e a estrada para a capital Damasco é onde o apóstolo Paulo, anteriormente conhecido como Saulo, ficou cego após um encontro com Jesus. A experiência marcou a conversão de Paulo de perseguidor de cristãos a seguidor devoto de Cristo.
O ataque de junho à igreja não foi apenas mais um ato de terror, mas "um sinal do apagamento cultural e religioso acelerado", disse Ghazal.
Creditando aos cristãos, alauitas e comunidades drusas por terem servido como uma "força moderadora" na Síria, modelando virtudes como a compaixão e fornecendo um exemplo de coexistência pacífica, Ghazal alertou sobre o impacto negativo que sua eliminação causaria.
"Sua eliminação causaria um estreitamento de ideias, um estreitamento de identidades e um estreitamento de crenças, o que permitiria que ideologias radicais atingissem um grupo demográfico muçulmano moderado", disse o diretor executivo do IDC.
A extinção do cristianismo na Síria também marcaria, como Ghazal descreveu, "a perda de uma ponte vital entre o Oriente e o Ocidente".
"O cristianismo siríaco forneceu acesso único à mente, cultura e visão de mundo nativas de Cristo e dos apóstolos e, assim, moldou a teologia da Igreja primitiva e conectou a tradição ocidental com suas raízes semíticas", explicou o defensor. "Sua perda cortaria um elo crucial nessa herança civilizacional compartilhada."
Em resposta ao crescente radicalismo sunita e à violência de outros grupos, Ghazal pediu aos EUA que pressionem o governo interino da Síria a buscar a responsabilização contra os perpetradores de ataques violentos contra minorias étnico-religiosas.
Como o defensor reconheceu, no entanto, o governo interino da Síria é uma coalizão de facções islâmicas.
"Qualquer normalização diplomática deve ser estrategicamente estruturada para estabelecer proteções para o comportamento do governo de transição e mecanismos de responsabilização, fornecendo uma estrutura para alavancagem e influência", aconselhou Ghazal.
"Os EUA devem condicionar qualquer normalização diplomática formal à governança transitória da Síria, garantida para proteger os direitos das minorias, a liberdade religiosa e consagrar salvaguardas constitucionais", acrescentou.
Ibrahim quer ver o Congresso dos EUA e o governo Trump "tomarem medidas imediatas que reflitam a liderança dos Estados Unidos na defesa dos direitos humanos e na proteção das minorias", pressionando o regime sírio a interromper suas políticas sectárias e apoiar um governo inclusivo baseado em eleições livres e monitoradas internacionalmente.
"Proteger alauitas, cristãos, drusos, curdos e todas as minorias não é um imperativo moral. É a base da paz duradoura no Oriente Médio", disse Ibrahim. "Acreditamos que o melhor plano para uma Síria estável e próspera é adotar a descentralização."
A descentralização, disse ele, permitiria que essas comunidades minoritárias "se governassem livremente".
Ghazal sugeriu várias reformas, incluindo proteções constitucionais para minorias étnico-religiosas, garantindo seu direito de culto e "participar livremente da vida pública". Ghazal também pediu "a reforma e profissionalização" das forças de segurança sírias para substituir "as milícias de retalhos e combatentes jihadistas estrangeiros".
"Os líderes mundiais e os formuladores de políticas devem ir além das condenações reativas e adotar estratégias proativas para preservar o que resta da herança religiosamente diversa da Síria, reconhecendo seu significado duradouro na civilização global", afirmou Ghazal, alertando que as consequências da indiferença não pararão nas fronteiras da Síria.