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Kennedy, autor de "The Weather's Fine: My Method for Navigating Life's Challenges", disse à CBN News que "cresceu na igreja", mas passou a lutar contra o vício e a atração pelo mesmo sexo.
"Eles incutiram valores cristãos em nós quando crianças", disse Kennedy sobre seus pais. "Eu deixei isso, à medida que avançava pela minha vida, pelos meus 20 e 30 anos, e onde entrei no vício do álcool pesado por meio de uma boa ... pedaço da minha vida."
Há alguns anos, porém, algo mudou. Kennedy disse que sua irmã, que é seis anos mais velha, o estava estimulando a participar de um estudo bíblico. Ele estava relutante devido a lutas de compromisso, mas eventualmente o Senhor o convenceu a se juntar.
"Eu nunca tinha estudado a Palavra de Deus", disse Kennedy. "Grande parte da minha vida, eu mal conseguia ir à igreja, mas me chamava de cristão."
Apesar de viver um estilo de vida gay, esse pano de fundo de fé e devoção deixou Kennedy sem visões negativas sobre a fé e com uma abertura. Às vezes, ele tentou combinar os estilos de vida cristão e gay - mas sempre foi uma luta fazer isso funcionar.
"Quando também percebi minha atração pelo mesmo sexo, estava tentando conciliar os dois por muitos anos", disse ele. "E eu tentei reconciliar os dois e ser capaz de ter minha fé e também meu estilo de vida, que é algo que eu sabia que não poderia mudar no que diz respeito à minha atração por homens."
Kennedy continuou: "Então ... Essa foi uma grande luta por muitos anos da minha vida, e ... quando olho para trás agora, essa é provavelmente a razão pela qual eu não fui muito à igreja ou realmente não segui minha fé durante aqueles anos turbulentos."
Mas quando sua irmã o convidou para aquele estudo bíblico em Atlanta, há três anos, algo mudou. O grupo de homens foi a primeira vez que Kennedy realmente estudou a palavra de Deus. Muito mais profundo do que os versículos bíblicos típicos ou devocionais que ele havia lido anteriormente, o grupo de homens mergulhou fundo nas Escrituras.
"Foi aí que a transformação começou", disse Kennedy, explicando o impacto da leitura da Bíblia. "Comecei a me sentir condenado. Eu estava, pela primeira vez na minha vida - e acredito ... o Espírito Santo começou a trabalhar em mim quando eu realmente estava estudando a Palavra de Deus - estava me convencendo de meus pecados.
Essa convicção o tornou "hiperconsciente" do que havia feito de errado. Com o tempo, a verdade bíblica e a estrutura moral adequada começaram a entrar em foco.
"Foi quando a atração pelo mesmo sexo e minha fé realmente começaram a colidir e onde comecei a perceber que tinha que fazer uma mudança", disse Kennedy, observando que, embora tivesse abandonado a devassidão anterior naquele momento de sua vida, ele ainda estava vivendo em pecado. "Eu ainda estava vivendo em relacionamentos - relacionamentos físicos e sexuais, e percebi que isso tinha que mudar, que eu não poderia continuar a seguir a Cristo, ter Cristo em meu coração e manter um relacionamento físico."
Kennedy acrescentou: "Eu não podia mudar os sentimentos de atração pelo mesmo sexo, mas eu poderia mudar a forma como agia sobre isso, e percebi que o celibato é o que Deus estava me chamando para fazer".
Ele disse que a jornada foi poderosa e abordou algumas das críticas feitas ao celibato para a comunidade LGBTQ, principalmente a alegação de que parece injusto.
"É aí que você tem até os cristãos dizendo: 'Bem, que injusto. Deus criou essa pessoa e ela não pode evitar o que a atrai e então... você não pode se casar, não pode ter um relacionamento físico, não pode ter o toque de alguém que ama'", disse Kennedy. "Bem, isso é o que eu digo a ele: eu passei por isso toda a minha vida, então eu sei como é. Posso falar sobre isso porque já estive lá. Mas a vida não é justa. Ninguém disse que a vida cristã seria fácil.
Kennedy, que enfrentou suas próprias lutas, sabe disso muito bem. Ele está se recuperando do vício em álcool e ainda luta contra a atração pelo mesmo sexo - mas disse que o Espírito Santo lhe deu forças para "lutar contra esses desejos pecaminosos".
Além da força para perseverar, ele disse que também encontrou a paz do Senhor para guiá-lo em sua jornada.
"Também me faz amar a Deus mais do que os prazeres mundanos", disse ele. "Então é aí que Deus lhe dá a paz. Nesses julgamentos ... o amor Dele se torna mais importante."
Kennedy agora espera ajudar outras pessoas que enfrentam lutas semelhantes. Para saber mais sobre sua história, leia "O tempo está bom: meu método para navegar pelos desafios da vida".