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| magens de Chris Hondros / Getty |
ABUJA, Nigéria - Suspeitos de crimes Fulani no oeste da Nigéria sequestraram e mataram um pastor cristão, apesar de receberem 5 milhões de nairas (US $ 3.125) em resgate, disseram fontes.
O reverendo James Audu Issa, da Igreja Evangélica Winning All (ECWA), na área de Ekati, no estado de Kwara, foi encontrado morto no deserto na quinta-feira passada, depois de ter sido sequestrado de sua casa dentro das instalações da ECWA na cidade de Ekati, condado de Patigi, em 28 de agosto.
"O pastor foi morto por bandidos Fulani que aterrorizavam as áreas do governo local de Edu e Patigi no estado de Kwara", disse o morador da área Peter Kolo.
Seus captores inicialmente exigiram uma quantia exorbitante de 100 milhões de nairas (US$ 62.500), disse Kolo.
"Os familiares perturbados do pastor e da comunidade Ekati conseguiram negociar a quantia para 5 milhões de nairas, que pagaram em um esforço para garantir a liberdade do pastor", disse ele. "Depois de coletar OS 5 milhões de nairas, os bandidos exibiram extrema crueldade ao exigir mais 45 milhões de nairas (US $ 28.125). Tragicamente, antes que qualquer outra negociação pudesse ocorrer, o Rev. James Audu Issa foi morto pelos bandidos Fulani.
O reverendo Romanus Ebeneokodi, porta-voz da ECWA, emitiu uma breve declaração sobre o assassinato.
"Este pastor inofensivo foi cortado, um entre muitos, deixando sua esposa, filhos, família, igreja e amigos em agonia", disse Ebeneokodi.
Ralph Madugu, editor da revista Today's Challenge da ECWA, descreveu o assassinato como um dos muitos ataques direcionados aos cristãos e seus pastores.
"No entanto, existem alguns funcionários do governo negando que haja genocídio contra os cristãos?" Madugu disse.
Chegando aos milhões na Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.
"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir os cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório do APPG.
Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores a comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação tornou difícil para eles sustentar seus rebanhos.
A Nigéria continua entre os lugares mais perigosos da Terra para os cristãos, de acordo com a Lista Mundial de Perseguição de 2025 da Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão. Dos 4.476 cristãos mortos por sua fé em todo o mundo durante o período do relatório, 3.100 (69%) estavam na Nigéria, de acordo com a WWL.
"A medida da violência anticristã no país já está no máximo possível sob a metodologia da Lista Mundial da Perseguição", afirmou o relatório.
Na zona centro-norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no nordeste e noroeste, a milícia extremista islâmica Fulani ataca comunidades agrícolas, matando muitas centenas, principalmente cristãos, de acordo com o relatório.
Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também estão ativos nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam a ser alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou a WWL. Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.
A Nigéria ficou em 7º lugar na lista da WWL de 2025 dos 50 países onde é mais difícil viver a identidade e a fé cristãs.