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| Um vendedor ambulante em Lagos exibe jornais locais com manchetes sobre homens armados que sequestraram alunos e funcionários da Escola Primária e Secundária Católica de Santa Maria, na comunidade de Papiri, Nigéria, sábado, 22 de novembro de 2025. (Foto AP/Sunday Alamba) |
Um total de 303 crianças em idade escolar e 12 professores foram sequestrados por homens armados durante um ataque à Escola St. Mary's, uma instituição católica no estado de Níger, no centro-norte da Nigéria, informou a Associação Cristã da Nigéria neste sábado, atualizando uma contagem anterior de 215 crianças.
A contagem foi alterada “após um processo de verificação e a realização de um censo final”, segundo um comunicado emitido pelo Reverendíssimo Bulus Dauwa Yohanna, presidente da seção do estado de Níger da CAN (Associação Cristã da Nigéria), que visitou a escola na sexta-feira.
Ele afirmou que outros 88 estudantes “também foram capturados após tentarem escapar” durante o ataque. Os estudantes eram de ambos os sexos e tinham entre 10 e 18 anos de idade.
O sequestro de crianças em idade escolar na remota comunidade de Papiri, no estado de Níger, ocorreu quatro dias depois que 25 crianças foram sequestradas em circunstâncias semelhantes na cidade de Maga, no estado vizinho de Kebbi, a 170 quilômetros (106 milhas) de distância.
Nenhum grupo reivindicou a autoria dos sequestros até o momento , e as autoridades informaram que equipes táticas foram mobilizadas juntamente com caçadores locais para resgatar as crianças.
Yohanna classificou como falsa a alegação do governo estadual de que a escola havia reaberto para aulas, apesar de uma diretiva anterior para que as escolas naquela parte do estado de Níger fechassem temporariamente devido a ameaças à segurança.
“Não recebemos nenhum comunicado. Deve ser uma medida posterior e uma forma de transferir a culpa”, disse ele, pedindo às famílias que “mantenham a calma e orem”.
Os sequestros em escolas tornaram-se uma característica marcante da insegurança na nação mais populosa da África, e gangues armadas frequentemente consideram as escolas alvos "estratégicos" para atrair mais atenção.
A UNICEF afirmou no ano passado que apenas 37% das escolas em 10 dos países afetados pelo conflito possuem sistemas de alerta precoce para detectar ameaças.
O estado do Níger fechou todas as escolas como medida para prevenir novos sequestros. A decisão visa proteger vidas e propriedades, declarou o governador do Níger, Umar Bago, a jornalistas no sábado, após reunião com autoridades de segurança em Minna.
“A decisão tomada hoje pelas partes interessadas é fechar todas as escolas no estado de Níger. Todas as escolas estão fechadas até novo aviso. Portanto, declaramos feriado de Natal para todas as escolas no estado de Níger”, disse Bago.
Os sequestros estão ocorrendo em meio às alegações do presidente dos EUA, Donald Trump, de assassinatos direcionados contra cristãos no país da África Ocidental. Os ataques na Nigéria afetam tanto cristãos quanto muçulmanos . O ataque à escola no início desta semana, no estado de Kebbi, aconteceu em uma cidade de maioria muçulmana.
O ataque também ocorreu enquanto o Conselheiro de Segurança Nacional da Nigéria, Nuhu Ribadu, visitava os EUA, onde se encontrou com o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, na sexta-feira.