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| João 3:16 | Getty Images |
Um pastor britânico foi advertido por um policial de que um versículo bíblico exibido na traseira de sua van poderia ser considerado "discurso de ódio" caso fosse denunciado. A conversa ocorreu em um posto de gasolina e foi descrita como um aviso.
Mick Fleming, de 59 anos, um ex-traficante de drogas que se tornou pastor e agora vive em sua van, tinha João 3:16 em destaque no veículo. O versículo diz: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna."
O incidente ocorreu no final do mês passado em Burnley, uma cidade em Lancashire, onde Fleming foi abordado por um policial que lhe tocou no ombro e ofereceu o que o pastor descreveu como um aviso amigável, informou o The Telegraph .
O policial teria dito a ele: “Um pequeno conselho: a mensagem escrita pode ser interpretada como discurso de ódio em um contexto inadequado. Estou apenas lhe dando um aviso prévio.” Fleming disse que o policial enfatizou que o aviso não fazia parte de uma investigação ou prisão, mas tinha o objetivo de alertá-lo de que a exibição poderia levar a uma investigação policial caso alguém apresentasse uma queixa.
Fleming relatou a conversa em seu canal no YouTube e questionou seu público sobre se um versículo bíblico como João 3:16 poderia ser considerado ofensivo.
Ele disse que não tinha planos de remover o texto de sua van e que não o considerava hostil ou prejudicial. Ele perguntou: "Vocês acham que as pessoas se ofenderiam com isso e, se sim, por quê?"
O pastor expressou preocupação com o fato de uma mensagem fundamental do ensinamento cristão poder ser vista sob uma ótica legal como incitação ao ódio, dizendo que considerava perturbador que a expressão pública da fé pudesse enfrentar tal escrutínio. "Talvez a sociedade esteja caminhando para um ponto em que não querem pessoas de fé sentadas à mesa discutindo com elas", disse ele.
Fleming lidera a Church on the Street Ministries, uma instituição de caridade cristã sediada em Burnley, conhecida por seu trabalho com pessoas em situação de rua e indivíduos que lutam contra o vício. Seu passado inclui anos no crime organizado antes de sua conversão religiosa em 2009. Seu trabalho já foi destaque no programa "Songs of Praise" da BBC, e o Rei Charles, quando Príncipe de Gales, elogiou publicamente os esforços de assistência social da instituição.
O pastor ficou conhecido por abrir mão de seus bens e optar por viver em sua van como parte de seu ministério. Agora, ele usa o veículo não apenas como sua casa, mas também como um local móvel para evangelização cristã, com o versículo bíblico em destaque na parte traseira.
Os espectadores do vídeo expressaram, em sua maioria, apoio.
Uma pessoa comentou: "Não há nada de errado com a placa, é tudo positivo, então não entendo por que é um problema. Não é ofensiva nem um pouco", segundo o Lancashire Telegraph .
Outro espectador comentou que rotular João 3:16 como discurso de ódio não fazia sentido, chamando-o de "o completo oposto" e afirmando que o versículo é "discurso de amor". Outros disseram que a ideia de investigar alguém por compartilhar um versículo bíblico conhecido parecia inconsistente com os direitos básicos à liberdade de expressão.
No Reino Unido, a exibição de versículos bíblicos em público pode ser alvo de escrutínio se o conteúdo for considerado ameaçador ou suscetível de incitar o ódio contra indivíduos com base em características protegidas, como religião ou orientação sexual.
Por exemplo, a Lei da Ordem Pública de 1986 e a Lei do Ódio Racial e Religioso de 2006 permitem a punição de pessoas que utilizam linguagem com a intenção de incitar o ódio. Grupos de defesa como o Christian Concern afirmam que essas leis são aplicadas indevidamente pela polícia, restringindo de forma desproporcional a liberdade de expressão religiosa.