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Todos os anos, os seguidores de Cristo em todo o mundo aguardam ansiosamente o Natal, recordando e celebrando a vinda do seu Salvador ao mundo. A história da chegada de Jesus é lida nas Escrituras e meditada; luzes são penduradas e os fiéis cantam hinos que comemoram o nascimento mais precioso que já aconteceu.
À medida que isso acontece, um grande número de nossos irmãos na fé deve encarar o dia com cautela e guardar para si a alegria do Natal.
Cristãos que vivem em Brunei, China, Irã, Coreia do Norte e Somália devem celebrar o nascimento de Jesus em segredo, sob pena de sofrerem consequências legais, incluindo prisão.
Brunei
No Brunei, as exibições públicas de Natal são proibidas. Embora os cristãos possam celebrar o feriado em suas casas ou igrejas, não podem realizar nenhuma comemoração pública de Natal. O país proibiu oficialmente as exibições públicas de Natal em 2014, temendo que elas pudessem afastar os muçulmanos do Islã.
Muçulmanos que violarem a proibição, usando gorros de Papai Noel ou participando de alguma forma das festividades natalinas proibidas, podem enfrentar até cinco anos de prisão . Além disso, cristãos estão proibidos de pregar o evangelho aos muçulmanos.
China
A China permite que grupos autorizados realizem celebrações natalinas restritas , que variam de acordo com a região. Indivíduos menores de 18 anos estão proibidos de participar de celebrações natalinas nas igrejas, e as autoridades continuam sua campanha para forçar as igrejas a inserir o comunismo nos cultos cristãos.
Irã
No Irã, as celebrações de Natal são permitidas em igrejas registradas e distritos autorizados. Pequenas igrejas domésticas não registradas, especialmente as de muçulmanos convertidos ao cristianismo, são frequentemente alvo de batidas policiais. Em novembro de 2025, dois indivíduos que se converteram do islamismo ao cristianismo começaram a cumprir uma pena de dois anos de prisão por acusações relacionadas à sua participação em uma igreja doméstica cristã.
Segundo a Barnabas Aid, as prisões “resultaram de uma operação realizada por 30 agentes de inteligência em uma reunião de uma igreja doméstica em Shahriar… em dezembro de 2023, quando cerca de 25 fiéis estavam reunidos para orar e planejar a celebração do Natal”.
Além disso, todos os cultos religiosos são proibidos em farsi, o idioma nativo do Irã. Em vez disso, línguas estrangeiras, como o armênio ou o assírio, são normalmente usadas para conter a disseminação do cristianismo entre os iranianos muçulmanos nativos.
Coréia do Norte
Na Coreia do Norte, o culto e as celebrações natalinas são proibidos. O governo comunista considera o cristianismo uma ameaça à sua liderança e o Natal uma ameaça à sociedade. A liberdade religiosa é inexistente no país, e possuir uma Bíblia ou celebrar o nascimento de Cristo é uma ofensa grave. Em 2016, o ditador Kim Jong-un anunciou um decreto obrigando os norte-coreanos a venerarem sua avó, Kim Jong-suk, nascida em 24 de dezembro de 1919, para impedir qualquer menção a Cristo e ao seu nascimento.
Somália
As celebrações públicas de Natal são proibidas na Somália, uma nação predominantemente muçulmana. As autoridades proibiram a comemoração do Natal no país em 2015. Nesse mesmo ano, a Reuters noticiou que o Ministério da Religião da Somália "enviou cartas à polícia, à inteligência de segurança nacional e a autoridades da capital, Mogadíscio, instruindo-os a 'impedir as celebrações de Natal'". A proibição ainda está em vigor.
Embora muitos cristãos tenham pouco ou nenhum acesso à liberdade religiosa, a grande maioria continua a seguir a Cristo em seus corações e a celebrar o Natal em momentos tranquilos e significativos. A aparência externa dessas celebrações, no entanto, se manifesta no íntimo de seus corações.
Para aqueles de nós que temos a bênção de celebrar o Natal publicamente, lembremo-nos também e oremos por nossos irmãos e irmãs em Cristo que se apegam a Ele, independentemente do custo.