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Um novo relatório da Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) revela o maior número de países que perseguem cristãos na história, com comunidades religiosas enfrentando prisão, violência e até morte simplesmente por praticarem suas crenças.
Desde a imposição do Estado à conformidade religiosa na China até o aumento do derramamento de sangue sectário na Nigéria, o Relatório Anual da USCIRF de 2025 pinta um quadro global sombrio : o de que o próprio culto se tornou um crime capital em algumas partes do mundo.
Parlamentares americanos estão agora a exigir uma atualização da política externa, argumentando que a erosão da liberdade religiosa no estrangeiro representa uma ameaça direta à segurança americana e aos valores democráticos em território nacional.
"A liberdade religiosa não é apenas um valor ocidental, é um direito humano", disse o deputado Mark Alford, republicano do Missouri, durante uma audiência da USCIRF em janeiro sobre violações da liberdade de religião ou crença (FoRB) contra cristãos no exterior. "E quando violada em qualquer lugar, deve preocupar pessoas que amam a liberdade em todos os lugares."
O relatório da comissão identifica quase 30 países onde pessoas de todas as religiões, incluindo cristãos, são sistematicamente perseguidas. Globalmente, 16 nações são designadas como "Países de Preocupação Especial", enquanto outras 12 estão em uma "Lista de Vigilância Especial". Mais de 2.300 pessoas estão atualmente presas em todo o mundo unicamente por suas crenças religiosas.
Em nenhum lugar essa violência é mais letal do que na Nigéria, onde a USCIRF relata que mais de 80% dos assassinatos motivados por religião ocorreram em 2024.
Rebecca Dali, fundadora do Centro para Iniciativas de Cuidado, Empoderamento e Paz e ex-prisioneira do Boko Haram, foi uma das várias testemunhas a compartilhar sua violenta realidade, tendo documentado milhares de assassinatos cometidos pelo grupo extremista.
"É preciso reconhecer que há assassinatos demais na Nigéria", disse Dali. "Cristãos, muçulmanos e praticantes de religiões tradicionais nigerianas estão entre os mortos. E a violência nunca acabará com a violência. Todos os nigerianos, sejam cristãos ou muçulmanos, querem viver juntos em paz."
Na China, a perseguição está evoluindo com a tecnologia e a "sinização" da religião imposta pelo Estado. Grace Drexel, filha do pastor detido Ezra Jin Mingri e analista de segurança nacional, explicou como as autoridades chinesas estão apagando a identidade cristã.
"Quando o governo exige a sinização na prática, isso significa remover cruzes e substituí-las por retratos de Xi Jinping, substituir hinos por canções revolucionárias do partido, reescrever sermões para se alinharem aos valores centrais do socialismo e instalar câmeras de reconhecimento facial em santuários", disse ela.
Drexel alertou que a ameaça se estende além das fronteiras, com os fiéis sendo cada vez mais visados mesmo depois de fugirem para supostos refúgios seguros.
Na Síria e no Irã pós-Assad, o número total de vítimas permanece incerto. Estima-se que 1.300 pessoas morreram em decorrência da violência sectária após o colapso do poder central na Síria. No entanto, especialistas afirmam que esses números são apenas uma estimativa.
Ryan Brown, diretor de defesa de direitos da Open Doors, acompanha especificamente a perseguição a cristãos e fornece ajuda emergencial e apoio a vítimas de trauma em pelo menos 70 países. A Lista Mundial de Vigilância de 2025 da organização estima que 388 milhões de cristãos enfrentam atualmente altos níveis de perseguição ou discriminação – um aumento de 8 milhões em relação ao ano anterior.
Brown observou que a perseguição em lugares como a Síria muitas vezes não decorre de ações diretas do governo, mas da fragilidade do Estado de Direito e da incapacidade do Estado de restabelecer a ordem. Ele exorta a igreja a permanecer vigilante em oração.
"Não consigo dizer quantas pessoas que conheci na prisão me disseram que encontraram grande conforto em saber que não foram esquecidas, que existe um grupo de fiéis ao redor do mundo que constantemente intercede por elas em oração", disse Brown.
Enquanto a USCIRF pressiona o governo dos EUA para fortalecer sua resposta, os defensores enfatizam que defender a liberdade religiosa é tanto um imperativo moral quanto uma necessidade estratégica em um mundo cada vez mais instável.