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| Fiéis da King's Church em Washington, DC, reuniram-se para o culto. | Foto: Cortesia da King's Church |
Uma igreja batista do sul em Washington, DC, afirma ter visto um crescimento de 2.000% na frequência nos últimos sete anos, uma tendência que os líderes da congregação atribuem principalmente à Geração Z e aos millennials, que estão gradualmente retornando à vida religiosa após os lockdowns da COVID-19 e, mais recentemente, ao chocante assassinato de Charlie Kirk.
Após um período de crescimento estagnado nos seus primeiros anos, a King's Church agora conta com quase 600 membros, de acordo com Ben Palka, um dos três pastores da igreja que também ajudou a fundá-la na capital do país em 2018.
“Nos primeiros dois anos, tivemos muita garra e muita graça de Deus para suportar a tempestade”, disse Palka. “E então, durante a COVID, decidimos permanecer abertos, e o Senhor realmente abençoou aquele período. Crescemos. Parecia que dobrávamos de tamanho a cada mês.”
De 2020 até hoje, a igreja, localizada a poucos quarteirões do Capitólio dos EUA, costuma ter entre 600 e 700 fiéis, disse Palka ao The Christian Post. Como em muitas igrejas, os números de frequência são verificados por meio de listas semanais de membros e de comparecimento aos cultos.
“Observamos um grande número de jovens, principalmente em 2020, e isso teve um efeito bola de neve”, explicou Palka. “E vimos muitas pessoas que antes não levavam a fé muito a sério, passando a levá-la muito a sério. E vimos dezenas e dezenas de pessoas — vemos isso todos os anos — se convertendo à fé em Cristo.”
Wesley Welch, outro pastor da equipe da King's Church, também afirmou que, após um período de crescimento estagnado de 2018 a 2020, ocorreu um "avivamento" em meados de 2020. Segundo Welch, a tendência continuou e está "crescendo rapidamente".
Segundo dados fornecidos pela igreja ao CP, a frequência média era de 30 pessoas em 2018 e 50 em 2019. O número de frequentadores subiu para 150 em 2020, 300 em 2021, 350 em 2022, 450 em 2023, 550 em 2024 e 650 em 2025, com aumentos anuais de 30% a 100%.
A Igreja do Rei registrou um novo aumento na frequência, principalmente entre os jovens, após o assassinato do fundador do Turning Point USA, Kirk, em 10 de setembro, na Universidade Utah Valley. Vários pastores em todo o país relataram que também observaram um aumento na frequência nas semanas seguintes ao assassinato de Kirk, especialmente entre os jovens.
Palka afirmou que a Igreja do Rei viu um influxo de pessoas, em sua maioria jovens, muitos dos quais estavam "em busca de respostas" e de uma "voz que dissesse o que pensava" após o assassinato de Kirk.
Welch também se lembrou de um jovem que ainda não havia encontrado sua identidade no Senhor, mas que se identificava com Kirk e com os valores conservadores que o fundador da TPUSA promovia nos campi universitários. Segundo Welch, o jovem ficou "realmente abalado" com o assassinato de Kirk.
“Ele começou a frequentar a igreja e a buscar ao Senhor, e neste outono, conseguimos batizá-lo, o que foi incrível”, disse Welch.
Daniel Davis, pastor da King's Church, acredita que outro motivo pelo qual alguns estudos relataram maior frequência aos cultos entre a Geração Z é que os jovens tiveram que "crescer em um mundo desprovido de significado".
“Eles foram condicionados a acreditar que precisam construir sua própria identidade, seu próprio significado, para se tornarem sua própria fonte de importância, e esse é um fardo que ninguém consegue carregar”, disse Davis à CP.
“Eles vivem nas ruínas do cristianismo, instituições e ideias cristãs que foram, em certa medida, destruídas e demolidas”, acrescentou. “Eles têm intuições muito fortes, mas não conseguem fundamentá-las em nada transcendente ou eterno.”
“Mas muitas dessas intuições vêm do cristianismo”, explicou Davis. “Acho que os jovens estão conectando esses pontos de uma forma que talvez as gerações mais velhas conseguissem racionalizar — sabe, essas coisas simplesmente vêm do fato de sermos seres humanos racionais, ou vêm da evolução. Mas os jovens percebem que isso não se sustenta.”
Uma pesquisa divulgada no ano passado pelo Grupo Barna revelou que os frequentadores de igrejas da Geração Z comparecem aos cultos com mais frequência do que as gerações mais velhas. Os dados são baseados em 5.580 entrevistas online realizadas entre janeiro e julho do ano passado.
Após analisar os padrões de frequência à igreja entre 3.579 adultos frequentadores de igrejas, os pesquisadores descobriram que a taxa média de frequência era de 1,6 vezes por mês. Esse número subiu para 1,9 vezes por mês entre a Geração Z, com os Millennials logo atrás, com 1,8 vezes por mês.
Além de buscar respostas, Davis acredita que as gerações mais jovens desejam comunidade, o que, segundo o pastor, é outro motivo pelo qual elas podem se sentir atraídas pela igreja. Embora a maioria dos jovens esteja familiarizada com mídias digitais e algoritmos, o pastor afirmou que a juventude atual começou a perceber que a tecnologia “não vai amá-los nem ser sua amiga”.
Segundo o pastor responsável pela equipe, a igreja tem visto muitas pessoas que inicialmente começaram a frequentá-la pelo aspecto comunitário desenvolverem um desejo de compreender melhor o Evangelho ou de aprendê-lo pela primeira vez.
Além dos cultos de domingo, a King's Church convida as pessoas a participarem de pequenos grupos, geralmente compostos por 10 a 20 pessoas, que se reúnem em casas por toda a cidade. Através do seu programa REC , a igreja oferece oportunidades para fortalecer os laços de amizade, participando de patinação no gelo, torneios de pickleball, bailes e outras atividades comunitárias.
“Acho que existe um desejo genuíno de resgatar os relacionamentos humanos e as amizades”, disse Davis. “E isso não é a mesma coisa que o Evangelho, mas leva ao Evangelho. O Evangelho produz essas coisas.”